— Ты почему опять дрожишь? — обернулся Аугеранг, внимательно посмотрев на меня.

Я открыла рот и, не находя что ответить, тут же закрыла его, чувствуя, как сильно дрожат руки.

— Ну? Мне долго ждать ответ? — В красных глазах появилось раздражение.

— Я… я просто испугалась… сильно…

— Испугалась? — усмехнулся Аугеранг. — Чего именно? Мой брат, вроде как, не собирался тебя калечить.

— Вы ведь знаете, что он хотел сделать, — хмуро ответила, не понимая, к чему он завёл этот разговор.

— Сама виновата. Раз ты этого не хотела, зачем дала ему увести себя?

Я возмущенно насупилась.

— Ничего подобного! Он утащил меня в лес силой.

— Быстро видно тащил, раз ты даже позвать меня не смогла, — в голосе Аугеранга проскользнула злость и что-то ещё. Ревность?

— Я просто испугалась и… — Я замолчала, решив не оправдываться впустую, а просто поблагодарить его. — Спасибо.

Аугеранг раздражённо махнул рукой и ускорился, скрывшись за деревьями. Поспешив за ним, я прошла ещё несколько метров и, пройдя густые заросли кустарников, неожиданно оказалась на поляне. Аугеранг, потеряв ко мне интерес, медленно направился к поджидавшим его мужчинам.

Ну вот, вроде бы всё обошлось. Пока что обошлось. Но вот опасность для меня ещё не миновала, ведь в моём кулаке сжата это проклятая цепочка, которая может принести мне невероятно огромные неприятности. Но я всё же надеюсь, что пока она расстёгнута, её магия не действует.

Стараясь держаться ото всех в стороне, не приближаясь ни к слугам, ни к демонам, я то и дело касалась волос, прикрывая ими шею, надеясь, что отсутствие толстой цепочки никто не заметит. Самым сложным было сохранять спокойное выражения лица, когда сердце стучало в груди как ненормальное и казалось, что стоило кому-то приблизиться ко мне, как он тут же услышал бы моё ускоренное сердцебиение.

Вскоре я заметила, что демоническая аристократия уже вся в сборе и теперь, разбившись на небольшие группы, они коротали время за разговорами, видно дожидаясь возвращения Дархаранга.

Сердце радостно сжалось от мысли, что демоны вот-вот уедут на охоту и я наконец-то смогу вздохнуть с облегчением, спокойно подумав над предоставленной мне судьбой возможностью сбежать. Главное, чтобы с нами не оставили много охраны, а то это может существенно повлиять на моё спасение. Ну а слуги… Разве им будет до меня какое-то дело? Им ведь предстоит к возвращению сумеречных подготовить для них ужин и спальные места, так что можно будет не опасаться, что кто-то из них обратит внимание на какие-либо мои действия.

И всё бы хорошо, но меня больно уколола крайне неприятная мысль, что даже если у меня получится сбежать, я не смогу долго скрываться от Аугеранга, ведь мне абсолютно некуда идти. Ввернуться к родным, которые продали меня демону? Конечно же нет! Да и там меня будут искать в первую очередь. Попросить кого-то из подруг приютить меня? Нет, это будет пустая трата времени. Ни они, ни их семьи не захотят так сильно рисковать, укрывая у себя наложницу младшего сына Владыки демонов. Но тогда куда мне идти? У кого искать помощи? Может быть будь у меня на руках какие-то деньги, я бы и смогла с кем-то договориться и найти убежище, вот только у меня нет ни монеты. Разве что я смогу продать все украшения, что сейчас на мне. Но что-то я снова забегаю наперёд, мне ведь надо действовать по порядку, так что сначала главное сбежать отсюда как можно дальше.

Но, как оказалось, моё будущее это не единственное, что меня тревожило. Стоило только вспомнить о цепи-подчинения, которую я всё ещё сжимала в своей руке, как у меня по коже пробегал озноб, а дыхание сбивалось от страха, раз за разом нападавшего на меня. Самое обидное, что у меня было несколько превосходных моментов, чтобы избавиться от этой ненавистной мне вещи, но я так и не решилась ими воспользоваться. Почему-то каждый раз меня сковывал страх, что стоит отпустить этот кусочек металла, как Аугеранг что-то почувствует и… Я даже боялась представлять, что же тогда меня ожидает!

Волнение уже достигло своего пика, вместе с нетерпением образовав поистине гремучую смесь. Стоять спокойно стало для меня чем-то невероятным, сердце так бешено билось в груди, с такой силой ударяясь о грудную клетку, что меня словно толкало вперёд. Хотелось крутиться, бежать, прыгать, делать хоть что-то, лишь бы не стоять на одном месте, мучаясь от неизвестности и сомнений.

Я уже не смотрела на Аугеранга, я открыто следила за ним, за каждым его движением, за мимикой лица, за взглядом хищных глаз. И хоть я понимала, что этим могу привлечь его внимание, я ничего не могла с собой сделать. Мне уже начало казаться, что если он вскоре не уедет, то я просто взорвусь от нетерпения и страха.

Ну и конечно же моё странное поведение не осталось незамеченным. Первыми на меня обратили внимание демоницы, но это подтолкнуло их к новым обсуждениям, так что я снова слышала странные смешки и чувствовала кожей неприязненные взгляды. После них на меня стали поглядывать ещё и слуги, несколько раз даже поинтересовавшись не нужно ли мне чего-то принести. И, как я и боялась, когда я в очередной раз посмотрела на Аугеранга, он поймал мой взгляд. Наши глаза встретились и, вздрогнув словно от удара, боясь, что по моему взгляду он сможет всё понять, я тут же отвернулась, с поддельным интересом рассматривая ближайший сук.

Молодец Наримара, это выглядело ни капельки не подозрительно! Ты ведь сама себя сейчас погубишь!

Так, надо собраться с силами и успокоиться, пока я окончательно не упустила возможность сбежать от демона, сама же себя ему выдав. Вот только мысли в голове так сильно путались от страха, что я ни на чём не могла сосредоточиться.

И вот стою я, спина ровная, как струна, ладони вспотели, колени дрожат, а взгляд устремлён на сухой сук, по которому деловито бегают большие красные муравьи, и чувствую на себе прожигающий взгляд ярко-красных глаз. Прошла минута, вторая, я не двигаюсь, а Аугеранг всё смотрит на меня и смотрит, внимательно, с интересом, и хоть я не этого вижу, но ясно ощущаю каждым миллиметром кожи. И так, подойдёт он или нет?

Звонкий, протяжный звук охотничьего рога, позволил мне вздохнуть с облегчением.

Охота!

Тут же громко залаяли собаки, нетерпеливо заржали лошади и стали весело перекрикиваться мужчины. Найдя в себе силы, я обернулась, взглянув на Аугеранга в тот момент, когда демон запрыгивал на своего чёрного жеребца. Его братец был рядом и уже горделиво восседал в седле, отгоняя плетью возбуждённых собак. Те радостно кружили под ногами его лошади, заставляя животное нервничать и раздражённо бить копытом землю.

Выпрямившись, Аугеранг снова взглянул на меня, на этот раз задумчиво, с сомнением во взгляде. И вот мой «любимый» хозяин дёргает узду, направляя коня ко мне. Я в ужасе застыла, судорожно втягивая воздух и пытаясь придумать ответы на возможные вопросы сумеречного.

Но, к счастью, Дархараенг громко крикнул, призывая брата и остальных демонов следовать за собой и, пришпорив коня, под оглушительный лай своры, скрылся между деревьями. Всего секундное колебание и Аугеранг разворачивает крупного жеребца, следуя за остальными.