— Нет, я его видела всего пару раз и то мельком, — отмахнулась она.

— Поступило заманчивое предложение от отца тех ребят, которых я спас. — Сразу перешел я к делу. До начала учебного года оставалось всего немного времени, а мне еще нужно было разобраться с поручением Манула и успеть слетать в Ангарск, поэтому прохлаждаться в больничке не собирался. — Оказывается, это были не простые охотники, а дети графа. В общем, он предлагает спонсорскую помощь, в виде оплаты за обучение в академии Норильска. Говорят, это престижное заведение, гораздо выше по уровню, нежели то училище, в которое нас взяли.

— Такой шанс редко выпадает, и ты точно должен им воспользоваться. Если откажешься, то будешь полным дураком — фыркнула она, отвернувшись.

— Я не отказываюсь от этого предложения, поэтому и говорю сейчас с тобой об этом, — сразу же ответил, убирая из головы все посторонние мысли. Выбор был сделан, и я его озвучил не столько для Дианы, сколько перед самим собой. Девушка резко повернулась, дернувшись, словно от удара током.

— Это правильно, — через панику, которая на секунду ее охватила, смогла проговорить она, опустив голову и рассматривая свои ногти на руке.

— Это предложение касается и тебя. Ты можешь составить мне компанию, укатив еще дальше от сиротского дома, чем планировалось изначально, а можешь остаться в училище. Я ни на чем не настаиваю, у каждого человека должен быть свой выбор, независимо от окружающих, — ровно добавил я, переходя к сути разговора.

— Ты что, издеваешься надо мной? — буквально прорычала она, вскакивая с постели. — Какая академия?

— В Норильске, — повторил я довольно сдержанно. — Но ты, так же, как и я, должна хорошо подумать. Будет тяжело вписаться, все же, как понимаю, это элита, которая примет нас не сразу, если вообще примет. Так что, свое место под солнцем, придется выгрызать зубами.

— То есть, ты сейчас не шутишь? — наконец, до нее дошел смысл моих слов, и она, попятившись, рухнула на кровать.

— Ты видишь на мне клоунский колпак и шаровары? — хмыкнул я, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не тряхнуть ее за плечи, приводя в себя и заставляя уже рационально мыслить. Мне было необходимо, чтобы она согласилась. Поддержка друга мне бы точно не помешала, особенно того, кто будет всегда на моей стороне и не ударит в спину, хотя бы в первое время.

— А Петя? — ошарашено спросила она меня. — Как я могу его бросить. Я и так с ним даже не смогла попрощаться, собственно, как и ты.

— У меня не было шанса этого сделать, слишком все быстро завертелось, — покачал я головой, совершенно забыв про этого мифического молодого человека, который по причине Денисова оказался на больничной койке. — Ты знаешь, что с ним?

— Нет. Я когда пришла после распределения в палату, брата уже там не было. Целитель, прибывший вместе с командой для ликвидации прорыва, забрал его в профильное учреждение, в какое именно, мне так и не сказали, — вздохнула она, рассматривая стену позади меня, и только потом до меня дошло, что она сказала «брата». Получается, что Диана и Петр брат с сестрой? Неожиданный поворот. А ведь ничего не стоило разузнать про это раньше. Если они родственники, то возможно и у парня есть магические способности. Значит, именно про этих друзей мне говорил Шмелев.

— Мы обязательно его найдем, не переживай, — ободряюще улыбнулся я. — Поспи, а я пока найду Шмелева, чтобы сказать, что мы согласны на небольшое приключение в Норильске, — я развернулся и вышел из палаты, даже не посмотрев на Диану, которая не стала спорить и не пыталась меня остановить.

Увидев в конце коридора знакомого мне целителя, который разговаривал с каким-то молодым парнем в точно такой же больничной пижаме, что была надета на мне, я быстро к нему подошел.

— Нет, я не отпущу тебя раньше, разговор окончен, — резко закончил разговор целитель, переключая все свое внимание на меня. — Что-то случилось?

— Мне нужно найти графа Шмелева. Можете помочь с ним связаться? — обратился я к лекарю.

— А чего с ним связываться. Эта заноза в энергетических потоках ягодичной мышцы находится у меня в кабинете, в ожидании момента, когда я дам добро, чтобы тебя выпустить, — скривился мужчина. — В конце коридора прямо перед выходом будет дверь по правой стороне. Тебе туда. — Махнул он рукой в сторону выхода, поворачиваясь к парню, который все еще стоял возле нас. — Ну чего тебе еще?

Я не стал медлить и отправился в направлении, которое указал мне целитель. Постучав, я открыл дверь кабинета, заходя в него без разрешения, удивленно обводя взглядом просторное помещение, чуть ли не полностью заставленное всевозможными растениями. Посреди зарослей находился стол, за которым и расположился Шмелев, неторопливо листающий какие-то документы. На единственном диванчике, стоявшим возле окна, сидел Выдров в довольно расслабленной позе, прикрыв глаза.

— Ну и шума вы наделали, молодой человек, — произнес он, после чего открыл глаза и встал с дивана.

— Что вы тут делаете? — прямо спросил я, бросая взгляд на Шмелева, который не прервал своего увлекательного занятия, словно никого в кабинете рядом с ним не было.

— Заглянул узнать, как обстоят дела у моего подопечного, раз вы находитесь в Новосибирске, — улыбнулся он мне. — Я так понимаю, в моем учебном заведении вы учиться не будете?

— Тем самым прибавив мне еще проблем, — буркнул Шмелев, раздраженно переворачивая очередной лист. — Как будто мало их свалилось на мою голову в последнее время.

Я перестал улавливать суть разговора, поэтому просто пожал плечами, решая, что с причастностью Шмелева буду разбираться позднее.

— Я так понимаю, что это утвердительный ответ. Ну что ж, это правильное решение, — улыбнулся мне Выдров. — Собственно, ничего удивительного. Но, прежде, чем вы отправитесь в Норильск, необходимо пройти инициацию, определить ваш потенциал и направление магии. Это правило академии, и его необходимо соблюдать. Как бы не хотел граф Сапсанов показаться всемогущим благодетелем, но в Норильскую академию берут далеко не всех. Есть специальные условия: уровень не ниже третьего, потенциал не ниже пятого и любое направление магии, кроме склонности к водной стихии. Какие-то у них проблемы с ними, может, личная неприязнь основателя. Никто до сих пор так и не знает, откуда такая ненависть к водникам. Как только вы оправитесь от последствий вашего довольно импульсивного и благородного поступка, мы отправимся в Ангарск. К сожалению, придется сделать круг, но это даже к лучшему, — подошел он ко мне и похлопал по плечу.

— Мне уже лучше, поэтому я готов выдвигаться, — ответил я Выдрову, с облегчением осознавая, что не нужно придумывать причины, по которым я бы настаивал на поездке к тайнику старика Манулова.

— Ну и хорошо, ближайший дирижабль отправляется ровно через тридцать минут, как раз успеем сесть на него, — махнул мне рукой Выдров, отправляя собирать вещи. Довольно неплохо все сложилось, но так ничего и не смог узнать о Петре, ведь об этом я и хотел поговорить со Шмелевым, когда направлялся сюда.

Когда я вернулся обратно в палату, Диана уже спала. Я переоделся в форму, которую получил от смотрителя отеля и перебрал все свои вещи, которые кто-то заботливый прихватил вместе со мной и небрежно закинул в шкаф, находившийся в палате.

Все было на месте, включая оружие, кроме криспа, извлеченного из туши волколака. То ли я его потерял, то ли кто-то таким образом взял плату за доставку без разрешения хозяина, не тронув остального. Было, конечно, не приятно, но искать пропажу времени не было, хотя это были единственные средства, на которые я рассчитывал в материальном плане.

Разбудив девушку, которая с трудом соображала, что происходит и куда я ее веду, мы вышли из больницы и, сев в машину, в которой нас уже ждали Шмелев и Выдров, направились прямиком к дирижаблю, успев сесть на него, буквально за минуту до вылета.

Нас разместили в маленькие комнатки, где кроме одноместной кровати, ничего толком не помещалось. Да большего и не нужно было. Я несколько раз пробовал воззвать к волчонку, но в очередной раз не услышал никакого отклика, хотя ощущения, что зверь был все еще со мной никуда не делись.

Через некоторое время после взлета, в комнату вошел Выдров, прикрывая дверь. Это был довольно неожиданный визит, поэтому я резко сел, наблюдая за наставником магического училища. Как