местности давно никто не ходил. Только тогда четвёрка, наконец-то, смогла по-настоящему расслабиться. Привал, несмотря на то, что лишь вечер, было решено сделать как раз у ущелья, а там полдня до Забытой дороги. Правда, чем ближе они двигались к землям лунных, тем более нервной становилась Кая, но скрывала это под капюшоном.

— Привал тогда делаем на этой поляне, — объявил Гинтар, после слов которого все сняли свои рюкзаки и с облегчением вздохнули.

Еду лишний раз не трогали, и потому, когда Кая могла охотиться, она охотилась. Она только радостно с Заком переглянулась, как туманный осадил её:

— Нет, сегодня ты охотишься с Валанди.

— Тебя, что, та же муха укусила? — возмущенно спросила Кая, чем вызвала улыбку у Гинтара.

— Нет, я просто хочу посмотреть, как хорошо он контролирует кольца.

— А… Ну ладно тогда.

И всё равно лунная была не особо-то рада идти с Валанди. Нет, к ней никаких претензий, но что-то со звёздным больше хотелось.

Дождавшись, когда охотницы уйдут, Закнеыл подошёл ближе к Гинтару. Боялся, что на таком расстоянии Кая все ещё может их услышать, а в её глазах он не хотел упасть. Поэтому доверился он только туманному.

— С того раза у меня не получалось их использовать, — тихо пробубнил Зак. Признаваться в этом было стыдно, особенно после того, как все его хвалили и восхищались способностями. — Я пытался отогнать туманных от Каи, но не вышло. Не знаю, как я использовал их впервые.

— Ты испытал сильный эмоциональный всплеск. Я даже не хочу ломать голову, почему ты смог вообще пробудить их силу.

Хотя конечно Гин ломал голову, и ответом было лишь одно — как сказал отец: лишь сильный и чистый сердцем сможет это сделать. Трудно, конечно, такое сказать о Заке, но… Ведь это так. Он согрешил меньше, чем кто-либо. И будучи в пути все эти дни, туманный думал, как загладить свою вину перед… собой… за то, что начинал грязнуть в таких чувствах, как зависть, злость… становился… туманным, как отец. А это непростительно! Ведь он столько лет избегал этого.

— Я хочу предложить тебе научиться ими пользоваться, — после длительного молчания сказал Гин. — Это, конечно, владение артефактом, а не магией, и, возможно, мои советы ни к чему не приведут. Но… может, я всё же буду полезен, — как высокомерно даже просто предлагать себя в качестве учителя магии.

— Буду признателен. Сказать по правде, в тот раз от меня толку совсем не было. Если бы не кольца… Я не мог справиться с Ливафейн! А ещё считался лучшим мечником в академии, — пристыдил звёздный сам себя.

До того дня Зак считал себя сильнейшим из их четверки, но эта гордыня сыграла с ним злую шутку. Ливафейн, женщина, даже не воин, смогла уложить его на лопатки — позорище.

— Учти, — заканчивая самоанализ, предупредил Зак, — ещё несколько дней во мне будет бушевать энергия, если я не найду ей выход, так что надеюсь, это нам не помешает. И именно поэтому я пока отказываюсь тренировать Каю, — зачем-то добавил.

— Значит, мы на тебя плохо влияем, — невесело усмехнулся Гинтар, отходя от Зака и заходя за спину. — Тогда начнём с огня. Если ты смог пройти Гнев на испытаниях, это будет трудно. Это лишь поначалу нужно подключать эмоции к магии, потом будет выходить на автомате, — Гинтар взял в свою руку предплечье звёздного и вытянул перед ним. — Мы чувство пропускаем через сердце. Ты же попробуй через руку. Разозлись, — и туманный сам отчего-то разозлился, проговаривая это слово сквозь зубы, — пропусти через руку. Представь, что этой рукой собираешься кого-то ударить, бить, избивать, рвать. И когда почувствуешь, что вот-вот замахнёшься, пусти эту энергию через пальцы, — туманный отошёл на несколько метров, запомнил слова о его энергии, которую он получил через Каю… «Насильно… Гад…»

«Разозлиться, значит?» — Закнеыл вспоминал все, что с ним произошло в последнее время, и что могло разозлить его. Мору? Он просто возненавидел его, увидев рядом с Каей, но бедный оборотень уже мертв. Ливафейн? Со жрицей та же история. Остаётся только… отец! Да, он целовал ее, распускал руки, и если бы мог… Нет, Зак даже думать не хотел об этом. Он сжал руку в кулак и зажмурился, а напротив загорелся куст.

И вновь Гинтар удивился, ощущая жгучую ревность к силе, которой теперь обладает звёздный — тот, кто вообще не должен ею владеть.

— Молодец, — сухо сказал туманный. «Нет, подождите. Закнеыл-то тут причем? Он просто делает, что ему велят! Это кольца решили выбрать его своим хозяином», — думая об этом, Гин попытался вновь взять себя в руки. Немного получилось — голос его потеплел. — Упражняйся с этим время от времени, и ты научишься направлять пламя и контролировать его. Продолжить желаешь?

— Давай. Что насчёт остальных стихий? — согласился Зак, немного воодушевившись, что получилось так просто.

Однако больших успехов он не достиг. Гинтар рассказал ему ещё несколько приемов, как вызвать магические силы, но звёздному не удалось создать даже малейшее дуновение ветерка, не говоря уже о воде и земле. Сколько бы он ни пытался, но кроме как поджечь ещё пару раз кусты, ничего не выходило.

— Не переживай, — попытался успокоить его Гинтар. — Давай, ты пока с огнём научишься обращаться.

Гинтар не против был бы ещё продолжить, чтобы Зак хотя бы научился мощностью столь опасной стихии управлять, но тут из леса уже вышли Кая с Валанди с тушками в руках. Обе они долго и недовольно осматривали поляну, посмотрели на эти горящие кусты, после чего лунная бросила кролика на землю и зааплодировала.

— Замечательно! — вскрикнула она. — Пока мы с Валанди тут работаем на благо нашего ужина, вы страдаете хернёй! Гинтар, где костёр? Закнеыл, где лежанки?

— Ну, костер мы устраивали, — Зак указал на обгоревшие останки доселе пышных кустов и невесело усмехнулся.

— Не злись так, всё сейчас будет, — попытался как-то успокоить ее Гинтар и быстро собирал ближайший хворост, благо такого здесь было в достатке.

Спустя какое-то время четвёрка уже сидела вокруг костра в ожидании мяса. Разговор был почти ни о чём. Кая узнала о том, что на руке звёздного кольца обрели силу, и туманный показывал ему, как управлять стихиями. Лунную не впечатлило, зато она почувствовала, что ощутил Зак, когда она променяла его на Мору:

— Значит, как со мной тренироваться, как ты и хотел — так «Кая, не сегодня», а как с Гинтаром в эту чушь играть, так пожалуйста, — бубнила она.

— Пока вся твоя сила не израсходуется во мне, я могу навредить тебе. Сила воина и