Фауст закатил глаза, стало понятно к чему весь этот фарс.

— Идёмте! — Важно заявил Рори, всё ещё показушно хмурясь. — Пока я с вами, никто не посмеет приставать.

— Конечно, великий защитник… — Иронично ответила Эби, чем тут же выбила парня из седла.

Рори сдулся, словно воздушный шарик, но старался этого не показывать.

Компания двинулась через улицу, быстро достигнув пустыря между кварталом и ареной, где будто бродячий цирк стояла россыпь трейлеров с бойцами.

Эраст сидел на кожаном диванчике, перед ним стоял кофейник с огромной, под стать мужчине кружкой. Видимо настроение у бывшего фаворита не располагающее, он жевал губы и смотрел сквозь гостей.

Спустя пару минут, Эраст отвис.

— Я подумал и решил, что рассмотрю твоё предложение. — Сообщил он в пустоту. — Мы с Синди работали много лет, настолько долго, что я стал верить в её полную преданность. Но большие деньги меняют, это факт.

— Мы пришли не за этим. — Фауст был краток. — У нас с вами договорённость, вы либо её выполняете, либо мы уходим.

Эби незаметно толкнула Фауста в плечо, вопросительно поднимая брови. Подруга не догадывалась об экспромте калеки.

— Моей подруге нужна работа, она может отвечать за медицинское сопровождение. Вы давно не выигрывали турниров…

— Да перестань ты выкать! Тоже мне, нашёл тут лэра, корпорат тебя побери… — Вдруг взорвался Эраст.

— Хорошо, я буду говорить прямо. — Фауста сегодня было трудно смутить, по сравнению с тем, чему он стал свидетелем у себя дома, весь этот парад бойцов арены казался лишь пушистыми котятами. — Эраст много проигрывал, вероятнее всего, потому что следовал советам своей подруги. Проблемы с поставками, второсортные детали для оружия, беды с ремонтом, мне перечислять дальше?

— Нет. — Глухо, как из бочки ответил Эраст. — Ты прав, почти во всём. Рори давно говорил мне, что не может нормально работать.

Сам инженер в трейлере не присутствовал, он ждал снаружи, оставив босса вместе с гостями.

— Я думаю, всё это было сделано намеренно. Синди хотела заработать, снимая сливки с некогда отличного бойца, фаворита публики. Ты много побеждал, сложилась репутация, Синти решила заработать на ней.

— Сложно это говорить…

— Но я прав. — Закончил Фауст. — Не говори, я скажу сам.

— Работа твоя. — Проворчал мужчина, обращаясь к Эби. — Приступаешь сегодня же.

— Я учусь. — Пискнула Эби.

Эраст лишь кинул мрачный взгляд на калеку.

— А кто сказал, что будет легко? — Пожал плечами Фауст.

Город медленно опускался во тьму, когда в комнату вошла Кара.

Фауст только вернулся, умудрившись прошмыгнуть в комнату незамеченным.

— Мы сейчас будем разговаривать с Аланом, присоединишься? — Предложила она.

— Да, конечно. Сейчас.

Фауст проверил заказанные детали, после чего спустился в гостиную, где уже вся семья сидела перед лежащим на столике комом.

Ком вывел голографическое изображение Алана, он стоял в свете солнца и улыбался, на фоне громадного здания.

— Я заселился в общежитие! — Алан улыбнулся ещё шире, особенно, когда между сидящими на диванчике родителями втиснулась Селена. — Привет сестричка, как ты?

— Отлично! Пришлёшь мне фотки комнаты? А девчонки там у вас есть? Рассказывай…

— Кхм… Это не самая важная информация сейчас.

— А я бы послушал. — Вставил Холан и получил тычок в плечо от Кары.

— Фауст! Привет. — Поздоровался Алан. — Тебе бы здесь понравилось. Тут всё, как в нашем городке, но куда больше. Большие здания, большие улицы, большие машины, одним словом простор. Наверняка, они могут посоревноваться с тобой в уме. Здесь должен был быть ты, я скоро сойду с ума от количества заданного на дом! Ужас…

Все посмеялись над комично расширяющим глаза Аланом.

В столице сейчас был солнечный день в отличии от Сепсфил-Тауна, плавно уходящего в сон.

Фауст ещё какое-то время посидел и послушал истории брата, после чего тихо вернулся в комнату. Слишком странной была картина улыбающейся Кары, смотрящей на сына своим обычным, добрым взглядом.

Но ничем обычным тут и не пахло. Она больна, но отлично скрывает это.

Фауст не выдаст её, но и не будет сидеть сложа руки.

* * *

— Это было невероятно! — Воскликнула подбежавшая Эби.

Подруга этим пасмурным утром была лучиком света, она искрилась от радости, грея Фауста.

— Мы вчера долго практиковались, Эраст пригласил хорошего фармацевта, она гоняла меня три часа, пока не выжала досуха. Правильные дозировки, обращение с препаратами и техникой, я всё ещё не верю, что прошла проверку. Кто бы мог подумать, что даже студент второго курса Академии может иметь работу? — Картинно нахмурилась Эби, но тут же расплылась в улыбке. — Мне пообещали стандартный оклад работника команды, плюс два процента с выигрыша на арене.

— Я рад за тебя, не сомневался, что дело того стоит. На моей памяти ты всегда проводила больше времени с книгами, чем с людьми.

Фауст был искренне горд подругой. С самого начала план казался нереальным, но сейчас, когда всё получилось, казалось, что она для этого предназначена.

Каждый боец нуждался в медицинском сопровождение. Эраст не был исключением.

Препараты, смеси для допинга, проверка протезов, обработка ран. Дешевле держать такого человека, как Эби, чем нести кровно заработанные в клинику, где с тебя сдерут в два раза больше.

Хороший специалист даже может проводить серьёзные операции.

Эби ещё не имела опыта в хирургии, только теоретические знания. Практика началась не так давно, поэтому по сути подруга сейчас была весьма смышленым и автономным справочником, ходячей книжкой.

К счастью Эрасту было не до выбора. Во первых, он был должен, а к своему слову мужчина старой закалки относился серьёзно. Во вторых, нормальный медик ему не по карману, будем честны.

Счастливая Эби скрылась за поворотом, а Фауст въехал в аудиторию, улыбаясь, как безумный. Перед началом занятий подруга проводила калеку к аудитории и ему досталась приятная порция объятий в благодарность.

Слава богу, Ройса ещё не было, иначе череда подколок и глупых шуток не стихала до конца учебного дня.

Фауст расположился за партой, приветствуя сидящую рядом Арти.

— Читаешь об ИМУСах? — Ради вежливости поинтересовался парень, заметив не закрытую голографическую вкладку над комом.

— О, да! — С энтузиазмом ответила она. — Как не заинтересоваться этой темой, если учишься в одной из крупных академий Союза.

— Ты про то, что каждая из этих академия имеет имя героя, а соответственно и его ИМУС. — Понятливо кивнул Фауст. — Я слышал, что модули которые использовали эти люди уникальны. Настоящий инженерный сплав мысли.