кот, как ни в чём не бывало, хочет есть. Надо покормить, а ещё лучше, убраться отсюда в другое, безопасное место. Там уже спокойно поесть, может, повезет найти оружие посерьезнее. Но для этого все равно придется покинуть палату.

Если честно, выходить страшно. Там, за стеной, ходил как минимум, еще один мертвец. Печальный опыт, который имелся, показал, что «оружие» легко застревает в пробитой глазнице. Ещё как попасть в глаз мертвецу, тоже вопрос. Если после удара «пикой», даже удачного, оружие останется в мертвеце, или, как там, зомби, становлюсь безоружным. После чего остается только биться башкой об стену, поскольку в реанимационной ничего, похожего на оружие, не осталось. Стойка под капельницы, что у покойного Иваныча в палате, из пластика, насколько заметил. Толку от нее ноль, даже без палочки.

Осторожно выглянул в окно, там, внизу, также толпились группы зомби. Издалека слышались выстрелы, но из здания напротив больницы, где железнодорожники, никто не только не стрелял, но и не выглядывал. Видимо, эта тыловая часть комплекса у них в глухой обороне. Даже если и удастся пробиться сквозь толпу мертвецов, теоретически, разумеется, еще не факт, что впустят внутрь.

И что в таком случае делать, обижаться неизвестно, на кого? Посмотрел на кота, тот ничего не подсказал, придётся решать самому. На всякий случай, надо собрать вещи, которые еще пригодятся. Повезло, портфель на ремне, не так удобно носить, но уж лучше так, чем в руке. Раньше постоянно думал ремень отстегнуть, место во втором отделении занимал. Вот теперь, нежданно, пригодился.

Что там, телефон, ежедневник с ручкой, связка ключей в кожаном чехольчике, удостоверение, бумаги служебные, которые уже не пригодятся. Это в первом отделении, рабочем. Во втором, которое прикрывал клапан, лежала «мелочевка»: ножик-мультитул, кошелёк, легкое кашне, перчатки, которые не любил носить в карманах плаща, выпирали слишком. Носовые платочки одноразовые, и даже фонарик, про него и забыл. Подумав, мультитул повесил на брючный ремень, справа, где носил футляр с сотовым.

Освободил «неслужебное» отделение. Вытащил из пакета старика то, что там нашлось. Пара бутылочек йогуртов, столько же колбасок паштетов, пакетик печенья, невелика добыча, но, хоть что-то. Кот посмотрел, довольный тем, что раздражающие звуки больше не доносились из соседней палаты и сунул мордочку в пакет. Там еще кефир оставался, кот не зря оживился, учуяв еду. Видимо, предлагал помянуть Вениамина Ивановича. Но пришлось сказать: «Братец подожди, вот выберем другую палату, там и покушаем. Сам подумай, если открою упаковку, как дальше понесу?» Даже неудобно, коту соврал, это же не коробочки под фольгой.

Может, поэтому, кот и не согласился, перебирал лапами и усердно мурлыкал, подергивая головой. Пронзительно смотрел в глаза, усы торчали вперёд, но разжалобить не удалось. Уложил йогурты, паштеты и печенье, сверху пластиковую бутылочку кефира. Потом выпил воды из бутылки. От нее, казалось, пахло химией, как в палате старика. «полторашку» от Иваныча тоже умудрился запихнуть в портфель, тот теперь раздулся, зато теперь всё в одном месте. Посмотрел на разочарованного кота и сказал: «Ты готов? Готов. Я тоже».

Честно, лукавил перед котом, не готов. К тому, что там, за стенами палаты, нельзя, стать готовым. Там, что улице, что на этаже, ходила смерть. Даже не так. СМЕРТЬ! Как к такому приготовиться... Ведь в армии, потом в милиции, охотился не без результата. Там случалось всякое, даже такое, что на грани оказывался. Но в эти ситуации или попадал не один, или имел оружие. Еще и противостоять приходилось понятной, и, это главное, малочисленной силе. Два-три правонарушителя против человека в форме не серьезно. Не говоря уже о реакции на звук взводимого затвора. С животными еще проще, сами от человека стараются убежать. «Этих», похоже, ничем невозможно напугать. Значит, бить надо первым и наверняка. То-то и оно, что бить нечем.

Ну что, серый дружок, пошли? Кот, словно понимая слова, посмотрел в сторону выхода. Потом приподнялся, потянулся и подошел к двери. Присел, подобрав хвост, теперь посмотрел, словно намекая: «Я готов!» Оглянулся на палату, вроде бы, ничего не забыл, да и нечего забывать. Портфель повесил на ремне через плечо, задвинул за спину. В правой руке «пика», левой держусь за ключ в скважине замка. Вздохнул, повернул ключ. Скрип замка раздаётся неожиданно громко, даже вздрагиваю. Нажимаю на ручку двери, хоть не скрипит. Тихонечко толкаю створку дверь, раскрываю так, чтобы видеть часть коридора справа.

Кот не торопится выходить, принюхивается, шевелит ушами. Понимаю, желания у самого нет. Но, «надо, Федя, надо!» Смотрю часть коридора, что доступна для обзора, никого нет. Ящик с огнетушителями, дверь в столовую, стеклянные двери на лестницу. Приоткрываю чуть больше, дверь поскрипывает. Кот жмется к ногам, то ли чувствует, то ли пространство пугает. Теперь пробую заглянуть за дверь. Осторожно, краем глаза: одно окно, другое, диван перед ними. Никого, неужели нам повезло?

Высовываю голову чуть дальше и сердце замирает. Вот он, первый враг. Из бывших больных, легко отличить по спортивным костюмам. Этот тоже не исключение, правда, тапочек у него уже нет. Потемневшие босые ноги гулко топали по линолеуму. Что побеспокоило, скрип двери или вид лица, уже не так важно. Нежить подходит, поднимая по очереди обе руки. Судя потому, что в крови испачкана только одна рука, за нее и укусили. Бинтов не видно, значит, пострадал, когда медработники оказались мертвы. То, что сбежали из больницы, даже в голову не пришло. Наверное, как и во других больницах. И снова всплыло в мыслях: «Светлана»...

Эх, не о том думаю, как лучше упокоить. Бить придется в глаз, других вариантов нет. С самодельной пикой и при таком состоянии единственный шанс. Использовать дверь в качестве щита и ударить мертвеца в глаз, держа трубку обеими руками. Проверено, работает, только пику снова не потерять. И бить без промаха, второй попытки может и не случиться.

Мертвяк не ускоряется, может потому что видит только часть головы и руку с трубой? Надо этим воспользоваться, уже знаю, как бить, чтобы добиться результата. Может, повезло, бывший больной подошёл на самую выгодную позицию. Лучше ударить в левый глаз, не надо пику выворачивать, и нос не помешает. Но не получилось ударить, куда задумал, угодил не в левый глаз, а в правый. Мертвец в последний момент дернул головой, не ожидал, что так резко сможет!

Теперь не зажмуривался, смотрел, куда бью, поэтому и результат лучше. Когда вылетело глазное яблоко, чуть отвел «пику» и еще раз, со всей злостью! Услышал