в неизменном состоянии.

Кто был создателем и когда он - или она - это сделал, я пока не выяснила. В доме не осталось ни одной книги или записей. Но спасибо ему - или ей - большое. Поскольку сегодня стало понятно - Свет тоже не работает как положено.

И Ворон благодаря этому уцелел.

А вот что стало причиной не сработавшего засова и сигналок - на главу конкретно не сработавшего - предстояло еще разобраться. И я планировала заняться этим в ближайшее время. Вот прям завтра. Раз уж график мой в академии выстроен так, что мои занятия у инквизиторов через день, а то и через два…

… может кто-то предусмотрел, что инквизиторам надо приходить в себя какое-то время после предыдущего урока? Или ведьме?

Наутро я, как ни странно, проснулась отдохнувшей. А может и не странно - Дом же.

Позавтракали с Аникой, не выходя. В рассохшемся ларе я нашла много правильной утвари: горшки с толстыми стенками, котелки, ложки, которые дочка до блеска начистила. Много чего. А в печи - специальное углубление, где горчошки с кашей, травами, клубнями и несколькими кусочками вяленого мяса могли томиться хоть всю ночь, хоть дольше. Оставаясь всегда теплыми, мягкими и вкусными - не то что у инквизиторов.

Мы привыкли завтракать плотно.

Это и для здоровья польза, и ведьминому образу жизни подходило. Ведь где засыпаешь - там безопасно. Значит и проснешься в безопасности, можешь себе позволить еду приготовить и насытиться. Ведь никогда не знали, какую дорогу или события новый день принесет. И будет ли время и возможность поесть досыта позже? Потому и говорили ведьмы: завтрак съешь сама, обедом поделись с путником, а ужин отдай оракулу.

- Магистр Гур! - мы подошли к основному дому вовремя. Завтрак и здесь закончился, ученики расходились на занятия - кто-то из них бочком, бочком пробирался, увидев нас, но я пока не присматривалась, кто это был. В черном ведьмином списке и так все живущие в Академии оказались - им теперь придется постараться, чтобы я их оттуда вычеркнула. Старший магистр, пожалуй, был первым кандидатом на вычеркивание. Он будто единственный и знал, как с нами разговаривать, - Мне надо кое-что у вас выяснить. Относительно процесса научения.

- У вас, по-моему, все и так прекрасно получается, - хмыкнул мужчина. Но дальше не комментировал. Определенно, имел дело с ведьмами прежде.

- Я бы хотела уточнить, где здесь библиотека…

- Так нет ее!

- ...то есть книги хранятся. И что за рейтинг у инквизиторов…

- Так там столь сложная система, что лучше вам не ввязываться в нее!

- ...вдруг я что-то перепутаю и младшая группа у меня дойдет до нуля вот буквально за одну луну?

Он вздохнул:

- А перепутать вам очень хочется, да?

- Ну... все же в жизни бывает.

Мы посмотрели друг на друга.

Я - преданно и спокойно. Надеюсь, что спокойно. Потому что краем глаза заметила, что и глава по стеночкам мимо нас пробрался. И пальцы закололо.

Инквизитор Гур - с настороженным любопытством и... с определенной долей смирения. Смирение и в голосе его послышалось, когда заговорил:

- Лучше сказать… - как бы в никуда. А потом мне, - Когда ученик попадает сюда - не важно, в каком возрасте - ему присваивается рейтинг. Со знаком минус…

- О...

- И уезжает он из академии, когда достигнет основы.

- То есть нуля?

- Да.

Так-так. Все интересней.

Мне показалось, что Гуру об этом было не слишком приятно говорить. Но ведьма и “приятно” не слишком-то связаны, пусть терпит.

Еще возникло ощущение, что мне самой стало не слишком приятно сделалось от этого разговора. За подобным исчислением стояло, похоже, столько всего… но я поразмышляю об этом наедине с собой.

- А с книгами что? - перевела тему. И старший магистр чуть оживился.

- Я вас провожу.

Но тут же добавил.

- Только не пугайтесь.

Вот это он к чему?

Молчи осторожней. Ходи - тоже

- Да вы издеваетесь! - всплеснула я руками. И Аника повторила мой жест.

- Мы бы не посмели издеваться над ведьмами, - пробормотал старший магистр.

- Да я не про нас! Над нами точно не посмели бы… Но книги!

Над книгами явно издевались.

По другому я не могла назвать происходящее. В маленькой темной каморке позади кухни стояли бесценные тома, уже паутиной покрытые! И ладно бы паутиной - пятнами влажными, местами плесневелыми. А что-то помято. Что-то погрызено. И свитки небрежной кучей на старом столе.

- Как же вы их читаете? - снова всплеснула ручками Аника.

- Мы и не читаем… - смутился старший инквизитор. - Это все сгребли еще в старых строениях... И Совет шлет, хотя обучение здесь по-другому устроено…

- Да по запределью оно устроено! - не удержалась, - Книги-то при чем?

Книги для ведьм были важной частью жизни. Нас много травили во всех смыслах - хоть в Джалгаоне, хоть в Индауре. Потому передача сокровенных знаний от ведьмы к ведьме нарушилась. И теперь в книгах, в записях, в свитках многое хранилось, да и библиотеки мы любили, уважали труд тех, кто писал ровными почерками бесценные мысли… Даже если это инквизиторские мысли, нельзя с ними так!

- Это у вас так с основания лежит? - прищурилась, прикидывая объемы работы.

- Ну да… - еще больше смутился Гур.- Но меня тогда здесь не было!

Попытка оправдаться не удалась. Я та-ак на него посмотрела…

В общем, спустя час работа кипела. Под книги предоставили совсем другое помещение - тоже не слишком чистое, маленькое. Но хотя бы светлое и сухое. И с целыми окнами. И молодые пресветлые со всех групп - из тех, кто не успел убежать - выполняли “домашнее задание”. То есть демонстрировали мне, как они научились работать щетками и тряпками, а также какой груз могут поднимать и перетаскивать.

- Ничего-ничего, - просматривала я списки и мысленно ставила галочки присутствующим, - Те, кто ушел на другой, совсем неважный урок, без работы не останутся. Только она не такая приятная будет, как у вас.

Тем более, что я так и не нашла учеников с печатями.

Это же невозможно сколько дел у ведьмы в этой академии, что она даже не успевает мстить!

Пресветлые от моих слов заулыбались, и работа закипела еще веселее. Ничто так не радует инквизитора, как предвкушение гадости