— Гарбинус? По заказам работаете? — преодолев простительное замешательство, уточнила я.

— Да, и опять да, — заверил он. — Заходить будешь?

— Только на «вы», — предупредила я, вступая в логово коротконогого монстра. Судя по взгляду, тот еще маньяк. Ничего, мы с обрезом и не таких типов встречали.

— Понял, — он вскинул широченную ладонь в извиняющемся жесте, сверкнул дорогим перстнем на толстом пальце. — На «вы», сеньорита, несомненно, на «вы»! Простите, был ослеплен, обознался. Тут, знаете ли, кто только не шатается.

Умение признавать ошибки мне всегда импонировало. Этот карлик умел, да еще ногой в смущении шаркнул, башмак 46-го размера звучал очень искренне.

Я откинула капюшон плаща. Гарбинус помолчал и повторил:

— Понял. Вот теперь окончательно понял и осознал. Прошу!

Мы с обрезом проследовали в указанном направлении.

Нора. Но уютная. Груды винтажных рабочих инструментов, чучел, бутылок, пухлых книг в кожаных переплетах с зачарованными бляхами, на стене огромный сушеный рептилоид. Круглый стол с подсвечником и початой бутылкой. Пара глубоких облезлых кресел.

Я села, не дожидаясь предложения — разговор предстоял серьезный, деловой. Куртуазность можно сразу отмести, дабы не мешала.

Хозяин еще раз покосился на меня и вежливо спросил:

— Что будете пить?

— Без обид, но я в цейтноте. Представляться нужно? — на всякий случай уточнила я.

Перед выходом из гостиницы я осознала, что опция «Белоснежка» имеет очевидный недостаток — девушка выглядит сказочно, недостаточно серьезно. У мужчин в таком случае понятия «уси-пуси» и «минетик» чересчур сближаются. Ну и какие тогда деловые переговоры? Понятно, менять образ поминутно было неразумно — я все-таки не легкомысленная практикантка-торопыга. Сходу совать под нос двуствольный обрез тоже будет не совсем вежливо. В общем, я надела королевские рубиновые серьги и ожерелье. Гарнитур убеждал в серьезном статусе переговорного лица. Конечно, перед дверью мастера Гарбинуса я и соответствующее драгоценностям выражение на это самое переговорное лицо «надела».

— В формальностях нет нужды, лучше не озвучивать, ИИ не дремлет. «Отсутствие наличия» интерфейса, — мастер показал на мой висок, — достаточно убедительно. Могу помочь. Имеем четыре временных аккаунта на выбор. Цену я озвучил. Устраивает?

— Нельзя ли повторить? А то знаете ли, при многократной передаче информации…

— Понимаю. Собственно, я вас с сопровождением ждал.

— Не сложилось. Там отдыхают.

— Может и к лучшему, — Гарбинус потер лапы, толкнул крышку стола, та перевернулась, спрятав бутылку и подсвечник, взамен явив обшарпанный, но явно очень рабочий ноутбук. — Значит так: 30 золотых, выбор: две воительницы, фея, целительница. Пять минут подождать.

Вот мой бывший принц однозначный мерзавец: кругленьких 100% комиссионных пытался наварить. Впрочем, это не очень неожиданно, не расстроюсь.

— Ставим воительницу, статус средний, неброский. Деньги, как я понимаю, вперед?

— Аванс 50%, наличка, — сообщил деловой карлик.

Как я достаю деньги, хозяин тактично не смотрел. Вообще он мне все больше нравился. Похож на орка, только ма-а-аленький и волосатый, безклыкий. Как тут жалостью и сочувствием не проникнуться? Хотя, не исключено, клыки у него есть, просто за густой бородой не видно.

Меня просканировали, проверили какие-то маркеры, Гарбинус посмотрел результаты, присвистнул.

— Что, гемоглобин понижен? — обеспокоилась я.

— Нет, просто статусы удивительные. Сексуальность 52, остальное почти по нулям. Честно говоря, я такого никогда не видел, удивлен.

— Не тяну на секси-52?

— Еще как тянете. Просто удивительная дисгармония. Может вас прокачать чуть-чуть? Вот хотя бы «силу удара», «скорость»…

— Скорость меня устраивает, — заверила я, вспоминая конюшню. — И вообще я не собираюсь задерживаться. Я не геймер.

— Ну, не знаю. Идете-то неплохо, оригинально. Если дополнительных пожеланий нет, запускаю?

Ноут начал что-то закачивать и перекачивать. Неприятных ощущений я не испытывала. Наступила короткая рабочая пауза, мы заговорили об отвлеченном. Гарбинус спросил, чем еще может помочь, я попросила карту локации, надеясь, что путеводитель не потянет больше пары золотых. Не то что я была уже «на мели», но лучше поэкономить. Хозяин заверил, что за мелочи денег не берет и любезно распечатал карту. Профессионально у него поставлено: авансовый платеж исчез в денежном ящике возникшем прямо из воздуха, принтер выдвинулся, распечатал и тоже исчез. Правильно и экономично оборудованное офисное место — половина успеха.

Я рискнула задать неполиткорректный вопрос:

— Простите, возможно, прозвучит грубо, но вы — гном?

Гарбинус ухмыльнулся, мелькнула пара небольших, но очевидных клыков:

— Что же здесь грубого? Считаюсь гномом, хотя выбирал опцию лепрекона. Но у нас тут небогатый выбор рас, пришлось идти на компромисс. А почему спрашиваете? Отвратен?

— Да почему же. Просто ситуация: Белоснежка приходит к гному. Как-то предсказуемо. Глуповато.

— Даже не знаю. Лично я удивился. А так да, ирония судьбы. Кстати, о судьбах. Вам точно ничего больше не нужно? Техническая помощь, коды?

— Спасибо, но я домой, — сказала я, слегка откидываясь в кресле. Начинался настоящий торг.

— Тогда напрямую, а? — предложил хитрый гном. — Как раз насчет дом-реала. Можем говорить откровенно, я тут один, никаких шестерых братцев в засаде нет. А вы тут не совсем в одиночестве. У меня на двери сканер, дробовичок-то я приметил.

— Исключительно для самообороны, — улыбнулась я.

— Верю. И не особо опасаюсь. В конце концов, пару раз пасть от вашей прекрасной руки — это удовольствие. Но я сейчас о ином. Не знаю, как вы проворачиваете доставку оружия и кокаина. И не спрашиваю. А вот как дела с обратным трафиком?

— Сложно сказать.

О такой возможности я не думала. Тут я и сама-то непредсказуемо контрабандюсь, некогда о сувенирах думать. Но сама теоретическая возможность заманчива.

— Могу помочь, — негромко намекнул Гарбинус. — Есть наработки. Недостаточные, конечно, но учитывая ваш уникальный случай… Гарантия невысока — 60%, это максимальная оценка.

— Цена?

— Хочу подкачать «сексуальность», — теребя бороду, признался малогабаритный хакер.

— А у тебя сколько? — спросила я, понимая, что пора сокращать переговорную дистанцию.

— 6 единиц.

— Да как ты с этим живешь⁈ — ахнула я. — Бедный мальчик!

Гномы — вообще не мужчины. Это отдельная раса, пусть не самая отрекламированная и популярная, но достойная и трудолюбивая. А волосатость… Атавизм, характерный замкнутый образ жизни, постоянная переработка трудочасов. В общем, они не виноваты.

Это оказалось мило. Гарбинус живо перевернул столик, вина там добавилось, появились и импортные фрукты с высших локаций. Мы никуда не спешили, болтали о разных разностях — гном был весьма