Решая куда мне лучше свернуть, я пробежалась быстрым взглядом по полю и увидела самый лучший путь к спасению. Даже не верится, что мне так повезло!

Примерно в метрах тридцати от меня, а может и чуть дальше, стоял крупный вороной конь, привязанный к невысокому дереву. Животное лениво щипало траву, махая длинным хвостом и ударяя им по крутым бокам. Ворон, любимец Гарингама, с которым тот не желал расставаться даже когда у нас не было денег, чтобы прокормить самих себя. Братец сильно рисковал, спрятав коня в лесу, когда к власти пришли демоны и наше имущество наглым образом описывалось. А сокрытие от новых властей даже курицы, считалось тяжким преступлением и каралось ещё строже, чем воровство.

И вот передо мой пасётся просто идеальная возможность, чтобы покинуть прилегающие к столице земли, где меня могут легко найти, и добраться до ближайшего причала. Всего-то надо подобраться к животному и, пока мужчины увлечённо разговаривают, отвязать узду и забраться в седло. Других лошадей поблизости не наблюдается, а на своих двух эта троица меня не нагонит.

Начав быстро продвигаться к животному, я то и дело оборачивалась и смотрела на брата и мужчин, надеясь, что меня не заметят.

Пока всё было хорошо, я всего-то раза два зацепилась платьем за толстые ветви кустарников, которые здесь преобладали в большом количестве, и один раз оцарапала предплечье, не заметив тонкий сук. Но всё это были такие мелочи, что я не придала этому большого значения. Всё равно платье окончательно и бесповоротно испорчено, его подол весь изорван, как и рукава, а на ногах и руках есть ссадины посерьёзнее одной царапинки.

Когда до коня оставалось метров десять, я замедлила шаг, оставаясь всё ещё незамеченной животным, которое продолжало щипать траву и изредка бить копытом землю. Теперь главное, чтобы он не заржал, когда увидит меня. Взбираться самой в седло мне ещё не приходилось, и я почему-то уверена, что мне потребуется довольно много времени, чтобы сесть верхом. Так что я боюсь, что брат и те два оборванца могут с лёгкостью преодолеть разделявшее нас расстояние и финал для меня будет не очень хороший.

— Ворон, — тихо позвала я.

Конь, навострив уши, тут же обернулся, смотря на меня блестящими чёрными глазами, при этом продолжая усердно жевать траву.

— Тише-тише! — поспешно произнесла, выставив руки вперёд и начав медленно к нему подходить.

Животное с силой ударило землю мощным копытом и громко фыркнуло, заставив меня испуганно замереть на месте. Я тут же бросила быстрый взгляд на брата, но он по-прежнему был увлечён разговором.

— Эй… это же я… Наримара. — Я продолжала держать руки перед собой, молясь, что бы животное меня вспомнило и не вздумало напасть или заржать. И так шаг за шагом, я медленно сокращала между нами расстояние.

Ворон повёл ушами и, снова фыркнув, сделал шаг ко мне. Стараясь не делать резких движений, я приблизилась к животному и протянула руку, коснувшись его морды. Широкие ноздри коня задрожали и он глубоко вдохнул.

— Узнаёшь? Всё хорошо, я ведь тебя не обижу. — Двигаясь медленно, я отвязала поводья от ветки и, подойдя к его левому боку, где меня не было бы видно, одной рукой взяла узду, второй ухватилась за седло и вставила ногу в стремя. Ворон фыркнул и резко мотнул головой, от чего я чуть не отскочила назад, боясь, как бы он не встал на дыбы, ведь кроме Гарингама, на нём больше никто не ездил.

Немного подождав и видя, что животное вроде бы ведёт себя спокойно, я оттолкнулась и быстро перекинула вторую ногу. Чуть не свалившись с другой стороны, я крепко ухватилась за гриву коня, удивляясь, что у меня так быстро получилось на него взобраться. И всё было бы ничего, вот только эта животина возьми, да и заржи. В это же мгновение я одной рукой схватилась за поводья, в страхе подавшись вперёд, и ударила ногами по крутым бокам Ворона, направив его прямо вдоль дороги.

— Эй! Стой! Это мой… Наримара?! — донеслись до меня удивлённые возгласы брата.

Я ещё крепче прижалась к шее животного, одновременно радуясь, что смогла так ловко забраться в седло, но и боясь, что могу так же ловко с него упасть. Ещё раз ударив по крутым бокам, я погнала его во всю прыть, ликуя и надеясь, что больше никогда не увижу Аугеранга.

Я то и дело подгоняла коня, заставляя его нестись галопом. Ворон послушно подчинялся мне и бежал столь быстро, что у меня перехватывало дыхание, а ветер безжалостно бил в лицо. Прижавшись грудью к шее животного, я с силой сжимала поводья, ещё и зажав между пальцами грубую, чёрную гриву, думая, что так будет надежнее. Хоть конь бежал по ровной местности и не буянил, я постоянно то соскальзывала на левую сторону, то подпрыгивала так высоко, что казалось, что мои ноги выскользнут из стремян и я сама слечу с седла.

Почти всё внимание я уделяла тому, чтобы не сползти вниз, при этом лишь изредка поглядывая на дорогу. Мне было страшно оторваться от шеи животного, хоть из-за его гривы, которая так и маячила перед глазами, что-то толком рассмотреть у меня не получалось.

Вскоре мы почти подобрались к центральной, западной дороге, ведущей к пригороду столицы и, не доезжая до неё, свернули к лесу, продолжив свой путь уже укрывшись за деревьями, двигаясь по неровной, узкой тропе, пролегавшей как раз параллельно дороге. Теперь удержаться в седле было ещё труднее и я подпрыгивала так высоко, что с лёгкостью могла видеть, что находится впереди.

Солнце уже начало клониться на запад, скрываясь за верхушками деревьев и предвещая скорое наступление ночи. А это значило, что мне надо будет провести свою первую ночь в лесу, в надежде не замерзнуть, не стать ужином для хищников или не попасть в руки возможных преследователей. Насчёт ужина… Как же мне хотелось есть и пить! Без еды, и тем более без воды, я долго не протяну, и если найти ручей ещё возможно, то вот что делать с первым? Ягод уже не найти, а в грибах я мало разбираюсь, да даже если и найду что-то, в чём буду уверена, то сырым я это есть точно не буду. Возможно, мне посчастливится найти дикую яблоню, а то и грушу, но я не уверена, что смогу наткнуться на них в скором времени. К тому же скоро стемнеет.

Ворон громко хрипел подо мной, раздувая крупные ноздри и жадно втягивая воздух. Вся шея и бока животного были взмылены, и он уже с трудом переставлял ноги. Не желая больше мучить его, я немного неуклюже спрыгнула с седла и, погладив Ворона по влажной морде, повела его за собой.

Как странно, вроде всё дальше отдалялась от ненавистного мне демона, но страх быть схваченной его воинами становился всё сильнее и сильнее. Я то и дело бросала испуганные взгляды на широкую дорогу, от которой старалась сильно не отдаляться и не терять из вида. Как глупо. Рядом никого, а если кто и появится, то я сразу же это увижу и успею затеряться в лесу. Да и не будет сын Владыки демонов сильно утруждать себя поисками наложницы, особенно, когда может заполучить себе в любовницы любую женщину, как демоницу, так и человека.

Солнце уже скрылось за деревьями и чем темнее становилось, тем увереннее я себя чувствовала. И хоть тело болело, меня разбивала усталость, а жажда нещадно мучила, я ощутила радостное трепетание в груди и надежда загорелась с новой силой, вытесняя уже изрядно измучивший меня страх.