— Этот вариант приемлемый, но в любом случае сейчас будет раздел Японии между Накадзима, Судзуки и Митиясу. Кланами, которые имеют своих представителей на Турнире магов. Наша задача отхватить самый большой кусок, а в идеале забрать всю Японию. Но ты прав, могут быть санкции от Оракулов. По этой причине на первом этапе я хотела ограничиться только разделом Японии на три большие части.

— Мы можем дать претензию на войну с Такияма. Первый удар это важно, но предлагаю всё же подождать действий других кланов.

Солнце скрылось. Очень заметно и резко потемнело из-за огромной фиолетово-чёрной тучи.

— Эрни, ты ещё не понял? Грядёт война всех против всех. Каких-либо правил больше нет, просто не все ещё об этом знают.

— Мне казалось, что Оракулы здесь как раз, чтобы не допустить подобного.

— Они действительно пытаются поддержать порядок, но я не верю, что это у них получится.

— И ты предлагаешь действовать максимально жёстко?

— Да. Эрни, ты похоже ещё не до конца представляешь масштабы грядущего. Надо вгрызаться в самые жирные куски, пока на это ещё есть возможность.

Вдруг послышались звуки ударов. Множество ударов. Я поднял голову и увидел, как метровые глыбы льда разбиваются о барьер вокруг нашего храма.

Это кто такой смелый, чтобы напасть на меня?

Глава 13

— Предложение сделки

Глыбы льда падали нескончаемым потоком. Защитный барьер держал эту атаку без брешей, но оставалось неясным, будет ли продолжение нападения.

— Бишамон, а ты оказалась права — похоже кланы забыли про дипломатию.

— Это греки. Бог молнии из пантеона Ареса. Видно пришёл мстить.

— А где конкретно находится враг?

— Не знаю. Возможно поблизости даже нет врагов. Атакуют дистанционно. Проверяют нашу защиту и реакцию.

— Туча выглядит не слишком…

ГР-БА-А-А-АХ!

Прямо сверху нас ударил столб молнии.

— … хотел сказать не опасно, но беру свои слова назад.

— Я разберусь с тучей. Защищай храм.

— Хорошо.

Самое важное место в храме — это святилище. Его потеря грозит сильным ослаблением хранителей и самого бога. В моём случае, правда, не всё так критично — мои силы охотника не пропадут при потере храма.

Ещё, разумеется, важны люди. Рядовых последователей обычно не трогают, но если цель не захват, а месть, то всё меняется.

Снова несколько раз бахнула молния. Барьеру уже стало тяжело. Внутри храма была небольшая суматоха, но те, кто отвечал непосредственно за защиту уже были на своих позициях.

Для лучшего обзора я залез на крышу храма. В правом ухе мне докладывал обстановку Альфред через специальное магическое заклинание.

Всё было относительно тихо, не считая глыб льда и молний. Последователям храма объявили спрятаться в домах — ледяной град был опасен только для тех, кто находился на улице. Строения вполне неплохо держали удар.

Не знаю, что сделала Бишамон, но тучи стали стремительно уменьшаться. Ледяные глыбы при этом тоже стали мельчать, а удары молнии и вовсе прекратились.

Альфред докладывал, что Мадагаскар не трогали. То есть нападение было только на храм Накадзима. Как и сказала Бишамон, чувствовалось, что нас прощупывают.

Я закурил, уже не ожидая, что произойдет нечто неожиданное. Возле меня появилась раненная в живот Бишамон, но уже через секунду на её месте оказался высоченный накачанный мужик.

Его торс был соизмеримым со взрослым быком. Всё тело с головы до пят облачено в доспех, в одной руке копьё, в другой щит. Причём доспех выглядел очень подвижным — между пластинами были большие зазоры, в которых мелькала тёмная кольчуга.

Это бог войны. Как выглядит Ареc, я не знал, но был уверен, что это он. Я бы назвал его улучшенной версией Ято. За километр чувствуется, что это воин с огромным опытом, однако нет пофигизма и раздолбайства, которые были у Ято.

Атаковать гость не планировал. Да и я решил не делать резких движений. Даже если убью Ареса, тот воскреснет, причём это будет очень быстро. Надо ждать момента, когда Арес будет в уязвимости. Либо же следует разрушить его святилище.

— Приветствую тебя, Эрнест Накадзима, — с нотками превосходства поздоровался Арес на (вот это поворот!) русском.

— Что ты хочешь? И где Бишамон?

— Я могу менять местами любой предмет, человека или даже бога. Я дождался, когда Бишамон вернётся в храм, и поменял её местами с собой. Сейчас твоя богиня находится под очень мощным барьером. Ей не выбраться, сколько бы она не пыталась это сделать.

Арес воткнул тупую сторону копья в крышу и снял шлем. Этот жест можно расценить как оказание доверия, правда, я не проникся. Боги в принципе очень хитры, а конкретно этого ещё и называют богом бесчестной войны.

— Нам надо заключить союз и объединить храмы, — Арес протянул руку в мою сторону. Не как для рукопожатия, а как делают ораторы с трибуны. — Только со мной ты сможешь победить на Турнире Магов!

— Оракулы говорили, что богов менять нельзя.

— Можно. Они просто об этом не сказали.

— Я не договорил. Даже если можно менять бога, я не собираюсь этого делать. Я с Бишамон до конца. Мы шли с ней бок о бок, и я не буду её предавать.

— Она слаба.

— Я бы так не сказал. И даже если Бишамон уступает по силе тебе или ещё кому-то, это не значит, что я отрекусь от неё. В бой лучше идти с тем, кому доверяешь.

— Доверять? Ей? Она хитрая лиса. Тебе лучше довериться мне. Я более надёжен.

— У меня нет полного доверия к Бишамон, но она уже не раз доказывала свою верность. В твою же якобы надежность я не верю. Ты тоже хитрый лес. Я не вижу смысла менять шило на мыло.

— Я сильнее Бишамон. В этом и есть смысл нашего союза.

— Твоё предложение меня не интересует. Уходи с моих земель по-хорошему или я выпру тебя силой.

— Сопляк, ты ещё не понял? Твоя богиня у меня. Она не выберется сама. На следующий этап Турнира ты либо пойдешь со мной, либо будешь сражаться один, без бога.

— Арес, я вкатаю твой храм в землю и освобожу Бишамон.

— А хватит ли на это сил?

— Поверь, хватит. Ты сделал большую глупость, решив на меня напасть.

— Ха-ха-ха! За словом в карман ты не лезешь! Посмотрим, как всё будет на деле. Я даже помогу тебе. Разрушу твоё нынешнее святилище и…

Сзади Ареса появилась Бишамон. Бога войны полностью накрыла темно-фиолетовая сфера. Мгновение и Ареса