посмотрела на уставшую рыжеволосую девушку напротив себя. С Бакстером ее связывали непростые отношения в прошлом, и она всегда с неохотой про это рассказывала. Ферн знала лишь то, что пару лет назад Билли пришлось работать под прикрытием в рамках ее текущего дела. Все шло отлично, пока один из новых агентов ФБР не испортил всю операцию, и ее раскрыли. Все закончилось полным провалом дела, извинениями мэра в сторону Тэда Бакстера и приличной денежной компенсацией, чтобы замять скандал. Со слов Фроста, Ферн узнала, что Билли понравилась Бакстеру, и тот был вне себя от злости, узнав кто она такая. Прошло уже несколько лет, и про это все забыли. Билли старалась держаться подальше от дел, связанных с Бакстером. До сегодняшнего дня.

– Кто тебя будет страховать?

– Ник, он возьмет с собой снайпера, который будет прикрывать тылы, если вдруг пойдет что-то не так, – Билли вздохнула. – Я ведь и правда не знаю, как Тэд отреагирует, увидев меня. Это как в осиное гнездо залезть. Пару лет затишья не означают, что он забыл, как его мастерски все надували.

– Но не станет же он палить на людях, показывая свою истинную сущность. И вообще, что было – то было.

В этот момент зазвонил телефон Билли.

– Да? Ага, хорошо, я поняла. Сейчас буду, – девушка выключила телефон и посмотрела на подругу. – У него сегодня встреча в «Лодже». Отправлюсь тюда.

– Тебя бы приодеть! В таких шмотках и со значком тебя туда не пустят.

– Тебе бы в стилисты, ей-богу! – усмехнулась Билли. – В девять у меня. Будешь делать из меня завсегдатая стрипбаров.

***

Обсудив с Фростом предстоящую вылазку и наметив список дел на завтра, Билли отправилась к своей машине. Они договорились на двенадцать. Фрост зайдет отдельно от нее и сольется с толпой. Снайпера пока не нашли – Ник обещал об этом позаботиться. Капитан дал добро, однако стрелять разрешил только в условиях опасности.

Вечерело, на город опускались сумерки. Билли втянула свежий воздух. Девушка любила весну. Она олицетворяла начало новой жизни. Лейтенант приблизилась к машине и вставила ключи.

– А я-то думал, когда ты явишься, – раздался низкий голос над ее ухом. – Когда же принцесса покинет свой замок?

Натянув улыбку, она повернулась к говорившему. По обе стороны от ее тела на машину легли мощные мужские руки, и ей пришлось отступить немного назад. Девушка почувствовала спиной корпус Камарро и, подняв голову, наткнулась на насмешливый взгляд разноцветных глаз.

– Мы уже перешли «на ты»?

– Мы перешли «на ты» в тот момент, когда ты оказалась сверху. Хотя я предпочитаю контролировать процесс, но бываю не против, если дама перехватывает инициативу, – хмыкнул в ответ.

– Нога не болит? – язвительно поинтересовалась девушка.

– Хочешь полечить? Я слышал, что от травм помогают ежедневные втирания…

– Нет, просто размышляю – ударить в то же место или выбрать новое.

Рекс сделал шаг вперед, и теперь между их лицами оставалось лишь несколько сантиметров. Билли знала, что эта недвусмысленная поза была принята лишь для того, чтобы ее максимально смутить. Игра на дурочку, которая не устоит от красивого мужского личика – а оно было таковым – томного бархатного низкого голоса и огромной харизмы.

Но он не знал, кто она.

Ее сердце не скакало в бешеном ритме от этих действий. Нет, она не была фригидной. Ее возбуждала мужская сила вкупе с внешней привлекательностью. Просто Билли, как никто другой, знала, что после ее будет ждать огромное разочарование. Подобно конфете в дорогой обертке. Она радует глаза, подогревает предвкушение. С нетерпением срываешь ее, а там оказывается обычный кусок сахара, просто красиво упакованный. Берешь новую, а там тоже самое. И так, пока в конечном итоге не решишь, что конфет-то тебе уже не хочется.

Поэтому сейчас ее пульс не участился, лицо не покраснело, а улыбка так и осталась на лице. Билли шагнула ближе. Учитывая тот факт, что она была каблуках, а Рекс наклонил вперед голову, они находились почти на одном уровне. Лицо девушки застыло в миллиметре от его лица, их губы почти соприкасались. Со стороны могло показаться, что они парочка, однако таковой не являлись. Рекс улыбнулся, продолжая смотреть на девушку.

– Не особо хотелось бы портить такой экземпляр, – девушка медленно провела ладонью в перчатке по плечу Рекса. Он, явно не ожидавший от Билли каких-либо действий, резко выдохнул от ощущения прикосновения шершавого кружева к его коже. – Ты еще для дела пригодишься, – ухмыльнулась Билли. – Черт, ну конечно же! – девушка резко сдавила его руку, задумавшись.

– Если продолжишь меня лапать, решу, что ты пристаешь, – прошептал мужчина.

– Что? Блин, да нет же. Какое там! Ты ведь бывший снайпер?

От перемены направления их разговора Рекс немного опешил. Еще секунду назад перед ним стояла томная барышня, а сейчас на него смотрели холодные рассудительные глаза копа.

– Да.

– Вот мы и нашли наш якорь. Надо бы Фросту набрать, – она начала вертеться, однако его руки мешали. Мужчина с интересом наблюдал за изменившейся девушкой. Несколько секунд – и у ее уха уже был смартфон. – Фрост, я нашла нам снайпера. Я введу его в курс дела.

– Все хотел спросить, что за якорь?

– Якорь – это тот, кто прикроет тылы. Чаще всего снайпер на случай экстренной ситуации.

– Что я должен сделать?

– Для начала – неплохо было бы отлипнуть от меня, – Билли насмешливо смотрела, как Рекс, подняв руки вверх в жесте «типа сдаюсь», сделал шаг назад. – В полночь мы наведаемся к Бакстеру в клуб. Надо узнать про Дину все, что сможем.

– Что имели ввиду ребята, когда назвали тебя несостоявшейся королевой? – с интересом спросил мужчина.

– А ты отлично воспринимаешь всю поступающую информацию. Это долгая история, – поморщилась девушка, – и тебе ее знать совсем не обязательно. Нам повезет, если он не пристрелит нас у порога. На такой случай у нас будешь ты. Сейчас расскажу детали.

Постепенно парковка пустела, и на улице стало совсем темно. Охранник, патрулирующий территорию, удивился, заметив сидящего на Камарро высокого широкоплечего мужчину и стоявшую перед ним девушку, резво жестикулирующую руками в перчатках. Несколько секунд понаблюдав за ними, он развернулся и ушел.

Глава 8. Встреча с королем.

Закрытый двухэтажный клуб «Лодж» располагался в центре города в достаточно обеспеченном районе. Здание будто бы сошло со страниц архитектурного журнала – высокие колонны и ступени украшали вход, окна были затемнены, стены украшала диковинная лепнина. Над входом красовалась мерцающая золотом вывеска «Лодж». У входа дежурили двое охранников. Очередей не было, клуб был элитным, и простому прохожему с улицы