— О, я вижу на вас, наконец, снизошло озарение госпожа Аль? — с насмешкой спросил Инрид Инво. — Вы доставите свой специфический груз, — при этом «эльф» презрительно скривил губы. — А потом доставите меня и моих подопечных домой. Команда Капитана и он сам будут помилованы, и вольны выбирать любой другой путь, Капитан освободиться от Связи, и фактически освободит вас от навязанной вам ответственности перед ним, а вы будете вольны вернуться к капитану, как там его … «Меченосца»

Аль стало не по себе, от столь обширной информированности Инрида Инво, она невольно поежилась.

— Хотя, я так посмотрю, вы не очень то и стремитесь вернуться на «Меченосец».

Аль вспыхнула, рывком поднялась с дивана и направилась прочь из кают компании:

— Я загляну в медотсек, проверю Ваших подопечных.

«Эльф» только усмехнулся вслед девушке.

В это время в рубке шел спор. Мейт, сидя в капитанском кресле всем своим видом олицетворял мрачную решимость и нежелание слушать доводы брата. Бейт же усердствовал:

— В тебе говорит Связь, а не ты сам! Как ты не понимаешь, ты должен решиться на это. Если все будет, так как говорит «эльф», через некоторое время мы станем свободными гражданами Разумных миров, сможем выбрать любое дело, и не возвращаться к пиратству. Но эту жизнь нужно начинать с чистого листа.

— То есть Аль, по-твоему, омрачает мое будущее? Так что ли?

— Нет, это не верное слово, не омрачает, но подумай, что ты можешь ей предложить? — Тут Бейт понял, на что нужно давить в споре с братом. — Что ты ей предложишь? Она будет летать на твоем корабле всю жизнь? Всю твою жизнь, следует уточнить. Она молода, она хороший специалист и легко найдет свое место в жизни и без тебя. Создаст семью. Ты же не думал, что она свяжет свою жизнь с тобой, после того что ты с ней сделал. И Мейт, ты же продолжаешь держать ее в своем плену, она все там же… в грузовом отсеке.

Мейт опустил голову на руки и тяжело дышал. Он молчал. Он знал, что нужно ответить, что нужно согласиться, и фактически уже был готов высказать согласие, но даже мысли об этом, практически отрывали от него мясо, рвали живую плоть, боль была такая словно он опять лежит на полу перед рубкой, а рука перерублена, и собственная кровь пропитывает его одежду.

— Да… хорошо, я согласен. Я приму предложение «эльфа». Ты прав.

— Вот и хорошо, вот и правильно. — Бейт положил ладонь на плечо брата. — Теперь нужно сказать Аль, убеди ее, что не причинишь ей вреда и ваши пути просто разойдутся в разные стороны.

Вечером, когда Аль уже находилась в каюте, пришел Капитан. Он не стал проходить, а просто встал у двери, прислонившись спиной к переборке. Не смотря на девушку, он сказал:

— Я принял решение…Я приму предложение Инрида Инво, и после доставки груза, мы не только доставим наших пассажиров домой, но и пройдем процедуру разрушения связи. Ты согласна?

Аль только кивнула.

— После этого ты действительно станешь свободной. И сможешь вернуться на «Меченосец».

Круто развернувшись на месте, Капитан вышел из каюты, он задыхался от слов, которые только что сказал и решения, которое принял несколько часов назад. Связь сопротивлялась, подкидывала и подкидывала ему, наверное, абсурдные причины оставить все как есть. Не принимать предложение «эльфа». Но в глубине души он понимал, что все верно и решение принято верное. Он действительно продолжал удерживать Аль рядом с собой, и пусть это происходило в максимально комфортных условиях для нее и без посягательств с его стороны. Но это было не честно, потому что Аль, вынуждена была терпеть его рядом с собой, так еще и поддерживать постоянный контакт с ним, что давалось ей чаще всего с трудом. А он это знал, чувствовал и видел в ней как в прозрачной воде.

И пусть принятое решение было верным, но почему же, так больно в груди, там где расположено сердце? Боль как заноза, нарастала и нарастала, впиваясь все глубже.

Утром Аль первым делом направилась в медотсек, Бейт уже поджидал там. Они достаточно плотно сработались с братом Капитана. И пусть квалификации очень часто Бейту не хватало, он оказался хорошим и исполнительным помощником, помощником который всегда и везде успевал, и не подводил. Был вынослив и как не странно ответственен. Практически сразу же, как Аль вошла в медотсек, Бейт спросил ее:

— Вы поговорили?

Аль была удивлена. В то время, что они проводили вместе с братом Капитана, Бейт практически никогда не касался их отношений, ничего не спрашивал и не комментировал сам. Однако Аль решила ответить:

— Да, мы поговорили, — и, опережая возможные последующие вопросы Бейта, продолжила, — он принял правильное решение, все верно, мы в тягость друг другу, и Связь внушает Капитану мысли и чувства, которых фактически у него нет.

— Он не сделает тебе ничего… ну после… после того как Связь вытравят. Вы будете свободны друг от друга.

Аль в ответ только кивнула.

Выведя программу капсулы на пробуждение девушки, Аль предупредила Бейта:

— Будь готов к тому, что она может истерить, или попытаться, что-то сделать. Если что, просто схвати ее и обездвижь, но вреда не причиняй.

— Может быть, стоило позвать Инрида Инво?

— Поздно спохватились, она сейчас проснется.

Действительно девушка приходила в себя, ресницы задрожали и она открыла глаза. Взгляд был ясный, такой же пронзительный, как и ее старшего родственника Инрида Инво, только глаза немного отличались по цвету- были с налетом зелени. Девушка сначала внимательно рассмотрела Бейта, и только затем перевела взгляд на Аль. Она была абсолютно спокойна, и невозмутима. Капсула открылась, и девушка медленно села.

— Инрад Инрала, — представилась «эльфийка»

«Странные у них однако, имена» подумал Бейт. Инрала удивленно и несколько оскорблено приподняла брови. Однако через доли секунды она опять приняла благожелательный вид. Долго и глубоко посмотрев на Бейта, она вдруг поманила его пальцем к себе. И пораженная Аль, наблюдала за тем, как брат Капитана, словно по веревочке, словно на поводке приближается к «эльфийке» по дороге втягивая руки раскрытыми ладонями к Инрале. Усмехнувшись, «эльфийка» тоже было протянула руки навстречу Бейту, но вовремя подоспевшая Аль, перехватила брата Капитана и сказала:

— Эээ подруга, полегче!

— Как странно, он не чистый эйк, но способность к Связи сохранил.

— Связь, это не то с чем можно так играть, — осуждающе ответила Аль, — и потом, с такими способностями как у тебя, как так оказалось, что вы на три месяца застряли в плену у пиратов? Так они еще и заставляли Вас выходить в Сеть?

— Ооо, — протянула «эльфийка», — мы не всесильны, ведь если бы было так, то мы бы давно подчинили себе все Разумные миры. Элемент неожиданности и грубой силы лишил нас возможности противостоять пленению, а потом, к сожалению, мы находились в таком состоянии, что не могли бороться.