своим лбом к моему. Почему мне опять хочется плакать? Увидев полные слёз глаза, он берёт моё лицо в свои ладони и, — я знаю, хочет поцеловать! — уже предвкушаю его губы на своих, — но он останавливается и с полувздохом, полустоном, крепко прижимает к себе. А потом, со словами «Спокойной ночи, русалка», — мягко подталкивает меня к моей двери.

«Да ты чёртов динамщик, Лосяш!» — хочется заорать мне, когда я ухожу в свою спальню.

Глава двадцать третья

Свой день рождения я хочу праздновать дома. Хочу насладиться этим праздникам так, чтобы воспоминания согревали меня ещё целый год, до следующего приезда к маме.

Мы с Драгошем с утра пораньше выехали на машине на рынок и закупаем всё, чтобы приготовить настоящий пир! Берём свежую морскую рыбу, осьминогов, креветки и мидии. Фарш из баранины для котлеток и рёбрышки для барбекю. Закупаем целую тонну зелени, оливки всех цветов и размеров, сыр, овощи и фрукты. Большую бутыль с гранатовым соусом и домашний йогурт. Орешки и пастилу. Свежайшие бореки со шпинатом и сыром. Конечно, мы пробуем все эти продукты, прежде чем купить и к концу вылазки у нас уже полные желудки, можно не завтракать. Даже кофе попили — остановились у нашей любимой пекарни, чтобы взять горячего хлеба, и хозяин угостил нас напитком богов с ещё тёплой булочкой.

Я чувствую, что день будет просто замечательным.

Дома все наши гости уже проснулись, а Максим вернулся с пробежки. Они дружно приготовили под маминым руководством завтрак, и мы с отчимом, гордые добытчики, добавляем к столу и наши вкусности, расхваливая их, будто сами катали бореки, мариновали оливки и варили сыр.

Через час, сидя на шезлонгах, мы с мамой наблюдаем новую серию «пляжного кино». Девушка в красном бикини добилась-таки своего. Парень со скорпионом не отходит от неё ни на шаг и чуть ли не заглядывает к ней в рот. Мама поворачивается и поднимает руку, чтобы дать мне «пятюню».

После обеда начинаем подготовку к ужину. Драгош маринует мясо и вытаскивает свой крошечный мангал. Максим сосредоточенно моет овощи. Мы с Аней лепим из фарша и зелени котлетки, которые будем жарить на гриле. Сашка контролирует процесс и раздаёт ценные указания, прохаживаясь между нами с Егоркой на руках. Тимофей с Зоей с визгом носятся по этажам, а мама покрикивает на них и пытается запечатлеть на фото и видео каждый наш шаг.

Когда всё уже почти готово, я забегаю наверх, чтобы переодеться в платье. На выходе из комнаты меня ловит Макс и вручает свой подарок. Это тоже подвеска от Frey Wille, на этот раз из коллекции, посвящённой художнику Хундертвассеру. На похожем на веер кулоне изображены забавные домики. Я глажу прохладную эмаль.

— Дай угадаю, тебе снова понравилась фамилия? — поднимаю бровь я.

— И цветные домишки, — кивает Макс.

Я заливаюсь смехом. Это такой чудесный подарок! Как этому человеку удаётся сделать всё правильно, даже просто ткнув пальцем в небо? Мы обнимаемся с Максимом, он чмокает меня в макушку и шепчет: «С днём рождения».

«Русалка», — добавляю я.

«Русалка», — соглашается Макс.

А потом я получаю ещё много классных вещей. Аня с Сашей вручают мне винтажный ташеновский альбом с архитектурой Берлина пятидесятых-шестидесятых годов. Это очень ценный для меня подарок по многим причинам: раритетное издание наверняка было тяжело достать, я очень люблю ретро футуризм стран бывшего соцлагеря и восточный Берлин тех лет его прямое олицетворение, а ещё это напоминание о дедушке, который положил начало моей коллекции. Я поражаюсь Анькиной внимательности и уму. Надо же, вспомнила, озаботилась поисками, несмотря на огромную занятость!

Драгош тоже купил мне украшение — небольшие золотые серёжки в виде птичек, которые я тут же надеваю вместо своих скромных колечек.

Мама дарит мне дизайнерскую пижаму из батиста голубого цвета. Это её традиционный подарок на день рождения с тех пор как мне исполнилось двенадцать. У меня дома целый склад этих пижам всех фасонов, от «бабушкиных» фланелевых до супер секси топика с коротенькими шортиками, которые я получила в тот год, когда мы съехались с Артёмом.

Наконец, приступаем к праздничному ужину.

Я кладу на тарелку всего по чуть-чуть, и начинаю стонать от восторга, едва впившись зубами в кусочек жареного морского окуня. Как же мне не будет хватать в Москве всего этого великолепия! И мамы! И Драгоша! И моря! На секунду на меня нападает тоска, но я гоню её прочь. Сегодня я живу ради веселья!

Какое-то время за столом царит тишина, прерываемая только вздохами восторга. Даже Анин малыш сосредоточенно мусолит хлебную корочку.

Потом все начинают говорить мне пожелания и тосты, и домашнее вино льётся рекой. Я тоже делаю несколько снимков, чтобы сохранить эти мгновения на память. Сашка провёл короткий прямой эфир для несчастных коллег в нашем офисе в Екб, которые вынуждены пахать допоздна, пока он развлекается на отдыхе.

Убрав со стола и уложив спать детей, мы рассаживаемся на креслах и диванах на террасе и долго болтаем, шутим, стараемся запомнить каждый миг этого чудесного вечера.

Сегодня Максим снова провожает меня до спальни, и это уже я прижимаю его к двери. Буквально секунда раздумья и я, наконец, исполняя мечту последних двух дней, сжимаю эти мощные бицепсы. На ощупь они даже лучше, чем на вид. Я хочу пойти дальше, посмотреть, что за надпись вытатуирована у Макса под грудью и сграбастываю край футболки. Но тут наш междусобойчик прерывает мама, выходящая из санузла. Она старательно делает вид, что не понимает, чем мы занимались и, пожелав Максиму спокойной ночи, проходит в нашу спальню.

Я прыскаю от смеха, подтягиваю к себе голову Макса, целую в щеку над бородой и прошмыгиваю в комнату.

Когда я включаю экран телефона, чтобы загрузить новые фото в свой альбом во «ВКонтакте», мама перевешивается над Тимом ко мне и шепчет: «К чёрту Артёма! Максим самый лучший!»

Глава двадцать четвертая

После моего дня рождения дни несутся с ужасающей быстротой. Мы с мамой немного грустнеем от осознания скорого расставания. Но я рада, что, кажется, мы с ней снова стали понимать друг друга, пусть и не сразу. По-старому подшучиваем друг над другом, и мама уже не выказывает сомнений в моём жизненном выборе.

В один из вечеров Артём внезапно спрашивает меня в ватсапе, нужно ли нас встретить. Я вежливо отвечаю, что нет. Мы с Максимом решили добраться до Павелецкого вокзала на Аэроэкспрессе, а оттуда на