Оттуда доносился голос Натана. Я шла медленными, бесшумными шагами, слушая нейтральный и профессиональный тон, он определённо говорил о работе.

Как только Натан заметил меня, он нашёл предлог закончить разговор, и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

— Итак, ты проснулась.

— Как долго я спала?

— Несколько часов.

— А ты что делал в это время?

Он кивнул на пакеты, лежащие на кухонном полуострове.

— Ты купил провизию, — во мне промелькнуло подозрение, — как долго мы здесь пробудем?

Я понятия не имела, куда Натан меня привёз. Никто не знал где я. Никто не знал, что я с ним.

И я ничего не знала о нём.

«Он когда-нибудь рассказывал тебе, что случилось с его женой?»

— Пару дней.

Моё сердце сбилось с ритма.

Несколько дней означали одну ночь.

Одна ночь с ним.

Я сглотнула, надеясь, что смогу проглотить вместе со слюной и напряжение.

— Где мы?

— Мы находимся в паре часов от Парижа. В безопасном месте.

«Безопасное для тебя или безопасно для меня?»

Я сделала несколько шагов вглубь комнаты и посмотрела вокруг.

— Чей это дом?

— Мой.

— Твой?

Я не могла скрыть своего недоверия. Натан всегда казался мне типом довольно холодным и утончённым. Он был из тех людей, которые ассоциируются у меня с изысканной мебелью и дизайном. Однако это место, казалось, вышло из другого времени. Дом был маленьким, но полон тепла. Стол в гостиной, за которым могли разместиться дюжина человек, выглядел так, словно мастер вырезал его из цельного бревна. Стулья тоже из дерева. В одном углу стоял незажжённый камин и один из тех ковров, на которых хочется растянуться голышом и забыть, что на улице непогода. На стенах, в приятной гамме цвета охры висели только картины с деревенскими пейзажами и никаких фотографий.

На мебели не видно пыли; всё вокруг выглядело не как в доме, который использовался только по выходным. Или, возможно, дом давно не использовался, и Натан подготовился специально для этого случая.

— Ты часто здесь бываешь?

— Больше нет.

— Когда приезжал в последний раз?

Его глаза потемнели. — Три года назад.

— Три года… Это очень давно.

— Зависит от точки зрения. Ты закончила с вопросами?

Я разразилась смехом, возможно, чтобы снять напряжение, а может, потому, что вся эта ситуация была похожа на галлюцинацию.

— Что-то мне подсказывает, тебе не нравится, когда тебя допрашивают…

— Может быть, потому, что я адвокат, — тем временем он начал доставать из пакетов провизию: хлеб, кофе, яблоки… — обычно вопросы задаю я.

Я села рядом с ним и воспользовалась привилегией посмотреть на него.

— Тогда спроси о чём-нибудь меня.

Натан повернул голову в мою сторону и вернул мой взгляд. — Ты правда ответишь на мои вопросы?

Я угодила в ловушку. Заговорила, не подумав о последствиях.

— Да, — соврала я.

Его взгляд изменился, став внимательным. Я чувствовала себя обнажённой, побеждённой. Натан и так уже имел слишком большую власть надо мной, и я, поддавшись его игре, только давала ему ещё больше. Он этого не заслужил. Да и не нужна она ему.

— Что ты хочешь от меня, Миранда? — я открыла рот, чтобы заговорить, но он не позволил, — и не морочь мне голову, вранья я слышу каждый день предостаточно. Секс здесь ни при чём, так ведь?

Кровь прилила к моим щекам, и у меня перехватило дыхание.

«Секс».

Я не была готова услышать это слово из его уст.

И в то же время это было то, к чему мы стремились. Это часть соглашения. Договор, который он сознательно принял. И то, что хотела я.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты задаёшь слишком много вопросов для того, кто просто хочет трахаться. И твой взгляд… — он долго смотрел на меня, — ты боишься.

— Неправда.

— Ты снова это делаешь.

— Что?

— Ты врёшь мне.

— Как ты можешь так говорить?

Он улыбнулся нахально. И жёстко.

— Раздевайся.

Сердце забилось в горле. Это просто глупый тест. Это должно быть им. Невозможно, чтобы он захотел взять меня вот так, ни с того ни с сего. Я сжала пальцы в кулак и потрясённо уставилась на него.

— Что?

— Ты правильно поняла, — он прислонился бёдрами к полуострову и взглядом бросил мне вызов, — если тебя интересует секс, я здесь.

Я отпрянула. Теперь да, мне стало страшно.

Вопрос в том, была ли я единственной, кто боялся?

Нет. Несмотря на то что Натан бросил мне вызов, он не преодолел расстояние между нами. В полностью застёгнутой рубашке он стоял и смотрел на меня, сложив на груди руки. Без движения.

Внезапно меня поразила одна деталь.

Натан привёз меня не в свой дом в Париже, а в место, куда не возвращался уже три года. Безопасное место, из которого, как он был уверен, я не смогу сбежать. Если бы вопрос был только в сексе, он бы затащил меня в отель, трахнул и отвёз домой. Вместо этого, мы были далеко. Одни. И у нас впереди целых два дня, когда мы могли делать всё, что хотели.

Поправила себя. Всё, что хотел он.

В этот момент я поняла — для Натана дело было не только в сексе, я просто не представляла, чего ещё он может хотеть от меня.

— Давай посмотрим правде в глаза, Натан. Ты мог бы отвезти меня куда угодно. Взять меня где угодно, — заметила я, — и всё же ты привёз меня сюда. Ты знаешь, что я не хочу ничего другого, и всё равно отказываешься прикоснуться ко мне. Ты бросаешь мне вызов сделать первый шаг, но правда в том, что и для тебя дело не только в сексе. Верно?

Он ничего не сказал, лишь позволил себе слабую улыбку в конце моих размышлений. Это была не более чем маленькая трещина в маске, которую он носил, но этого было достаточно, чтобы погрузить меня в полный хаос.

Сердце теперь билось быстро-быстро. Пот покрыл мои ладони. Голова стала совершенно пустой, я не могла думать, только смотреть, как он разворачивается и продолжает разбирать покупки.

Закончив, он больше не возвращался к разговору. Поставил на плиту кипятить воду, взял нож и начал резать лук. Я неотступно наблюдала за ним, очарованная и удивлённая уверенностью его движений.

Натан был живой загадкой. В своей жизни я встречала очень мало мужчин, которые умели готовить и ухаживать за домом. Один из них мой отец, но он был вдовцом уже более десяти лет. Натан же был женат.