тому же больше, чем просто ученицы и подопечные. Они были ее девочками.

И несмотря на их многочисленные недостатки, она любила их. Можно подумать, она могла бы их бросить, чтобы вернуться обратно к пустой жизни без них.

— Так легко вы от меня не отделаетесь. Кто-то ведь должен обезопасить галактику от проворных пальчиков Хлои и манер Бетти подбирать слова.

Ее слова были встречены овациями.

— Прошу прощения, но, несмотря на то, что я уверен, что обсуждение всего этого очень важно, разве нужно нас с Браксом приковать к чему-то, содрать с нас одежду и пытать, заставляя выполнять свои желания?

— И чтобы не было неясностей, мы имели в виду, что всем перечисленным занимается только Луиза, — добавил Бракс, бросив на ее подопечных свирепый взгляд.

На лице Бетти расплылась широкая улыбка, и появились озорные ямочки.

— Фиолетовые парни правы. Мы подняли мятеж совсем не так, как полагается. Девчонки, давайте оставим мисс Фонтанну пытать их, чтобы они отвезли нас на какую-нибудь клевую планету с очень клевыми парнями.

— И с пляжами. Мне нужно поработать над своим загаром.

— А может нам остаться здесь и помочь ей? — спросила Шаде. От комментария, который шепнула ей на ухо Кларабель, ее глаза округлились, и с ее губ сорвалось «О!».

Шаде умчалась из комнаты с порозовевшими от смущения щеками, а Луизе захотелось застонать. «Могу только представить, что она ей сказала. Наверное, то же, о чем подумала я».

— Они полностью ваши, мисс Ф. Не волнуйтесь, мы не станем обращать внимание на какие-то вопли, которые могут до нас долететь, так что не стесняйтесь отрываться, как следует, — подмигнула Энни, когда девочки покидали помещение, и за ними закрылась дверь.

С пересохшим ртом, вспотевшими ладонями, и с внезапно запульсировавшей киской, несмотря на ее недавнюю забаву в душе, она перевела взгляд на обоих мужчин, стоящих на коленях. «Черт, они мои пленники. Они даже не связаны. Проклятье».

Пятясь назад, она прикусила нижнюю губу, пытаясь найти выход из странной дилеммы, в которой оказалась.

— Куда это ты собралась, маленькая человечка?

— Скажи, ты хочешь мучить нас по очереди? Может, на нас слишком много одежды?

— У меня в комнате есть наручники, и, если нужно, могу их тебе принести, — ухмыльнулся Ксарн.

Она чуть не застонала, когда яркий образ его распростертого и связанного — обнаженного, разумеется — тела заполонил ее мысли, а заодно и самые различные идеи о том, что она с ним могла бы сделать.

— Я не собираюсь никого пытать.

«Кроме самой себя, потому что не стану им потакать».

— Вынужден не согласиться, — сообщил Бракс, вставая на ноги. — То, что ты наотрез отказываешься выбрать меня, да и вообще прикоснуться ко мне, — это уже пытка.

Он что, прочитал ее мысли?

— Мой брат по мечу верно говорит.

— А ну, прекратите! — в возмущении она топнула ногой и погрозила им пальцем, не заботясь о том, что ведет себя по-детски. — Понятия не имею, как как вы, ребята, это проделываете, но, черт побери, прекратите меня возбуждать настолько, что плохо соображаю.

— Кто из нас должен прекратить? — оба пристально смотрели на нее, дожидаясь ответа.

— Вы оба. Так что хватит меня заставлять кого-то выбирать. Я не могу, это полное безумие. То есть, мы знакомы сколько, дня три? Может, чуть больше. Мне нужно время все обдумать. А теперь, по-видимому, мне следует подыскать новое место, где нам с девочками жить. Есть какие-нибудь идеи о том, как это сделать?

Судя по всему, ответ на этот вопрос придется подождать, поскольку корабль сотряс взрыв, и компьютер запустил рев системы предупреждения.

— Прямое попадание в противоударные щиты. Щиты держатся, но ослаблены в секциях с одиннадцатой по четырнадцатую. Обнаружен неопознанный корабль. Неопознанный корабль вооружен оружием. Из оружия ведется обстрел. Попадание неизбежно.

— Бл*ть. Пристегнись. — Бракс силой усадил ее на сиденье у стены, и появившиеся ремни безопасности крепко ее пристегнули. Как раз вовремя. Второй залп выстрелов сильно тряхнул корабль, завыли множества сирен, одновременно повсюду вокруг замигали лампочки.

Бедняга Бракс оказался сшибленным с ног, но быстро пришел в себя и докарабкался до своего пульта управления.

— Мои девочки! — закричала Луиза, беспокоясь о том, что их швыряет из стороны в сторону, словно тряпичных кукол, и они могут покалечиться.

Пальцы, сидящего напротив нее, Ксарна летали по клавиатуре.

— Я уже устроил, что компьютер направляет их к местам для сидения при чрезвычайной ситуации. Двое из них жалуются, что ушиблись при падении, но с остальными, похоже, все в порядке, хотя они и напуганы.

Слава Богу.

Корабль снова содрогнулся, и Луиза зажмурила глаза, отгораживаясь от тревожных сообщений компьютера, сопровождающихся зловещими предупреждениями: «Щиты пробиты. Разгерметизация в секциях… Запечатание камер… Включена аварийная посадка».

Она пересмотрела достаточно научно-фантастических фильмов, чтобы понять, что они в дерьме по уши.

Корабль накренился, поднялся пронзительный вой сирен.

— Приготовьтесь, — предупредил Бракс. — Будет трясти.

И это еще мягко сказано. Или, по крайней мере, та часть, которую она испытала на себе. Ее вырубило сразу после того, как Ксарн пробормотал:

— Вот бл*ть! Мерфи, ублюдок ты эдакий, поверить не могу, что ты дашь мне погибнуть прежде, чем у меня появится возможность с ней совокупиться.

Последней связной мыслью, которая пришла ей в голову перед тем, как она потеряла сознание, было — да кто, дьявол его побери, этот Мерфи такой?

Глава 9

Бракс очнулся и застонал. Ремни безопасности, удерживающие его в кресле, впились в его плоть, и судя по тому, как сильно болело его тело, он мог бы побиться об заклад, что эти крепкие ремни во время аварийной посадки получили отличную проверку. Корабль, который, застав их врасплох, обстрелял и вывел из строя их защитные щиты в рекордно короткие сроки, также повредил и их двигатели.

Маневренность сильно затруднилась, а пробоины в корпусе делали весь корабль нестабильным, поэтому он сделал то единственное, что мог. Направился к ближайшей планете. Между тем, даже это оказалось невероятно рискованным, учитывая наличие у них технических дефектов. Во время этой непредсказуемой и ухабистой посадки им удалось не погибнуть по счастливой случайности, хотя кораблю, похоже, не так повезло.

«Но, по крайней мере, мы все еще живы». Слабое утешение, потому что он никак не мог понять, каким образом этому вражескому кораблю удалось так незаметно к ним подкрасться. С учетом их образа жизни, который не все одобряли, они с Ксарном оборудовали свой корабль новейшими технологиями, включая современными галактическими системами обнаружения.

Даже в случае, если вражеский корабль был скрыт, а этой ценной способностью обладали немногие из-за режима строгой секретности, которая