Подошел. Вновь возвратившая человеческий облик див протянула мне какой-то черный шарик на черной же веревочке.

— Что это? — Спросил напарницу.

— Амулет, защищавший шураха от пуль аборигенов. Перезарядить, конечно, нельзя, но заряда там еще много осталось.

— Он что, этот монстр, был разумным, что ли? — Несмотря на прежние мои размышления, допускавшие наряду с дистанционным управлением хозяином и такой вот вариант, верить в подобное мое сознание категорически отказывалось. Только не насекомое, пусть и изрядно раскабаневшее!

— У шурахов разум приходит с возрастом. Чаще всего, это бывает вожак стаи и, возможно, еще двое-трое его главных помощников. Но, вообще, судя по его действиям, разумность конкретно этой особи можно считать почти доказанной. Молодняк бы просто так далеко не продвинулся, отвлекся на добычу по пути.

— Хм. Сложный какой амулет! — Высказался я, изучая переданный мне трофей. — Не могу поверить, что этот монстр своими клешнями подобное сотворить способен.

— Правильно не веришь, — усмехнулась див, — амулеты им их хозяин повесил. Шурахи в наших мирах подобно собакам у вас используются.

Долго возле туши не задерживались. Я только голову этого чудища отрубил и в свой карманный мир убрал. Кстати, голова, если сильно выдающиеся вперед секаторы челюстей не считать, непропорционально маленькой оказывается по отношению к телу. Непонятно даже, где тот мозг, позволяющий этому насекомому со временем становиться разумным? Или у него еще, как у диплодока сильно развитый нервный ганглий где-нибудь в районе задницы имеется?

— Не о том думаешь, — обрезала меня Айгуль, когда я обратился к ней с этим вопросом, — для нас гораздо важнее знать, смог ли этот монстрик подать сигнал о нападении на него своим. Они, вообще-то на небольших дистанциях вполне успешно могут ментально переговариваться.

Услышанное от дивы разом переключило меня обратно в боевой режим. Я вновь начал продвигаться медленно, внимательно прислушиваясь и приглядываясь к окружающему. Эх, мне бы каким-то образом расширить мое пространственное восприятие! Очень уж медленно оно у меня развивается, несмотря на все мои практически ежедневные с ним тренировки.

— Еще вот какой момент, — продолжила див мою информационную накачку, пока мы продвигались по улице вглубь поселения, — ни в коем случае не пытайся во время боя с шурахами уходить в свой Карманный мирок. Они последуют за тобой вообще без всяких затруднений. Многие у нас вообще считают, что искусству создания изолированных от мира пространств мы именно у них научились.

— А еще какая магия у них может быть? — Наконец-то додумался я задать вопрос, который должен был прозвучать с самого начала, едва мы только разобрались, кто же нам будет противостоять.

— Только огонь. Опытные вожаки научаются огонь выдыхать. Не очень далеко, сажени на три — четыре максимум.

— Ага, это выходит, на шесть — девять метров, примерно как мой Ядовитый выдох, если без ветра. — Чисто для себя уточнил, так-то народ еще больше пользовался старой системой мер и весов, хотя в столицах метры — килограммы уже властями активно внедрялись.

Очень похоже на то, что убийство первого монстра так и осталось незамеченным. Те особи, которых мы на одном из крестьянских подворий обнаружили, не спеша, насыщались, терзая тушу убитой ими коровы. Сразу три чудовища. Одно утешение, что они размерами чуточку поменьше, чем первая, встреченная нами образина, да и уровень у всех был всего лишь восемнадцатый.

— Что делать будем? — Задал я вопрос Айгуль, поскольку именно она была носительницей всех сведений, касающихся этого вида монстров.

— А что тут сделаешь? Подкрадываемся, ты попытаешься их своей магией достать, я тебя прикрываю. Потом врукопашную добиваем выживших.

— Слушай, Айгуль, а почему ты свою магию почти не используешь, — вдруг заинтересовался я. Не то, чтобы это к месту было, все же время к предстоящему бою готовиться, лясы поточить и после него можно, но вот, само как-то спросилось.

— Так нет у меня сильной магии, только стандартные расовые способности, — с досадой проговорила див. — Никаких разрушить город или построить дворец. Сначала, пока мелкая была, единицы Характеристик от Системы старалась ровно раскладывать, сначала у нас все так делают, а потом, когда в пространственную аномалию угодила, все в Тело, чтобы просто выжить пришлось ссыпать. Да и помимо Силы магии ведь и заклинания нужно знать, а где я их там взяла бы?

— Понятно, — протянул я, и наш разговор прервался. Мы к той хате, возле которой членистоногие монстры насыщались, подкрадываться начали. Не знаю, насколько у них слух развит, и на сколько другие органы чувств,но я старался и как можно тише ступать, и следил, чтобы ветер от них в мою сторону дул.

— Начинаю, — шепнул я, по очереди отправляя в по-прежнему беззаботных монстров все свои магические наработки. Ну, кроме каменных шариков, раз у них от этого конкретного вида дистанционного оружия амулеты имеются.

Чугунное ядро и на сей раз оказалось очень эффективным средством поражения. В этот раз прицел для него я еще лучше выверил, не зря изучал строение тела первого прибитого насекомыша. Ядро чуть выше ятаганов челюстей жертвы угодило, напрочь смяв первому чудовищу его голову. Хлоп, и врагов перед нами уже двое. В этот же момент мой смерчик доставил в зону поражения распыленную отраву. Тоже результат итогов первого столкновения: кислота против толстого хитина недостаточно эффективной оказалась. Ну, и Кривая Молния, просверкнув зигзагом, впилась в бочину одного из двух еще остающихся монстров. Результат? Жертвы еще живы, но чувствуют себя очень нехорошо. Тот, что после молнии только лапками сучит, никуда уже не спеша, а вот оставшийся в нашу сторону рванул. Видать, все же дихлофосом мою отраву называть не стоит, эффект до этого знаменитого советского аэрозоля никак не дотягивает.

Последнее сражение нашей битвы разгорелось шагов за тридцать от меня. Айгуль снова свой прием с запрыгиванием на холку врага осуществила. Правда, в этот раз, многолапое чудовище в попытке раздавить противника оперативно смогло на спину перевернуться. Но Айгуль вовремя опасность заметила и спрыгнула, а вот у насекомого с возвратом на все десять своих лап возникли сложности. Недолгие. Брюшко у него оказалось куда слабее бронировано, поэтому сначала я свое чугунное ядро подтянул и ударил, а потом и див в уже расколотый хитиновый панцирь свои когти и зубы запустила, окончательно добивая зверушку.

Параллельно с отрезанием голов нашим