придется бежать, как только закончу, иначе выйду в наручниках. Я рассматриваю выходы. Лестничный выход ведет в заднюю часть здания. Возможно, я доберусь до своей машины.

И тогда куда мне идти?

Эти негодяи-шантажисты даже не сказали, как с ними связаться. Как я верну бабушку?

Ужасный, пугающий страх пронзает меня, словно электрический разряд ударяет по позвоночнику. Что, если они не намерены возвращать ее? Что, если она уже мертва, ее тело лежит где-то в пустыне? Мне следовало потребовать разговор с ней. Что, черт возьми, со мной не так?

Как только загружу вредоносное ПО, у меня не будет никаких рычагов воздействия. Мы с Мими обе станем расходным материалом. Я возьму вину за вирус на себя, и она умрет.

— Что? — разносится голос Джексона по офису.

Я резко поднимаю голову и вижу, что Джексон пристально смотрит на меня. Его ноздри раздуваются, как будто он чует что-то неприятное.

Мое сердце колотится сильнее. Я сказала что-то вслух?

— Я чувствую твое волнение. Что ты обнаружила? Ты знаешь, кто это сделал?

Господи, он чувствует мое волнение? Неудивительно, что этот человек построил многомиллиардную компанию, не имея ничего, кроме ноутбука. Я всегда думала, что он был социально отстраненным. Может быть, он держится подальше от людей, потому что слишком хорошо их считывает, и они ему наскучивают.

Мой разум лихорадочно ищет, что бы ему подкинуть.

— Я-я думаю, что меня подставили.

Его губа презрительно приподнимается.

— Я думал, мы это уже поняли.

— Я имею в виду изнутри. Как я получила эту работу? Хэдхантер позвонила мне ни с того ни с сего. Я никогда не видела, чтобы вакансия где-нибудь размещалась. Никогда не обращалась в службу безопасности.

Джексон бледнеет, и клянусь, его глаза снова становятся голубыми. Он встает с мрачным выражением лица.

— Я сейчас вернусь. — Он выходит за дверь, закрывая ее за собой.

Я считаю до пяти, успокаивая дыхание. Затем быстро подхожу к столу Джексона и сажусь на его место.

Во время ограблений я научилась отключать страх для работы. Время всегда имело значение, и, если вы теряете голову, работа считалась проваленной. Научилась погружаться в бездну концентрации, сосредотачиваясь только на текущей задаче. Я нахожусь сейчас в свободном пространстве, мои глаза улавливают только подсказки на экране, когда просматриваю окна для входа в систему, чтобы узнать пароль Джексона. И нахожу двадцать, без какого-либо шаблона. У него должны быть разные пароли для каждого входа в систему. Умный человек.

Работая над тем, чтобы проникнуть через брандмауэр в код информационной безопасности, не позволяю себе думать о том, что произойдет, если Джексон вернется до того, как у меня получится. Или если я не смогу войти. Или если шантажисты не отпустят бабушку.

Я вижу только задачи на экране. Головоломка, которую нужно разгадать.

Шестнадцать минут спустя я вошла в систему.

Нет времени праздновать. Я хватаю флэшку и вставляю ее в порт.

Мне жаль, Джексон. Мне так чертовски жаль.

Вирус запускается автоматически, код разворачивается перед моими глазами с молниеносной скоростью.

Я встаю с его стула, беру свои вещи и быстро выхожу. Не замечаю секретаршу. Я иду по коридору, как будто направляюсь в уборную, и выскальзываю на лестничную клетку.

Восемь этажей. Потом парковка, и я буду в своей машине.

Кроме того, уже знаю, что меня обманули. Шантажисты не отпустят бабушку. Это невозможно, ведь старушка расскажет историю о своем похищении?

Итак, я только что совершила еще одно уголовное преступление и ни за что уничтожила единственную компанию, которой когда-либо восхищалась.

Хуже того… я разрушила все, что у меня было с Джексоном Кингом. И это… это почти так же больно, как мысль о том, что Мими мертва.

~.~

Джексон

Насколько понимаю, этот вирус должен исходить от кого-то из моего отдела информационной безопасности.

К сожалению, это сужает список до пятьсот семнадцати человек, находящихся по всему миру. Только сто тридцать семь из них сейчас в этом здании. Но я начну с Луиса, моего генерального директора, и отдела кадров, чтобы получить некоторые ответы о найме Кайли.

Я направляюсь прямиком в офис Луиса и врываюсь без стука. Он разговаривает по телефону, вероятно, со своей женой, потому что слышу женский голос на линии, рассказывающий какую-то длинную, затянувшуюся историю.

Луис выпрямляется, внимательно смотрит на меня, пытаясь прервать монолог.

— Прости, милая, мистер Кинг только что зашел в мой кабинет.

— Ой! Ладно, позвони мне позже, — быстро говорит она.

— Хорошо. — Он вешает трубку и бросает на меня застенчивый взгляд. — Моя жена очень переживает по поводу участия нашего ребенка в школьном конкурсе талантов.

Я должен отдать должное Луису. После долгих лет уклонения от любых личных обсуждений, он все еще продолжает свои попытки. Как будто хочет, чтобы я помнил, что у него есть семья и он человек, поэтому не стоит просить от него слишком многого.

Но меня это никогда не останавливало.

— Что ты узнал о новом сотруднике из инфосек? — спрашиваю я.

Луис нахмурился.

— Кайли Макдэниел? Что вы имеете в виду?

— Я просил узнать, где мы ее нашли. Кто ее проверял? Как долго была открыта эта вакансия?

— У нас всегда есть открытые позиции. Три года назад вы попросили меня удвоить нашу команду по информационной безопасности, и я работаю над этим. Трудно найти новых сотрудников. На заполнение вакансии уходит в среднем три месяца.

— И эта должность была опубликована?

— Эта нет. Мы используем хэдхантера. Это сокращает время на отсеивание неквалифицированных кандидатов. Она активно искала в течение последнего года.

— И как она нашла Кайли?

Луис пожимает плечами.

— Мне жаль. Я еще этого не узнал. Точно известно, что для этих работ привлекаются хакерские сообщества. Имеет смысл нанять из числа тех, кто действительно понимает, с чем мы имеем дело. Мы делаем особые исключения для таких кандидатов как Кайли. Например, официальные требования к работе предполагают от двадцати до двадцати пяти лет работы в этой области. Но ее продемонстрированные навыки, основанные на тестировании, проведенном Стью, идут в зачет вместо многолетнего опыта.

Все это имеет смысл и даже звучит правдоподобно. Но Кайли права. Слишком большое совпадение, что ей прислали записку с шантажом сразу после трудоустройства в «Секьюер». Если бы хакеры искали вход, им потребовалось бы больше нескольких дней, чтобы идентифицировать и собрать компромат на каждого сотрудника.

По мне, так это выглядело как первоклассная постановка.

— Мне бы хотелось узнать имя и номер хэдхантера.

— Что-то не так, сэр? Я думал, вам понравилась эта девушка, несмотря на