он был знаком с моей прапрабабушкой Реджиной? И даже, кажется, был в нее влюблен.

Я протянула женщине листочек с направлением на склад, и она несколько мгновений читала его, выразительно хмурясь.

— Расширенный комплект? – она подняла на меня заинтересованный взгляд.

— Мой багаж потерялся, – пояснила я, пожав плечами. – У меня, по сути, вообще ничего нет.

Женщина сочувственно покивала и удалилась куда-то в недра склада. Так как на стойке не оказалось таблички, она так и осталась для меня безымянной. Вернулась она довольно быстро, неся в руках пару увесистых пакетов. Похоже, поход в библиотеку откладывается.

— Здесь форма, – пояснила женщина, положив на стойку один из пакетов. – Комплект на осень, обувь и теплый плащ, а также одежда для полигона. Зимний получите через пару месяцев.

Я кивнула. Это даже хорошо, что не придется тащить сразу несколько наборов формы.

— Здесь, – на прилавок лег еще один пакет. – Все необходимое для учебы, бумага, письменные принадлежности, а также предметы личной гигиены. Распишитесь в получении.

Женщина подвинула ко мне массивную книгу учета, где уже было вписано мое имя, и я поставила подпись. Не представляя, как буду нести эту тяжесть, я с сомнением покосилась на выданное мне имущество. Но делать нечего, и, подхватив пакеты, я поблагодарила женщину и направилась в общежитие.

Говорят, что своя ноша не тянет, но мои руки ныли от свалившейся на них нагрузки. У меня промелькнула мысль левитировать хотя бы форму, но я не знала, как поведет себя в этом мире моя магия. Что, если что-то пойдет не так? К счастью, стоило мне покинуть административный корпус, как рядом раздался знакомый голос.

— Адептка Флорен, – лорд-ректор смерил меня каким-то странным взглядом. – Вы не дружите с бытовой магией?

— Не в этом мире, – огрызнулась я, потому что в свое время отец лично занимался моим обучением, и наколдовать себе новую одежду я могла без особых проблем. Но только не в Алассаре, где моя сила могла повести себя непредсказуемо.

Хмыкнув, мужчина забрал у меня пакеты. При этом его горячие пальцы как бы случайно коснулись моих рук, отчего по телу прошла волна дрожи. Льдистые глаза, казалось, потеплели на пару градусов.

— Леона, – его неожиданно бархатистый голос заставил пальцы на моих ногах подогнуться от необъяснимого предвкушения. – Могу я просить вас об одолжении?

Все, что угодно, если он произнесет это тем же чарующим голосом.

Я кивнула, не видя причин отказывать. Что, если в результате он смягчится и отпустит меня домой, к родителям? Мне просто необходимо поговорить с отцом.

— Вы поужинаете со мной, Леона? – он остановился и посмотрел на меня своими удивительными глазами цвета летнего неба. – Сегодня вечером. В моих апартаментах.

Я сделала вид, что задумалась. В его апартаментах? Чтобы лорд-ректор мог закончить то, что начал в своем кабинете? Согласиться на это – расписаться в собственной слабости перед его чарами, а ведь своим поведением он не заслужил ни минуты моего внимания.

— Может быть, в другой раз, – я постаралась изобразить на лице искреннее сожаление. – Завтра первый учебный день, рано вставать, да и подготовиться надо, сами понимаете.

— Понимаю, – чуть помедлив, ответил он, но было видно, что мой ответ не удовлетворил мужчину. – В таком случае, на что я могу рассчитывать?

— Разве что на прогулку, – мне казалось, что это самый безопасный вариант. Вряд ли ректор станет лезть мне под юбку на глазах припозднившихся адептов.

— Что ж, у нашей академии чудесный сад, и я смогу вам это продемонстрировать, Леона.

Я огляделась, но кроме полигонов поблизости ничего не было. Может, он имел в виду тот лес, в котором находился телепорт? Но это меньше всего походило на сад.

И все же я была заинтригована и, наверное, это отразилось у меня на лице.

— Тогда до встречи вечером, – сказала я, с тоской посмотрев на свои пакеты. Они, по сути, остались там же.

— Я провожу вас, – мужчина безошибочно расшифровал мой взгляд, и его чувственные губы расплылись в легкой улыбке.

Путь до общежития мы проделали молча. Я думала о том, что надеть на прогулку. Выбор был небольшой – либо форма, либо мое уже изрядно помятое платье. Я больше склонялась к первому варианту и искренне надеялась, что женщина на складе ничего не напутала с размером.

— Лорд-ректор, – уже поднимаясь по лестнице на свой этаж, я осмелилась задать интересующий вас вопрос. – Скажите, а есть ли в академии возможность подработки?

— Подработки? – он постучал пальцем по нижней губе. – В принципе, возможностей много. Некоторые адепты работают в оранжереях, кто-то помогает в саду или на кухне. В лабораториях тоже нужен подсобный персонал, такой, как уборщики и мойщики оборудования. Есть вариант устроиться в библиотеку, там всегда не хватает рук для ведения картотеки. Но на этот год, к сожалению, все места уже распределены. Многие адепты не против совместить приятное с полезным и подзаработать.

Похоже, я упустила шанс обзавестись необходимыми мне личными вещами. Хотя мне сложно было представить себя в роли уборщицы или даже конюха, которого некогда изображал мой отец в поместье Кристофф, но все равно было практически до слез обидно.

Мы подошли к дверям моей комнаты, и лорд Рэвенхарт поставил пакеты на пол, явно не собираясь меня компрометировать и входить внутрь. На удивление, в коридоре никого не было, и я начала чувствовать себя неуютно, оказавшись наедине с мужчиной.

— Спасибо за помощь, – мне хотелось как можно скорее сбежать и отгородиться от опасности дверным полотном, но ректор не позволил мне это сделать. Уперевшись руками в стену по обе стороны от моей головы, он медленно склонился к моему лицу.

— У меня есть для вас предложение, Леона, – сказал он низким, волнующим голосом.

Я сглотнула.

— Какое? – мой голос дрогнул, а от бешено стучащего сердца по телу понеслись волны тепла.

— Так сложилось, что утром мне пришлось уволить свою секретаршу, – он склонился еще чуть ниже и последние слова выдохнул в мои приоткрытые от волнения губы. – Вы могли бы занять ее место. Обязанностей там немного, а оплата хорошая.

— Уволили? Почему? – горло сжалось от неясного предвкушения, тогда как интуиция отчаянно била тревогу. Не поддаваться. Не соглашаться на столь заманчивое предложение, потому что это не что иное, как ловушка.

—