Насколько же он силен, что давит сразу на всю деревню, здесь десятка три человек! Давление на затылок усилилось, все вокруг совсем замутнело, словно в воде, глаза сами собой стали закрываться.

И тут резко отпустило, как будто ничего и не было, я оглянулся по сторонам, никого нет ни внизу, ни за стенами деревни, яркое, теплое солнце, которого давно уже не видел, даже заставило слегка зажмурится, знакомый голос, голос отца Малания, человека, что меня вырастил и воспитал, после того, как настоящий отец меня бросил, довольно настойчиво меня попросил: - Спускайся дорогой, спускайся вниз, все в порядке, все закончилось, вы победили.

- Все закончилось?

- Да, сынок, все закончилось, можешь спускаться, все хорошо. – Голос прозвучал еще настойчивее, и я сам, совсем не осознавая, что делаю, начал спускаться со сторожевой башни, медленно переставляя ноги по лестнице. – Спускайся, не волнуйся, все хорошо.

- А где все остальные?

- Они уже за воротами, остался только ты, тебя все ждут! – Голос звучал очень настойчиво, практически в приказном тоне. Спустился на землю, оглянулся, деревня пустая, я в этих вечных сумерках и не заметил, какие здесь, на севере, красивые дома. Мой взгляд упал на сидящую прямо на снегу крысобелку, что не моргая смотрела на меня своими глазами-стекляшками. Заметив, что я смотрю на него, мелкий лесной дух тут же застучал себя по голове своими крохотными белесыми кулачками, потом стал качать головой из стороны в сторону, а затем опять стучать, а потом просто стукнул себя кулаком по лбу. Увидев, что я не понимаю, он на мгновение задумался, а затем согну одну лапу перед собой, а второй прямо на ней стал легонько размахивать из стороны в сторону и качать головой в такт.

«Ложь».

Я узнал этот жест, хоть и исполнен он был совсем уж криво, но жест знакомый мне, он означает – ложь.

- Ты чего встал? Ты должен идти! – Послышался голос отца Малания, настойчивый и довольно строгий. Я оглянулся по сторонам, и как это я не заметил сразу, яркий солнечный день здесь, на севере, зимой, откуда взяться солнцу! И как только эта мысль пронеслась у меня в голове, весь мир вокруг задрожал и стал сыпаться, словно стеклянные картинки, сразу потемнело, я почувствовал холод, который, оказывается, никуда не исчез, и вокруг меня, словно из тумана, стали появляться фигуры людей.

Зажмурился на мгновение и тут же открыл глаза, на улице темно, вокруг стоят северяне из Рода Ужа, с пустыми глазами, стал сразу же искать Илону, она все там же, возле сторожевой башни.

- Или очнись, Или! – Я встряхнул девушку, и ее мутные глаза стали медленно прояснятся. – Давай же, давай, проклятье, давай! – Встряхнул ее сильнее, а затем легонько шлепнул по лицу ладонью. Девушка зажмурилась, словно пыталась сбросить наваждение а потом открыла глаза и удивленно уставилась на меня. – Эмерик, что происходит?

- Проклятый маг навел на нас морок! Быстро, постарайся привести в себя еще кого-нибудь! – Сказал я, за воротами послышалась стрельба. – Твой отряд очень вовремя!

Практически моментально сплел заклинание вихря, то самое, которое использовал уже в Ратарте, и бросил его себе под ноги, от чего меня тут же подбросило вверх, словно древесный лист, и я оказался как раз на крепостной стене.

Отряд Илоны подошел сзади к егерям и открыл по ним огонь, от чего тем пришлось отвлечься на них, завязалась стрельба, егеря стреляли очень быстро, сменяя друг друга, сразу видно, что опыт уже есть. Мага нигде не видно, ну и ладно, бросил здоровенный огненный шар прямо в стоящих к деревне спиной егерей и спрыгнул вниз. Раздался грохот, послышались крики, значит, попал куда надо.

На ходу выстрелил в одного из егерей, что попытался было напасть на меня, но не попал. Пуля со свистом улетела куда-то далеко, что я и не заметил, куда, достал меч и нанес ему же удар сверху, тот ловко увернулся и ответил мне прямым ударом. Слишком хорошо их учат, слишком хорошо, каждая встреча с ними для меня неожиданность, они все опытнее и опытнее.

Проскочил под его ударом и попытался ответить ему наотмашь, но не удалось, егерь стал обрастать шерстью и воистину животным прыжком отскочил от меня, проклятие. Я нырнул к нему, и мне удалось его задеть по ноге, рассек ему колено, егерь взревел и тут же стал обращаться, от человеческого лица почти ничего не осталось, жуткие клыки сверкнули, словно кинжалы, и раздался выстрел, после чего враг упал, как подкошенный.

Илона, успела открыть ворота, какая молодец, выскочила на улицу, увидела, что у меня проблемы, и сразу же помогла. Обнажила меч и бросилась драться с одним из егерей, что попытался напасть на вышедших на подмогу жителей деревни.

Так, Эмерик, соберись, давай, ты уже умеешь с ними драться! Увидел, что северяне сцепились с ними чуть поодаль, и начали сдавать, один даже упал.

- Эй, кошки, я свободен! – Окрикнул егерей я, стремительно сокращая расстояние между нами, отходя все дальше и дальше от деревни, один из егерей оторвался от драки с отрядом Илоны, направился в мою сторону, на ходу обращаясь в пещерного льва. Неожиданно с трудом сплел любимые воздушные иглы, сразу с десяток, и бросил в его сторону, даже не целясь, отскочил в сторону и следом же направил воздушный кулак.

Егерь увернулся от игл, воздушный кулак попал прямо в звериную пасть, от чего его развернуло в прыжке, и он мешком упал на снег, истошно хрипя. Так, отряд вроде бы держится, что там Илона, обернулся в сторону деревни, двое жительниц уже лежат на снегу, все в крови, а девушка отчаянно отбивается, отходя назад, шаг за шагом.

Сходу сплел еще один огненный шар, собрался было прицелиться и бросить его в спину егерю, как почувствовал невероятной силы удар, но не по телу, а где-то у себя в голове. Словно бревном по затылку стукнули, в глазах зарябило, заклинание сразу же развалилось, а я осел на колени, изо рта потекла кровь.

- Попался, маг! – Послышался злорадный голос, я поднял глаза и увидел того самого ментального мага, что меня допрашивал совсем недавно. Он, проклятый, выждал, пока я себя проявлю, и напал, умно. Попытался было встать, но тут