Если бы вокруг была массовка из журналистов, мы бы захлопали. Но в студии присутствовали только особо доверенные люди, знавшие примерный текст, и они все слишком напряжённы для пустого выпуска эмоций.

— Хуан, нормально? — подошла высочество ко мне. Я поднял вверх большой палец.

— Да. Ты была грозной — я поверил.

— Вот только эти идиоты с винтовками поверят далеко не все… — вздохнула она.

На это осталось только пожать плечами.

— Мы обсуждали это. Плохо быть страной непуганых идиотов. Оных идиотов нужно периодически пугать. И именно поэтому мы коллективно приняли решение о зачистке всех, кто пойдёт на штурм, даже низшего звена, кто просто будет выполнять приказы. Мне безумно жаль этих простых парней, если они не идейные, а простые парни, но их жизни — плана за иммунитет. Прививку. Чтобы в следующий раз другие простые парни не повторили их судьбу.

— Да всё я понимаю! — Снова тяжёлый вздох. Взгляд в сторону, где техники убирали оборудование. — Хуан, я поражаюсь, как ты так можешь?

Я также посмотрел в ту сторону, понимая, что у неё на душе.

— Как «так»? — Пусть сама сформулирует.

— Быть таким хладнокровным. Ты же добрый и справедливый. Ты рыцарь. И не простой, а как этот, из своей сказки…

— В алмазных доспехах?

— Да. — Кивок. — Я выбрала себе именно такого, за благородство и чистоту помыслов. А ты…

— Неблагороден? Руководствуюсь корыстными мотивами? — Нахмурился.

— Нет-нет! — вскинулась она — поняла, что была на грани, за которой я бы серьёзно обиделся. — Просто… Ты слишком легко переступаешь через жизни и кровь. Для тебя люди, над которыми ты же вчера трясся и плакал, и не говори, что этого не было… Такие же точно люди для тебя сейчас всего лишь бездушный ресурс. Я бы не смогла так. И отец не смог бы. Мама может — но только потому, что её била жизнь. Опыт работы королевой и не к такому готовит. Но ты, школьник, даже не вчерашний — ещё не выпустился… И ТАК? — Покачала головой.

Я притянул её к себе, уткнул в плечо.

— Если не справляюсь — отстрани. Если же у меня пока получается — просто не спрашивай, чего мне всё это стоит. Хорошо? И так хреново.

— Да, конечно. — Она облегчённо вздохнула и отстранилась. Взяла мою голову ладонями, посмотрела в глаза. — Спасибо, что взял на себя это дерьмо. Я бы не потянула.– Опустила голову. — Пойду, переоденусь и подойду в кабинет. Надо работать дальше — всё самое интересное только начинается.

— Точно, только начинается… — не мог не согласиться я.

— Хуан, это… — Видя, что высочество в сопровождении верной свиты удаляется, ко мне подошёл Жан-Поль. — Хуан, тут такое дело…

— Не получится, — покачал я головой. — Несколько куполов между нами никем не заняты, да, там свободная территория, но с той стороны стоит кордон. Лучше не рискуй.

— Но я же гражданский! — возмутился он. — Просто технический специалист.

Точно, стране нужна прививка. Ещё один непуганый.

— И будешь доказывать это, когда тебе под ногти начнут совать иголки. Или ещё какой метод экспресс-допроса применят. — Он запыхтел от этих слов, глаза в пол опустил, но я был беспощаден. — Да, ты техник, но на тебе не написано, что ты не работаешь на СБ нашего клана. Вдруг ты шпион? Чтобы тебя отпустить, нужно это доказать, а ввиду военного времени, быстрых способов расколоть человека не так много. Потом они, конечно, даже извинятся… Но боюсь, денег на лечение дать не соизволят. Ты точно хочешь через это пройти?

— М-да. — Оператор грязно выругался. — Что же делать?

— Твоей семье угрожает опасность? Послать конвертоплан? — Я знал, что всё в порядке, просто так на него давил. Он ценный кадр для меня лично, убью на человека пару минут — не обеднею.

— Нет-нет, я их вывез в ТОТ купол… — Он вздохнул. — Как ты и советовал нам всем. Вместе с семьями парней из «Братства». Там вроде как зелёная зона. Просто…

Похлопал его по плечу:

— Жан-Поль, не ссы! Мы выстоим.

— Весь город говорит, что у вас нет шансов, — снова покачал он головой. — Во всех передачах. Что вы просто тянете время, пока подлетит имперский крейсер.

— Так в чём дело? Мы улетим, и ты не будешь никому интересен, — развёл я руками.

— Так вы ж не собираетесь улетать! — сделал он широкие глаза. — Я ж не слепой, вижу.

Мы изолировали дворец от внешних сетей в плане исходящей информации, но вот сами новости ловим. Идут они не через Альфу, а с другой стороны планеты, через ретрансляторы на гесперостационарных орбитах (привет, «Сигма»!) Потому фильтровать контент можем. Личный состав от новостей не отрезаем, чтоб народ понимал, что вокруг творится, но вот связаться с городом возможности ни у кого нет.

— Вы собираетесь драться — все готовятся. Но все везде говорят, что у вас нет шансов. И мы, гражданские, кто тут окажемся… Мы тоже того… — Сделал жест откручивания головы.

Я мило улыбнулся.

— Дорогой друг, ты военный?

Оператор насупился и молчал.

— Вот и не лезь не в свою епархию. Я ж не лезу советами, как настраивать план и экспозицию?

— Хуан, скажи честно, у вас есть козыри в рукаве? — зажглись огнём надежды его глаза.

— Жан-Поль, если я буду раскрывать козыри — об этом могут узнать враги. Просто верь глазам, а не ушам!

Далее разговор был бессмысленен, я развернулся и пошёл «к себе» — ждать Фрейю.

— Адмирал, вы не просто человек Веласкесов на Земле, — вёл я запись для адмирала Ли, командующего первой эскадрой, базирующейся в лагранже-два Земли, и прикомандированными к ней кораблями — нашим главным козырем в том районе вселенной. — Вы личный близкий друг нашей королевы. Потому я, как частное лицо, от себя, пишу вам, чтобы вы, также в личной беседе, подсказали нашим генералам на поверхности, что происходит. Да, мы собрались драться, и по всем расчётам выстоим. Более того, мы мимикрируем, делаем вид, что слабы, провоцируя атаку. Лучше разобраться с гадиной, дав ей показать нутро, чем она будет потом долгие годы отравлять планету своим плохим поведением. Сеньоры генералы могут не верить, могут перестраховаться и оставить выполнение приказа до момента окончания битвы с мятежниками, но сказано в библии: «Каждому воздам Я по делам его». Это намёк от высших сил, как будем судить их. Перестраховка это хорошо, это полезно, и в случае нашей победы на них никак не скажется промедление — нам нечего сеньорам инкриминировать. Однако они могут забыть о любых плюшках, продвижении и влиянии семьи. Решать им, сеньор адмирал. В вашей преданности её величеству и её высочеству не сомневаюсь, передаю сообщение только для понимания ситуации, чтобы вы могли воздействовать там, где я ограничен.

Ещё прошу подготовить, также неофициально, без регистрации сообщений в журнале приказов, план атаки на республику Канада, план быстрого уничтожения её вооружённых сил. Ваши коллеги на поверхности всё поняли правильно, мы создаём casus belli, повод к войне — президент Андерсон слишком зарвался. Её высочество думает атаковать внезапно, и одним мощным ударом расколошматить всю систему ПКО республики, после чего методично уничтожать важные для нас на поверхности их объекты. Требуется объективная оценка специалистов, владеющих наиболее полной информацией, насколько этот план реалистичен, прежде, чем мы будем поднимать этот вопрос на совете безопасности в присутствии представителей генштаба. Прошу извинить за то, что сообщение частное, но я на самом деле не занимаю ни одного поста, и не имею никаких точек не то, что давления, но просто соприкосновения с военными, особенно на другой планете. Спасибо! Конец сообщения.

Закодировать, выслать. Волшебный кабинет, волшебные возможности! И сообщение частное — Жан-Поль не нужен.

Хорошо быть главой государства — можешь ВСЁ. Конечно, и цена ошибок твоих решений совсем другая. Всемогущая королева больше не прикроет непоседу-шалопая из района космонавтов. И всё, что вчера казалось простым и незамысловатым, «вот так сделаешь — и заживём» на поверку оказалось совсем не так. Честно признаюсь самому себе (как учила мама), что в мирное время я управление не потяну. Слишком много заморочек. Я — человек войны и только войны. Сейчас понятно, кто друг, кто враг, и что все остальные — разной степени сомневающиеся. Такое уравнение решить сложно, но можно, могу справиться. Но когда явных врагов не будет, я просто не буду понимать, что делать и как на что реагировать! В книгах фэнтези есть теория равновесия — дескать миры сами собой рождают героев, если вокруг много плохих парней, но и верно обратное, если такие герои, в алмазных доспехах, как я, остаются у власти, вокруг сами собой появятся плохие парни, чтобы