— Жуткое зрелище, — пробормотал Юра, а Дима, чтобы не потерять кольцо, надел его на палец. А потом началась рукопашная. На Димке повисли сразу три карлика, на Юрке — два. Остальные пока не нападали. Видимо, чтобы не мешать первым. У землян, конечно, было преимущество в росте и весе, но и враги не были тюфяками. Нелегко пришлось парням. Карлика, повисшего на его спине, Юрка несколько раз ударил о саркофаг, а атакующего спереди пытался держать на расстоянии вытянутой руки. Димка же перекинул одного из нападавших через бедро и уложил в саркофаг. Саркофаг закрылся. Второй карлик получил синейший удар в челюсть и упал, а третьего Дмитрий пнул так, что тот отлетел. Тогда на землян набросились остальные карлики.

За всей этой потасовкой они не заметили происходящего. Стеллажи стали двигаться, затем часть стены отъехала в сторону, и в лабораторию вошёл робот-сороконожка. Увидев робота, карлики оставили землян в покое. Робот подошёл к Диме, поднял в приветствии одну из ног и замер. Кольцо на пальце засветилось. Засветилась и поднятая нога робота. Или рука? Дима не стал в этом разбираться, а просто дотронулся до ноги (руки?).

— Я твоё оружие, — ясно услышал парень.

Робот внезапно стал жидким и превратился в лужицу. Лужица подкатилась к ногам Димы и покрыла его как защитный комбинезон. «Защита готова», — раздался голос в голове парня. Недолго думая, Димка ударил по саркофагу. Тот смялся под его кулаком.

— Круто, — сказал Юрий.

Элис и Женя обследовали свой коридор. Ничего интересного. Самые обычные комнаты. Правда, обычными они были для Элис. Женя же не переставал удивляться их разнообразию. Номера были для шароидов, плазмоидов и разных видов гуманоидов. Друзья уже сообщили о своих стычках с карликами, так что Элис и Евгений держались настороже. Пока им везло: врагов не встретили. Но вот возникла заминка — одна из дверей оказалось заперта. Посмотрев на висящую на ней табличку, Женя изрёк:

— Похоже на клинопись. Странно, я не могу её прочитать

— А ты знаешь этот язык? — спросила девушка.

— Нет. Но я был уверен, что мы изучили все языки на вашей планете.

— У нас один язык, а насчёт этой надписи лучше спросить Георгия. Я только знаю, что это древний язык и до сих пор его не смогли расшифровать.

— А у нас смогли.

Парень попытался открыть дверь. Не удалось. Странно. До этого момента все двери распахивались, стоило их лишь коснуться. А раз дверь заперта, значит, есть что скрывать. Землянин ещё раз внимательно осмотрел дверь.

— А где здесь замок? — спросил он у девушки.

— Хочешь вскрыть его?

— Стрельну по нему из бластера.

— Ух уж эти мальчишки, — снисходительно улыбнулась девушка. — Лишь бы пострелять.

Она коснулась своего браслета. Появился экран. Элис что-то набрала на нём. Из браслета появился луч света. Девушка направила его на дверь. Сначала она осветила дверь полностью, а потом луч сузился и стал освещать только часть двери.

— Вот и замок нашёлся, — усмехнулась девушка.

Она что-то набрала на экране. Улыбка девушки стала ещё шире.

— Задачка для малышей, — сказала она и коснулась экрана в нескольких местах. Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась. Тем временем Евгений обратил внимание на надпись. Пока Элис занималась замком, клинопись поменялась на обычные буквы.

— Не входить! — прочитал он.

Тем временем девушка закончила возиться с замком и открыла дверь. Держа наготове бластер, Женя вошёл первым. За ним — Элис. Они оказались на цветущем луге. Голубое небо над ними, мягкая трава под ногами. Даже лёгкий ветерок ерошил волосы. Где-то в глубине сознания люди понимали, что окружающее их — просто оптическая иллюзия, но разум отказывался это принимать. А медовый запах цветов просто сводил с ума.

— Где мы? — спросил Женя, вздохнул полной грудью.

— Не знаю, — нараспев сказала Элис, мечтательно закрыв глаза.

— Дверь исчезла.

— Ну и пусть.

Этот медовый аромат просто сводил девушку с ума. Элис пошатнулась и села на траву.

— У меня кружится голова, — прошептала она, — хочу спать.

С этими словами она повалилась на траву. Женя затряс бесчувственную девушку. На него этот аромат оказывал другое действие. Да, голова немного кружилась. Да, зевота напала. Но ещё и тошнота появилась. То ли из-за того, что землянин, то ли из-за того, что парень. А потом он увидел существо в чёрном плаще, и весь сон как рукой сняло. Женя упал на траву рядом с девушкой. Возможно, его не заметили. Скорее всего, так и было, поскольку карлики его не заметили. Они шли гуськом. Перед первым из них открылась дверь, и вот тут от удивления Женя разинул рот. Карлик сбросил с себя плащ, сразу же увеличился в росте и оказался прекрасной девушкой. Это не поддаётся никакой логике! Остальные карлики сделали то же самое. Как это возможно?! Тем временем красавицы вошли в какое-то помещение, а плащи так и остались лежать на траве. Нет, здесь творится что-то странное. Кажется происходящее вовсе не оптическая иллюзия. И не голограмма. Женя сорвал немного травы и цветок и сунул их в карман. Потом отдаст их Арвидасу. Пусть изучат в лаборатории. Парень поднял Элис на руки и отправился к выходу. Только вот где он, выход? Пришлось положить девушку и определять выход по браслету. Какое счастье, что он решил включить навигатор.

Выйдя в коридор, он положил напарницу на пол и слегка похлопал по щекам. Элис открыла глаза и с удивлением посмотрела по сторонам.

— Мы были на цветущем луге, — неуверенно сказала она.

— Были, — подтвердил Женя и помог девушке встать. — Эту дверь надо как-то пометить. У тебя есть чем?

Элис покачала головой.

— Только если отметить её нахождение на плане в браслете.

Последняя команда: Оля, Андрей и Георгий обследовала уже с десяток комнат, но лестницу так и не нашли. Карликов тоже не видели.

— Меня это немного напрягает, — призналась друзьям Оля.

— Что именно? — уточнил Андрей.

— Нам до сих пор никто не встретился. Такое чувство, что впереди засада.

— Надеюсь, что нет, — ответил на её слова Георгий.

Он шёл первым, за ним — Оля, а замыкал тройку Андрей. Парни держали наготове бластеры, Оля же была без оружия. С её умением стрелять так было безопасней.

Дойдя до очередной двери, девушка встала у противоположной стены, а парни открыли дверь. Георгий вошёл, а Андрей остался стоять в проёме. Пока Георгий обследовал комнаты, землянин его подстраховывал. Оля прислонилась к стене. К её удивлению, стена не была твёрдой. Девушка почувствовала, что проваливается. Она попыталась отойти, но её буквально засасывало.

— Андрей! —