Естественно, с обеих сторон была масса иных аргументов. Но в конце концов победила версия «Mircurius». Сейчас он начнёт работу в Пусане, а сразу после возвращения, Кристина предполагала начать подготовку к запуску во Владивостоке. Там всё будет куда тяжелее и затратнее, но мне требовалось охватить весь мир. А значит работа фонда должна быть адаптирована к любым условиям.

Помимо многочисленных бюрократических задач, я занимался и тренировками членов своей свиты. Особенно Леры и Михаила, которые открыли для себя массу новых возможностей. В подчинение первой, сейчас было две с половиной тысячи автономных некроконструктов, сведённых в пять батальонов. Жрица не только подняла их, укрепила тела и предоставила возможность автономного существования. Дополнительно к этому, сотня конструктов, которые стали условными «офицерами», получили вполне функционирующий разум.

В качестве отдельного эксперимента, она создала тридцать мощных костяных воинов, которые предназначались для охраны цитадели. Получилось не так уж и плохо — на мой взгляд вполне сравнимо с работой финикийских некромантов. Из того периода, когда их божества решили нарушить общепринятые правила игры и принялись щедро одарять свою паству, облегчая их завоевания.

Услышав о том, что можно создать конструкт, который будет способен сам накапливать энергию и поглощать её из убиваемых врагов, Лера немедленно загорелась идеей поставить и такой эксперимент. Но тут мне пришлось одёрнуть брюнетку — она настолько погрузилась в работу, что сама цветом кожи и внешним видом не сильно отличалась от мертвеца.

У Измайлова всё было проще. Юноша безмерно радовался возросшей силе и на зависть Сандала создавал мощные огненные вихри, с лёгкостью уничтожающие любые энергетические барьеры. Уже на второй тренировке я заставил его экспериментировать с другими вариантами применения драконьего пламени. Раз патрицию досталось настолько мощное оружие, он должен был научиться его применять.

Сам же я, не ложился спать около тридцати шести часов, стимулируя смертную оболочку при помощи пастилок и обычной силы. Но в конце концов, плоть не выдержала — к вечеру второго дня я прилёг отдохнуть, намереваясь через пару часов подняться, чтобы заняться очередной тренировкой с Лерой. А открыв глаза, обнаружил, что уже наступило утро и в узкое окно пробивается солнечный свет.

После чего понял, что обязан своим пробуждением звонку дарфона, который вовсю звенел в моём кармане.

Имелось настойчивое желание поинтересоваться у Сандала, почему он меня не разбудил. Но для начала я достал аппарат, бросив взгляд на экран.

Звонил Ульрих. И что-то подсказывало, беспокоить меня в такую рань без причины, швед бы не стал.

Клацнув пальцем по кнопке вызова, я поприветствовал потомка ётунов. А через секунду услышал его глухой голос.

— Не хочу отвлекать от усмирения Пусана. Все местные газеты только про это сейчас и пишут. Но у нас тут гости. Аккурат рядом с оборонительными рубежами усадьбы. Границу пока не переходят, но нервируют здорово.

Он замолчал, а я нетерпеливо поинтересовался.

— Кто именно?

Свенсон тяжело вздохнул.

— Проще сказать, кого тут нет. Вчера вечером прибыла группа из Третьего отделения. В ночи появился целый отряд Долгоруких, во главе с одним из княжичей. Третьим в очереди наследования… Ну а утром подтянулись Абэ. Эти встали так, что всю дорогу перегородили. Сидят, жгут костры, песни поют.

Секунду помолчав, добавил.

— И с ними, как минимум, один Великий Мастер. Плюс, ещё один с Долгорукими. Что с ними делать-то, со всеми? Мы же теперь считай от города полностью отрезаны.

Пару мгновений я подумал, взвешивая все за и против. После чего отдал команду.

— Занять круговую оборону и ждать. Я скоро буду.

Глава XI

Ещё раз повторив Ульриху инструкции, я прервал связь и проверил местоположение Сандала. Дракон был недалеко — кружил около цитадели, не подлетая ближе. Видимо по той простой причине, что не разбудил меня через два часа сна, хотя я об этом просил.

В воздухе внезапно послышался тонкий голос Мьёльнира.

— Он пыталсс-с-ся. Но ты сказал, что хочешь с-с-спать.

Что? Я такого даже не помнил. А провалы в памяти у бога, это нечто невероятное. Конечно, если он не перегружен поглощённой силой и не перенапрягся. Как в тот раз, после зачистки Рубинового Пробоя.

Пролетевший через стену Сандал, затормозил напротив меня и с готовностью подтвердил.

— Это прр-р-равда! Я пытался, но ты не захотел вставать.

Смертная оболочка. Вот, что меня подвело. Это надо ведь? Не проснуться вовремя из-за банальной усталости плоти? Заикнись кто о таком на Парнасе, моментально бы превратился в мишень для шуток. Лет на пять, не меньше.

Не успел я ответить, как дракон прорычал.

— Мы возврр-р-ращаемся?

Я усмехнулся и кивнул ему.

— Именно так. А заодно проверим, на что ты теперь способен.

Спутник окинул меня яростным взглядом и выпустил из ноздрей призрачный пар. Видимо намекал, что его способностям нужна не проверка, а лишь цель для применения.

Через минуту я уже покидал комнату, раздавая приказы при помощи дарфона. Члены свиты уже были заняты делами — в цитадели оставалась только Лера, которая использовала свободный промежуток времени для усиления конструктов.

С ней мы столкнулись в зале, который был общим решением превращён в гостиную и место наших регулярных сборов. Вернее, сначала из прохода показался Жорик, радостно щёлкающий суставами пальцев, а потом вышла и жрица.

Я посмотрел на две новые конечности её питомца. Руки с четырьмя блоками суставов, которые заканчивались кистями, на каждой из которых было по семь длинных пальцев. Заодно оценил мимику его лица — теперь покрытого кожей, под которой угадывались мышцы.

Переведя взгляд на саму жрицу, оценил размер кругов под глазами и бледный цвет лица. Недовольно вздохнул.

— Минимум семь часов сна. Каждый день. За исключением ситуации, если город кто-то атакует, в нём начался мятеж или вам грозит другая острая опасность.

Та сразу же задрала подбородок, всем своим видом показывая, что отлично себя чувствует и отдых ей совсем не требуется. Я же счёл нужным добавить:

— Это приказ.

Лера остановилась и с обиженным видом уставилась на меня.

— Я же ради тебя стараюсь. И всех нас. Чем быстрее разовью Дар, тем сильнее мы станем. Ну и остальные дела. Фонд, помощь с Корпусом, гвардейцы.

Вздохнув, я попробовал максимально доходчиво объяснить.

— Заниматься всем этим нужно. Но темп придётся сбавить. Чем сильнее ты устаёшь, тем выше риск допустить ошибку. И получить от кого-то удар в спину. Или упустить нечто важное. Например, заговор.

Брюнетка поморщилась, явно не до конца согласная с моей оценкой, но благоразумно не стала спорить. Вместо этого бросила взгляд на дарфон, который держала в правой руке.

— Ты написал, что уезжаешь и усадьба под угрозой. Что у них случилось?

На последней фразе девушка зевнула, прикрыв рот рукой, из-за чего слова вышли смазанными. Я же принялся объяснять, стараясь изложить всё максимально коротко. Заодно сам ещё раз прогнал ситуацию в голове.

В целом, я мог задержаться здесь ещё. Но маховик процесса уже был запущен и теперь его было не остановить. Городские кланы после ночной бойни, в которой целиком сгинули три группировки, разве что не строем ходили, славя новых хозяев города. Настолько впечатлились, что выплатили все недоимки по налогам, которые накопились ещё в бытность Лецзюнь господами Пусана и прижали к ногтю уличные банды. Согласно полицейским отчётам, уровень преступности снизился едва ли не до нуля.

К тому же, я всё равно предполагал покинуть город через сутки. Максимум, двое. Контракты с кораблями и судами моей небольшой эскадры, которые скоро истекалы, я продлил ещё на два дня. А пару малых фрегатов вовсе хотел пока оставить в Пусане. На тот случай, если какой-то хитрец решит завести в бухту несколько сухогрузов, которые окажутся набиты солдатами. Линию портовых укреплений мы в процессе штурма повредили. По крайней мере те, что были созданы для подавления высадки. Вторая, которую обрабатывал Сандал, осталась цела. Но если условный противник доберётся до неё, значит уже получит шанс прорваться в город.

Так что фрегаты пока останутся здесь в качестве огневой поддержки. А вот все остальные суда скоро пойдут обратно, во Владивосток. Прихватив с собой какое-то количество добровольцев, желающих вступить в ряды гвардии Афеевых, часть трофеев и Кристину с Илвой.

Я же вылечу на самолёте. И если не ошибаюсь по поводу