кулак, мы совершаем акт необратимости и сопротивления. Это символ того, что мы принимаем несогласие и разобщенность. А ведь даже на ринге боксеры, как правило, протягивают друг другу руки после боя – независимо от того, кто победил.

Продемонстрировать любовь кулак неспособен: он слишком крепко сжимает нашу гордость, не желая ни отпускать ее, ни искать точек соприкосновения. Сжатой ладонью не помочь подняться тому, кого сбили на пол. Ею нельзя сделать приглашающий жест, чтобы усталый человек присел. Только открытой ладонью можно поприветствовать друга или с любовью помахать на прощание.

Открытая ладонь с разжатыми пальцами – символ взаимосвязи и приглашения. Это буквально протянутая с любовью рука помощи. Она ничего не просит взамен, но объединяет двух людей в их обоюдном и взаимосвязанном прогрессе. Неся тяжелый груз, полезно иметь поддержку. Соединяясь, руки делают легче даже самую трудную работу, а открытая ладонь – это всегда предложение любви.

Открытая ладонь всегда самая сильная.

Невидимая армия

Однажды, несколько лет назад, темной осенней ночью, пока мы спали, наш дом ограбили. Воры забрали наши кошельки, паспорта, фотоаппараты и прочее личное имущество. На следующее утро мы, проснувшись, столкнулись с жестокой реальностью и ее последствиями: общались с полицией, давали показания, подписывали протоколы. Следующие несколько дней были наполнены исключительно негативными эмоциями, из-за страха сознание разрывалось от беспомощности и боли. А не вернутся ли преступники? Можем ли мы считать, что находимся в безопасности? Найдем ли деньги, чтобы заменить украденное? Сможем ли когда-нибудь спать спокойно?

Но знаете, на протяжении следующих нескольких дней, разговаривая с соседями и друзьями, мы получали от них поддержку, и она была поистине прекрасна. Друзья и родственники со всего мира присылали нам сообщения с добрыми словами. Люди, с которыми я мог не общаться годами, звонили и спрашивали, всё ли у нас в порядке и не нужна ли помощь в покупке новых вещей. Наш пожилой сосед – ему скоро девяносто – вызвался охранять наш дом по ночам, чтобы мы могли нормально спать. Друзья семьи предложили, чтобы их сыновья-подростки несколько дней спали у нас на диване в гостиной – вдруг кто-нибудь попробует влезть в дом еще раз. Всю неделю после ограбления приходило все больше и больше посланий. Люди присылали цветы и открытки, торты и небольшие подарки. Друзья заходили днем – убедиться, что у нас всё в порядке. Они звонили каждый вечер, чтобы проверить, что мы в безопасности и собираемся спать. Это были чудесные проявления любви и поддержки – ничего подобного мы не ожидали, тем более в таких масштабах. Никогда прежде мы не чувствовали себя настолько любимыми.

Эти события напомнили мне, что мы, люди, по сути своей существа социальные. Мы от природы склонны внимательно следить за тем, чтобы у окружающих все было нормально. Даже расстояние и время неспособны пригасить огонь дружбы и ослабить силу любви, и люди при необходимости будут продолжать подбадривать нас, даже если мы утратили с ними связь или какое-то время не виделись. Благодаря тому опыту мне открылись пять истин о поддержке, в очередной раз напомнивших, насколько мы сильнее вместе и как для нашего благополучия важно поддерживающее сообщество.

Во-первых, люди всегда готовы помочь другим и всегда по мере возможности будут поддерживать друг друга. Если вы столкнулись с невзгодами или несчастьями, окружающие будут готовы сделать невероятно много, чтобы вы опять почувствовали себя в безопасности, нужными и любимыми.

Во-вторых, мы никогда не должны забывать о том, чтобы проявлять инициативу и стараться по мере сил поддерживать других. В нашем случае мы никого открыто не просили о помощи, но она пришла, и в огромном объеме. Не ждите, пока вам скажут, что надо помочь. Иногда положение человека слишком травматично, чтобы он мог обратиться за помощью здесь и сейчас. Если у вас есть возможность, как можно чаще связывайтесь с тем, кто, по-вашему, нуждается в поддержке, звоните или отправляйте сообщения и делайте это неустанно. Иногда для того, чтобы человек почувствовал себя готовым принять помощь, требуется несколько попыток, и это нормально. Будьте настойчивы и не позволяйте эго или эмоциям помешать вашим усилиям. Иногда крик о помощи выражается в неприятии поддержки и сопротивлении. Помните, что зачастую помогать гораздо проще, чем принимать помощь самому.

В-третьих, никогда не стоит недооценивать силу реальных связей между людьми. Поднимите трубку, чтобы поздороваться и справиться о делах. В нашем холодном цифровом мире нет ничего более приятного и согревающего, чем звук голоса друга или родного человека. Настоящая поддержка коренится в реальных человеческих связях. Когда дело касается любви и доброты, не время думать об эффективности.

В-четвертых, когда вам предлагают поддержку, старайтесь ее принимать: не позволяйте гордыне встать на ее пути. Почти все в жизни становится легче, если есть с кем разделить свою ношу. Если вам, например, очень трудно оплачивать жилье или вы вообще едва сводите концы с концами, честно поделитесь своими проблемами с людьми. Вот увидите, вы будете приятно удивлены тем, на что они пойдут, чтобы помочь вам встать на ноги. Если у вас психологические или эмоциональные проблемы, не чувствуйте себя обузой для окружающих. Никогда не нужно страдать в одиночестве, ведь всегда найдутся люди, которые будут рады вас выслушать. Некоторые считают, что невозможно принимать от кого-то помощь, если вы не намерены ответить тем же, но я не разделяю этого мнения. Просто будьте благодарны и от души оцените, что кто-то поделится с вами своим временем, энергией или чем-то материальным.

В-пятых, на своем опыте я убедился, что поддержку нельзя считать мерой равноценного обмена. Это вам не соглашение о взаимности или будущем «погашении займа». Предоставляйте ее безвозмездно в рамках своих возможностей и никогда не ждите ничего взамен. Помощь не требует вознаграждения, это всегда любовь в действии, и только.

В конце концов, не стоит забывать, что доброта к другим людям совсем не обязательно должна быть каким-то грандиозным актом или усилием. Теплой улыбки, пары добрых слов или просто времени, проведенного рядом с другом, зачастую бывает более чем достаточно для человека, переживающего тяжелые времена.

Я бесконечно благодарен за знание, что любим, и очень хочу, чтобы и вы это испытали.

Самые красивые цветы растут вместе.

Любовь необходима, принадлежность не ставит условий

Когда я переехал в Лондон, мне было чуть больше двадцати. К первому Рождеству вдали от дома я еще не завел близких друзей, и мне нечем было заняться в праздничные дни. Все