— Доложите обстановку, — приказывает Клим по рации.

— Воробьёв, Петров — тихо.

— Романов — тихо, Макаров стабилен.

— Галкин, Тихонов — подходим к Воробьёву с Петровым, всё тихо.

— Савин, Кабанов — идём к Макарову с Романовым, всё тихо.

Не дожидаясь команды, иду дальше косить траву. Незнакомый запах пробивается в сознание, и я понимаю, что это пахнут сами ящеры. Не их кровь или кишки, а именно сами рептилии. На общем фоне этот запах почти незаметен, но теперь, когда я его вычленил…

Я останавливаюсь и принюхиваюсь. Ветра нет, и это мне на руку.

— Клим, пусть Чарли у тебя посидит! — не дожидаясь ответа командира, машу еноту рукой, и тот мгновенно подчиняется, запрыгивая на широкую спину командира, потом на плечо, и замирает.

А Майя тем временем тоже наклонилась, и, сняв респиратор, принюхивается к трупу ящерки.

Переглянувшись, мы расходимся треугольником, я, Майя и Чарли…

Вот теперь… только запахи… закрываю глаза…

Один, два… четыре… по мере того, как мозг обрабатывает данные, я начинаю не только различать запахи ящеров, но и отличать их один от другого. Их здесь девять, они замерли вокруг нас. По три ящера на каждого… И три уже остывают. Всего в стае была дюжина.

— Что вы делаете? — спросил озадаченный Клим.

— Сканируем округу в запахах, — ответил я, открывая глаза.

Лёгкий ветерок смазал картину, но я уже узнал всё, что хотел.

— Девять, — сообщила Майя. — Взяли нас в кольцо, распределились равномерно. Дистанция…

— Отошли чуть-чуть, метров пятнадцать, — добавил я.

— И что-то обсуждают, — кивнул Клим, постучав себя пальцем по уху.

У него, как и у многих, наушники с костной проводимостью. Значит, не только силу качал.

Краем глаза я заметил мигнувшую на экране Мити надпись.

Рекомендуется употребить в пищу печень ящера, в сыром виде. Желательно вожака стаи.

У меня глаза полезли на лоб. И тут появилась вторая надпись.

Рекомендации конфиденциальны. Обсуждать с кем-либо, включая командира, настоятельно не рекомендуется.

Теперь у меня ещё и челюсть отпала.

Нет, я понимал, конечно, что Система за нами следит. Но чтобы в реальном времени принимала участие в анализе обстановки, да ещё и рекомендации выдавала…

Да ладно, похер, может так и должно быть, но вот фактический запрет на обсуждения… Это мягко говоря странно! Хотя, может так и должно быть? Индивидуальные рекомендации, в соответствии с индивидуальными особенностями прокачки…

Я глянул на Майю, и она мне ответила таким взглядом, что я сразу понял, что ей пришло нечто похожее.

— Почему они на нас нападают? — спросила Майка. — Разве не должны ещё понять, что мы им не по зубам?

— Это очень странно, согласен, — кивнул Клим.

— Такое впечатление, что они на нас обиделись за этих вот, — я пнул ногой ближайший труп.

— Не говори ерунды, — отмахнулся Клим. — Хотя… что-то ведь они обсуждают! Если б кто другой сказал — не поверил бы, но сейчас сам своими ушами слышу. Так что может и обиделись…

Взмахнув мачете, я отчекрыжил кончик хвоста одного из ящеров. Размахнулся и закинул его к ящерам.

— Нахрена? — вскинул брови Клим.

Со стороны ящеров донеслось недовольное рычание, потом зарычал ещё один ящер, потом ещё… Рычание стало ритмичным, а потом и вовсе, в такт рыканью ящеры начали притаптывать на месте. Как будто… Как будто ритуальный танец! Ахренеть!

— Доволен? — закатив глаза, спросила Майя.

— Да, — кивнул я. — разозлившийся противник уже наполовину мёртв. А ещё теперь мы их отлично слышим.

— Я их вижу в звуках, — согласился Клим.

— Раааааа-ра-ра-ра-ра!!! — заорали ящеры все вместе, и бросились в атаку всем скопом.

Чарли прыгает, длинным росчерком перелетает с Клима и бьёт Майю лапами в грудь с такой силой, что она теряет равновесие и падает.

Падаю на землю, и под близкий грохот автоматной очереди распарываю ещё одно брюхо. На этот раз мне удаётся удержать мачете, и я тут же вскакиваю на ноги. Ещё один ящер несётся на меня, раскрыв пасть. Не раздумывая, втыкаю мачете ему в нёбо, и едва успеваю убрать руку, как пасть захлапывается, вгоняя клинок глубже в мозг. Сука, как я его доставать буду?

Но думать некогда, стреляю в третьего, в упор. Первые выстрелы не причиняют ящеру ничего, кроме боли, но он кричит, и это становится для него фатальным. Пули превращают ему глотку в кашу, и, захлёбываясь кровью, ящер падает к моим ногам.

Добиваю первого, и вижу, как Майя срывает с пояса топорик. Рядом с ней уже лежит одна туша, но, похоже, она разрядила магазин. Стреляю в несущегося на неё ящера, как раз он очень удобно повернулся ко мне мордой… неудобно только то, что пули пролетают в сантиметрах от Майи. Ящер открывает пасть, и Майка, умница, засаживает ему в глотку топорик. Не мачете, конечно, но ящер теперь разевает пасть максимально широко, пытаясь выкашлять застрявший в нёбе топор, и тут-то его и настигают мои выстрелы.

А Клим своим шестопёром и вовсе троих раскидал. Одному в глаз попал, другому, похоже, лапу перебил, третьему промеж глаз так дал, что морду в землю впечатал.

Пока передышка, вытаскиваю, упёршись ногой в зубастую верхнюю челюсть, мачете. Идёт плохо, приходится расшатывать.

— Сколько их было, говорите? — спросил Клим.

Я оглянулся, посчитал трупы. Три у меня, два у Майи, три у Клима. Восемь.

И тут из травы раздался такой душераздирающий вопль, что у меня волосы на затылке дыбом встали. Да и не только на затылке, даже на заднице, похоже. Не знаю, чего в этом вопле было больше, но, кажется, боли.

— Остался один, вожак, — ответил я.

— Это самки, — выдала вдруг Майя. — Не знаю, откуда я это знаю…

— У вожака расцветка отличается, и он крупнее, — сразу сообразил я.

— Прайд, — кивнул Клим. — Обычное явление. Двигаемся, надо с нашими соединиться. Этих перебили — с вожаком разберёмся. Но сперва надо раненых вынести.

Дальше было уже просто. Не знаю, что делал оставшийся ящер, наверное, следил за нами, но нас он не беспокоил. Мы спокойно дошли до остальных парней, которые к тому времени тоже уже объединились в одну группу.

— Воробьёв, Романов — на вас транспортировка Макарова, — Клим, убедившись, что все собрались, начал отдавать приказания. — Стажёры в хвост, Чарли, смотри по сторонам, недобиток ещё где-то здесь. Остальные по бокам. За мной.

Приказ командира Чарли воспринял серьёзно. Запрыгнул ко мне на плечо, вытянулся в стойку, заозирался по сторонам…

Через три минуты развернули складные носилки, переложили на них Макарова, и Клим двинулся вперёд, а вся группа за ним.

Когда мы вышли из травы, Клим скомандовал остановиться.

— Воробьёв, Романов — Макарова в деревню, Петров с ними,