– Мда… Чаевые я им не оставила бы, – задумчиво произнесла Билли.

– Лейтенант, здесь стоят глушители на все записывающие устройства, – вдруг произнес он. – Это так, на всякий случай.

– У меня ничего нет, – произнесла в ответ на это девушка. Свое переговорное устройство она оставила на подносе администратора, когда он покинул комнату. Не могла допустить, чтобы кто-то услышал их разговор.

– Умница, девочка, – он было потянулся к бутылке, но Билли подхватила его за руку и толкнула, повалив его на ковер. Он не сильно сопротивлялся, однако, падая, стянул ее вслед за собой. Билли приземлилась прямо на него. Ее пиджак слетел. Пытаясь удержать равновесие, она расположила свои руки по обе стороны от его головы.

– Тааааак, – протянул мужчина, ненавязчиво скользнув ладонями по ее бедрам, – что тут у нас? Пистолет… Какая прелесть.

Билли выпрямилась, но взгляда не отвела.

– Это для плохих мальчиков. И непослушных, – она отклонилась и приподняла бутылку с ковра. – Ты пролил шампанское.

– Ты первая меня толкнула.

– Не рассчитала.

– Зачем ты пришла?

Билли сделала еще глоток и произнесла:

– Мне нужно с тобой поговорить. И хотелось бы от тебя сговорчивости. Ненавижу возню с ордерами, – руки мужчины перешли к активным действиям. – Эй, лапы убери! Ты же хочешь уйти отсюда со всеми пальцами? – он шутливо их одернул, и они вернулись на диван. – У тебя работала девушка, Дина Пакстон. Личный помощник. Какие отношения связывали вас?

– Мммм… Не припомню такой.

– Да что ты… Совсем такую не знаешь? Миловидная высокая стройная брюнетка. Начала работать на тебя полтора года назад – по официальным данным.

– Ах эта… – Тэд достал пачку сигарет из кармана брюк. – Знаешь, мне вот очень интересно, лейтенант, на что федералы рассчитывали, когда подослали ко мне очередного агента под прикрытием? – Бакстер затянулся. – Сколько их было за последние пять лет? Около 20?

– Как давно ты узнал, что она агент? Неофициально, Тэд, – Билли заинтересовано посмотрела на собеседника.

– Спустя месяц. Появилась вся такая расфуфыренная, умная и загадочная. В-общем, все как я люблю. Вначале она исправно выполняла все поручения, но уж больно любопытная была. И это ее выдало, – блондин ухмыльнулся. – Оставалась на рабочем месте всегда дольше положенного, периодически появлялась там, где ее быть не должно было. Не трудно было догадаться.

– Тогда почему она оставалась с тобой рядом в течении полутора лет? – спросила удивленно девушка.

– Просто стала играть по моим правилам, – он усмехнулся. – Мой мир очень жестокий, лейтенант.

Человек напротив Билли закрыл глаза и вновь затянулся сигаретой. В воздухе витал приятный вишневый запах. Билли изучающе смотрела на него. Расслабленный с чувством вседозволенности. Такой он был и тогда, когда они впервые встретились. Да, его мир жестокий и бескомпромиссный, но ее мир – хуже. Намного хуже. Каждый день она видит то, чего видеть никто по своей воле не должен. И если в его мире есть правила, то в ее мире их попросту нет. Она чертовски разозлилась.

– Что ты, черт возьми, с ней сделал?

– Она не сильно сопротивлялась. Для таких как она существует лишь одно правило. Либо умираешь, либо подчиняешься. Если бы только знала, как просто она согласилась попробовать. А потом еще, и еще, и еще… – он открыл глаза и оскалился. – Она была такой слабой. Где была ее хваленая офицерская выправка и чувство достоинства и справедливости, когда она как сучка умоляла не убивать ее?

– Ты подсадил ее на наркоту? – Билли повысила голос.

– Лейтенант, тише… Никто ее ни на что не подсаживал. У нее был выбор. Она его сделала самостоятельно, – отрезал блондин и нахмурился. – В наказание она отрабатывала на меня. Подробности я сообщать не буду. Но ты же и так знаешь, правда?

Билли затрясло от отвращения. От того, что ей пришлось сегодня прийти сюда и выслушивать все это. Эта бедная молодая девочка просто хотела жить. Вот и все. Выбора ей никто не дал. Смерть – это не выбор. А сейчас этот сукин сын сидит и ухмыляется ей в лицо!

Два года назад ее подослали в качестве тайного агента в окружение Бакстера и ее тоже раскрыли. И все потому, что придурок, который должен был ее прикрывать, сдал ее. В ту ночь она, привязанная к стулу, смотрела в эти холодные серые глаза с вызовом. Ее в течении нескольких часов пытали, запугивали, пытались подкупить, но она молчала. Ведь пока истязания продолжались, руки многочисленных палачей касались ее кожи, выдавая себя. Какая ирония! Когда самый главный палач Тэд Бакстер принялся за нее, Билли уже значительно ослабла. Он отпустил своих людей, решив заняться ею лично. Вот тут он и прокололся, когда решил переломать по очереди (как он тогда выразился) пальцы на ее руках, предварительно их развязав. В ту же минуту она резко оттолкнула его и вместе со стулом повалилась сверху, прижав его тело к полу. Девушка была слишком слаба, поэтому единственное, что она сделала – это обхватила ладонями его лицо и заговорила. О всех его делах, про которые успела выяснить за время пыток и о том, что он ел на ужин сегодня вечером. Сказать, что он удивился – это ничего не сказать.

– Я знаю о тебе все, – сказала она в ту ночь. – Что ты делаешь, о чем думаешь, что чувствуешь. Ты для меня как открытый лист бумаги. Пытки? Ты серьезно? Нельзя сломать того, кого сломать невозможно, – она захохотала, а мужчина все также продолжал смотреть на нее. – А если знаю я, как думаешь, кто еще может знать? И что будет, если ведущий лейтенант отдела убийств не явится завтра на работу? Ты и вправду думаешь, что после того, как убьешь меня, будешь жить припеваючи? – на пару минут наступила тишина, а ладони девушки сильнее впились в его лицо. – О нет… Ты ни о чем таком не думаешь, правда милашка? Ты боишься меня.

Тэд действительно испугался. Никто не знал про него столько, сколько знала она. Никто. И как она это делает, ему тоже было не ведомо. Это завораживало, ведь он никого в своей жизни никогда не боялся. Эта дерзкая и наглая рыжеволосая лиса перевернула все с ног на голову. Наутро он отпустил ее. И до сих пор задавался вопросом почему, ответа на который у него так и не было.

В течении двух лет мужчина незаметно следил за ней, ее карьерой и жизнью. И в этот вечер ждал ее – он хотел ее увидеть.

Билли резко села на него и, выхватив пистолет из кобуры, прижала его