Еще в прошлой жизни Аксель был противником всех этих подпольных интриг. Он всегда был прямолинейным и действовал зачастую в лоб. Оттого и очень полюбился Российскому императору.

В очередной раз где-то слева хрустнули веточки. Это был совершенно неслышный звук. Но даже если весьма натренированный слух смог бы уловить его, то человек запросто счел бы его за обычный природный шум.

Но не Аксель, который чувствовал присутствие врага.

Он резко рванул туда, где послышался этот звук. Ловким прыжком он преодолел большое расстояние, запрыгивая на толстую ветку и осматриваясь. Солнце окончательно зашло за горизонт и в сумерках было сложно разглядеть что-либо. Преследователь понял, что его заметили и ринулся убегать, чем окончательно рассекретил свое положение.

Юноша бросился следом.

Даже несмотря на тяжелый меч на поясе его скорость была просто невообразимой. Он петлял меж деревьев, пытаясь настигнуть лазутчика. Но каждый раз, когда впереди мелькал чей-то силуэт и казалось, что его можно достать, он тут же растворялся, прыгая по веткам или уходя в сторону.

— Черт тебя дери, думаешь я тебя не поймаю?

Он резко сменил направление, убегая куда-то в сторону. На деле же парень просто сохранял дистанцию с тем, кто убегал.

В какой-то момент он вынул свой меч и направил его острием назад, придерживая около пояса.

— Не думал, что испробую свою задумку так скоро. Ну, будем надеяться, что мне не оторвет ноги.

Он выжал кнопку, отчего один из кристаллов моментально разрушился, выбрасывая ему под ноги взрыв колоссального количества энергии. Акселя резко швырнуло вперед. Он только и успевал, что пикировать меж деревьев. Юноша летел всего в метре над землей, но с такой скоростью, что даже обычным взглядом было сложно его проследить. За ним лишь оставался тонкий огненный шлейф.

На этой огромной скорости он влетел в своего преследователя, подхватив его в воздух. Они кувыркнулись, прежде чем вдвоем повалиться на землю.

Аксель сразу же занял положение сверху, приложив широкий меч к горлу противника.

— Какого черта?

Тем, кто шпионил за ним оказалась изящная и хрупкая девушка в черной маске и капюшоне, из-под которого выбивались пшеничного цвета волосы.

Глава 10. Начало опасной игры

Девушка резко выгнулась, обхватывая ногами голову Акселя. Ее бедра крепко сжали его лицо и в одно мгновение он оказался опрокинут на землю.

— Не уйдешь! — вскрикнул он, моментально подскакивая.

На одних инстинктах Аксель рванул вперед. Его зрачки бегали по окружающей местности, а внутренние чувства работали, как часы. Но девушку тяжело было выследить в темени леса. В этом ей отлично помогала полностью черная одежда.

Она была очень быстрой. Каждое движение отличалось ловкостью и изяществом. В то же время Аксель пер вперед, как бульдозер.

Он не мог позволить ей убежать, ведь знал, что именно она следила за ним во время банкета. Аксель подозревал, что это не просто любопытная девчонка, а раз уж она показалась второй раз, когда рядом не было Элизабет, то ее целью был именно он.

Наконец он увидел ее и уже замахнулся, чтобы совершить атаку, как вдруг она достала из-под плаща два веера. Девушка развернула их и направила на Акселя. В тот же момент невероятно мощный порыв ветра вырвался вперед, который сбил юношу с ног.

Аксель упал на спину, а ураганная сила тащила его далеко назад, разрывая между ними расстояние.

Он резко вонзил меч в землю, чтобы затормозить и, оттолкнувшись, рванул вперед. Преследовательница снова норовила скрыться за деревьями. Поэтому юноша в очередной раз выжал кнопку на рукояти, создавая взрыв, который во много раз ускорил его.

Из трех кристаллов в клинке остался один. Если бы хоть кто-то увидел, как Аксель расточительно использует их, то закричал бы от ужаса. Это была просто невероятно нерациональная трата ресурсов. Но Элизабет уже заказала для него огромную партию на деньги Нариеля. Беспокоиться было не о чем.

В этот раз он с ревом Акселератора вылетел вверх, над кронами, после чего резко устремился вниз, обрушивая на девушку свой меч.

Но ее силуэт исчез, оставив лишь несколько голубоватых бабочек.

Появившись в нескольких метрах правее, она соединила рукоятки вееров и провернулась вокруг себя, создавая безумный по силе ураган. Земля под ногами Акселя затряслась.

Юноша выжал ручку меча, заставив его яростно воспламениться.

Одним размашистым ударом у земли он срубил этот ураган, заставляя его исчезнуть.

Нагретый воздух легче, поэтому ему удалось быстро уничтожить сердце ветряной магии.

В этот раз девушка решила не убегать, а сначала скинуть с хвоста назойливого парня.

— Вот мы и поменялись ролями. — усмехнулся Аксель.

Он рванул вперед, посылая режущую волну огня перед собой и сразу же следом нацелил удар кулаком в живот.

Но девушка моментально разъединила веера, снова создавая хаотичные движения воздуха. Пламя, попав в эти воздушные коридоры, резко изменило свое направление и взмыло вверх.

Следом Девушка резко развернулась, подкинув один веер в воздух, а второй раскрыла перед лицом.

— Бог ветра! Семь Звезд!

Из подброшенного веера появилось множество голубых бабочек, которые взмыли вверх, а после, одна за другой, начали атаковать Акселя, прерывая его удар.

Он отбил одну из них, но растворившись, бабочка породила колоссальный взрыв ветра, который подкинул юношу в воздух. Дальше, словно по цепной реакции бабочки начали взрываться одна за другой, мотая его тело из стороны в сторону, в конце концов резко швырнув его об землю.

Девушка усмехнулась. Уже намереваясь убежать, она повернулась в сторону, но в то же мгновение огромный тяжелый меч вонзился в дерево прямо перед ее лицом.

— Что? Как он так быстро…

Она повернулась и увидела Акселя, который уже мчался к ней, замахиваясь рукой.

Девушка тут же приняла защитную стойку, разводя веера в разные стороны.

Тяжелый удар поразил дерево, но девушки уже там не было. Казалось, что она растворилась в воздухе, появляясь в совершенно другом месте.

Она сделала шаг в сторону и вновь взмахнула веерами, порождая тяжелое магическое давление.

— Свет!

Она мелькнула лишь раз, мгновенно появившись рядом с Акселем и сделала подсечку воздушной волной. Он только и успел схватиться за меч, но вместе с ним начал падать.

— Синего!

Резко сложенный веер, подкинутый вверх, внезапно стал невообразимо тяжелым и пригвоздил юношу к земле.

— Лотоса.

Второй Веер развернулся в три раза больше, чем раньше и одним махом отбросил юношу до ближайшего дерева, в которое он врезался спиной, неестественно выгибаясь.

Девушка надменно цокнула, в этот раз не торопясь убегать. От такой атаки тяжело было остаться целым, к тому же она