переложив меч обратно в правую руку, левой выхватил копье из рук очередного сектанта. Рывок оказался такой силы, что наездника выдернуло из седла и отправило в полет, окончившийся под копытами преследователей.

Впрочем, им не было суждено догнать генерала и офицера.

Конебык, лишенный всадника и ведомый инерцией все того же рывка, споткнулся. Рогами он вонзился в землю. С диким хрустом его могучая шея изломилась под невероятным углом, а круп, не сбавивший скорости, потащил тело по земле. То сшибло преследователей, образовав жуткую свалку из рогов, тел, на них нанизанных, и покореженного металла.

— Выпендрежник! — крикнул Хаджар, скромно посылая в противника несколько ударов меча.

Преодолевая расстояние в пятьдесят шагов, они легко рассекали надвое и наездников, и тварей под ними.

— Кто бы говорил!

Не договариваясь, они синхронно дернули вожжи, разъезжаясь в разные друг от друга стороны. Они обходили огромную мохнатую махину с двух сторон. Продолжая “конное” сражение с сектантами, то и дело им приходилось уворачиваться от опускающегося неба — копыт огромного, но по сути не такого и сильного в плане развития монстра.

Ударом кулака вминая шлем в череп противника, Хаджар занес меч и рассек у монстра то место, где у обычных копытных находится сухожилие. Когда меч с легкостью вошел едва ли не по рукоять, подозрения генерала только подтвердились.

Тварь была крупной, тяжелой, но на этом все ее немногочисленные достоинства заканчивались.

Вытащив клинок и заметив, что Неро тоже справился со “своей” ногой, Хаджар поскакал дальше. На ходу он отражал выстрелы лучников, отправляя пойманные ветром стрелы в своих преследователей.

Каждая из таких стрел попадала в глаз конебыку, заставляя того вставать на дыбы и сбрасывать всадника. Тот тут же исчезал под копытами своих соратников, превращающих сорвавшегося из седла сектанта в кровавое месиво из разорванной плоти и смятого металла.

 Хаджар, избегая огромной тени, отбрасываемой ногами животного, добрался до своей цели. Очередной удар клинком — и новый поток крови едва не смел конебыка и его наездника.

Но не было ни громогласного рева животного, ни его сокрушительного падения. Он все так же неспешно, размеренно двигался в сторону центра боя. Четыре раны, оставленные генералом и офицером, были для него не страшнее простого пореза.

— Хорошо, а теперь — что нам, демоны, делать?! — орал Неро, остановившийся рядом с другом.

Они крутились на месте, связанные боем с окружившими их преследователями. Тварь же, оставляя за собой реки вонючей крови, неумолимо приближалась к сражающимся.

— Делай как я! — выкрикнул Хаджар.

Он вновь оттолкнулся от крупа конебыка и взмыл в воздух. Некоторые сектанты даже забыли о схватке, наблюдая за плавными движениями воина в простой одежде. Тот будто бы не бежал по головам всадников и крупам их конебыков, а плыл по воздуху, лишь едва-едва касаясь мысками ног новых опор.

— Ага! Сейчас!

Грязно выругавшись, Неро развернул конебыка и с нечеловеческим криком бросился на таран. За мгновение перед столкновением, вспоминая опыт недавнего противника, командир схватил копье и вонзил его в землю перед конебыком.

Крича и нелепо размахивая руками, ведомый инерцией и скоростью, Неро вылетел из седла и, обогнав опешившего Хаджара, врезался в ногу огромного монстра. Съезжая по ней, он успел воткнуть меч и удержаться.

Сквозь крики людей, звон стали и свист стрел Хаджар разобрал приглушенное:

— Я тебя прокляну, Хадж.

Глава 168

Оттолкнувшись от очередного шлема, Хаджар перелетел несколько метров и вонзил клинок в плоть огромного быка. Тот даже не заметил двух новых “пассажиров”, продолжив свое степенное шествие.

Его не волновали ни многочисленные ядра, вырывающие куски плоти из тела, ни стрелы, едва ли не ровным покровом укрывшие весь левый бок.

— Поторопись, — на выдохе произнес Хаджар.

Неро болтался в паре метров снизу. Вместе они, напрягая руки, одновременно отправляли себя в полет и выдергивали клинки из плоти. Подпрыгивая таким образом, они поднимались по ноге быка.

Поле боя все удалялось, постепенно превращаясь в неразборчивую мешанину из черных и серебристых точек. Порой, когда махина делала очередной шаг и приходилось замирать, то можно было разглядеть тонкие красные нити, пронизывающие все ущелье. То, что внизу казалось реками крови, с высоты птичьего полета — не более чем тонкие ниточки.

Рывок за рывком, два воина поднимались все выше и выше. Но в какой-то момент их продвижение замедлилось.

Из деревянного укрепления, построенного прямо на шее огромного быка, к ним бежали лучники. Смуглые, с волосами, заплетенными в косы, и небольшими тугими луками. Хаджар быстро узнал в них кочевое племя.

Снизу послышался голос товарища:

— И здесь они.

Теперь помимо того, чтобы карабкаться по ноге твари, им приходилось раскачиваться из стороны в сторону, стараясь избежать попадания стрел. Кочевники-сектанты что-то им кричали и улюлюкали. Для них это была простая игра. Они подбадривали друг друга и указывали пальцами на два силуэта, болтающихся на шкуре огромного быка.

— Нас сейчас в ежей превратят! — выкрикнул Неро, когда очередная стрела лизнула его щеку, оставляя рваную рану.

— Хватайся за мою ногу!

— Чего?!

— За ногу!

Хаджар слегка вытащил Лунный Стебель из раны на ноге быка. Достаточно, чтобы крепкое, но гибкое лезвие клинка могло создать немного напряжения. Когда генерал ощутил чужую хватку на лодыжке, то напряг руки, а затем, выпрямляясь, резко качнул корпусом вверх.

Неро, что-то крича и ругаясь, взмыл в небо. В очередной раз он предстал в образе запущенного в полет снаряда. Взмыв на добрых десять метров, он оттолкнулся ногами от меха и оказался над головами стрелков. Те не сразу поняли, что за ними спускается сам ангел смерти. Увы, такой возможности им уже никогда не представится.

Командир “медвежьего” отряда не стал ждать приземления. Он взмахнул своим тяжелым клинком, и кочевников, а также часть плоти быка искромсала гигантская ладонь, увенчанная мощными клинками.

Она легко расправилась с людьми, но вот сильно задеть монстра не смогла. И именно поэтому Хаджар едва не простился с жизнью, когда бык взревел и начал бешено топтаться на месте, мотая огромной башкой.

Видимо, Неро случайно задел нервное окончание или болевую точку.

Рога твари превращали бойцов в жуткое месиво. С криками, не обращая внимания на противников, в разные стороны разбегались и сектанты, и лунные солдаты. Хаджар же смотрел на то, как быстро к нему приближается склон черной горы.

Бык двигался к горе, собираясь то ли потереться о нее, то ли просто каким-то своим способом унять боль.