— Еще как! Надо чуть-чуть поддать пару пушистикам, чтобы процесс шел еще быстрее!

«Поддать пара» в этом случае не было образным выражением. Пугзы настороженно относились к любым незнакомым им продуктам питания. И что попало в рот не тянули. В воду бассейна пиво добавлять было бесполезно. Если бы в воде была достигнута необходимая концентрация, то она бы имела желтоватый оттенок. Да и запах у нее был бы соответствующий. Что однозначно насторожило бы пугзов. Поэтому пришлось действовать тоньше. Чудо-напиток, который варил Питер, распылялся в виде пара в саунах. Поэтому действовал мягко и незаметно. По крайней мере власти пугзов еще пока никак не связали вспышку появления мечтателей и появления в системе «Знаменитых парных закосов». Егор бы предпочел действовать более осторожно. По его задумке, пугзы бы посещали парилку десятками, без особого ажиотажа. Но — что сделано, то сделано. Поэтому оставалось лишь пожинать плоды этой работы.

А плоды пошли обильные! Егор закрыл-таки эсминец для посещения, оправдав это неисправностью систем корабля. По его приказу закос для правдоподобности даже выплеснул один из бассейнов в открытый космос. Пугзы поворчали, что их система не мусорная яма, где можно как попало раскидывать ледяные глыбы. Но экипаж экс-эсминца отделался небольшим штрафом и дело замяли. Зато через пару часов из центра системы вылетела не какая-нибудь там спасательная капсула. А целая грузовая баржа! Тоже регулярно посылающая в эфир сигнал «спасите наши души». Ее курс был передан на «Коммуну». Надо сказать, что эта задачка заставила конкретно задуматься капитана авианосца. «Ласточка» могла легко перехватить и отбуксировать аварийную капсулу, но небольшой разведчик с целой баржей справиться не мог. «Коммуне» пришлось поднимать все свое авиакрыло, включая неоснащенные продвинутой маскировкой «ястребки». Их обнаружение могло привести к конфликту и даже к войне с Пактом. Но ни капитан «Коммуны», ни Егор не могли позволить сотням пугзов сгинуть в бескрайних просторах космоса.

Что ты посылаешь во вселенную, то и тебе назад возвращается. В который раз благородство Егора и его команды было вознаграждено. Капитан «Коммуны» рискнул отправить короткое сообщение.

— Среди спасенных пугзов есть особи женского пола.

— Девочки! — захлопала в ладоши Белка, представляя, как она с кучей пушистых подруг, резвится в аквапарке, — запроси, их много?

— Не буду. Разберемся, когда вернемся. Нас сейчас каждый сеанс связи может выдать, по лезвию бритвы ходим.

Но мечтам Егора, о том, что эсминец сможет отсидеться по-тихому как партизан, не суждено было сбыться.

— Еще одна баржа… нет, сразу две! — объявил закос. Чем-чем, а инстинктом выживания бывший рэкетир обладал отменным. В его голосе явно угадывалась паника. Да и самому Егору тоже становилось неуютно. Пугзы, конечно, существа странные. Но не дураки и быстро смогут связать появление «Знаменитых парных закосов» и волну эпидемии, захлестнувшую их колонию.

По-хорошему, надо было сниматься с якоря и уходить в переход. Но Егора удерживали морально-этические принципы. А что если пугзы еще не всех обратившихся мечтателей депортировали?

«Мы в ответе за тех, кто начал мечтать по нашей вине», — подумал Егор и занялся тем, что умел лучше всего — расчетами. Он знал, сколько пугзов прошло через парилку, знал примерный процент пробуждающихся мечтателей после процедур. Ему было известно число спасенных. И Егор прикинул, сколько еще пугзов могло перейти на розовую сторону. Выходило еще две или даже три сотни.

— Будем ждать, — сказал Егор Белке, закончив расчеты.

И только он это произнес, как радары засекли Т-переход из которого выполз «каштан» сапруков.

Глава 11

Закосы нашли планету, на которой миллионы лет назад зародилось то, что стало в итоге общегалактической религией. Но, как сказал капитан закосов, исследовать эту колыбель опиума для народа, они побоялись. Оказавшись в искомой системе Семенович понял почему.

Как и любая другая звездная система Хор-Са эта была пустынна. Не имея точных данных, что именно в ней находится нужная им планета, эскадра ГССР пролетела бы мимо, не обращая на нее никакого внимания. Пара газовых гигантов, три планеты поменьше — ничего примечательно. Землянам нужна была вторая от солнца планета, к которой «Решительный» вместе с «Орлицей» и фрегатами и отправились. Причем Семенович коней не гнал и в воду, не зная броду не лез. Впереди его флотилии шли поднятые заранее «ястребки», распределившись широким фронтом и ощупывая лежащее впереди пространство, как ищейки.

— Множественные объекты на орбите второй планеты, — доложила на мостик «Решительного» Стрелка.

— Объекты? Астероиды? Кольца?

— Не похоже. Слишком ровно распределены. Надо оценки надо подойти поближе.

— Постой. Подожди пока поближе подтянутся фрегаты, — Семенович помнил, как при налете закосов на Викторию чуть не случился разгром сил Галактического Союза по причине разрозненных действий кораблей. Сейчас же он решил действовать максимально собрано и осторожно. По его команде к истребительной эскадрилье подтянулись фрегаты «Ф-1» и «Ф-2», которые в случае внезапного нападения на звенья Белки должны были оказывать поддержку огнем. «Решительный» располагался чуть дальше, одновременно держа орбиту планеты под прицелом дальнобойных торпедных аппаратов и прикрывая выпустившую свое авиакрыло и поэтому ставшую уязвимой «Орлицу».

— «Поющая», вперед, на самых малых, — скомандовал Семенович, после того, как вся флотилия расположилась на заданных позициях.

Восемь «Яков» начали сближение с планетой охватывая ее в полукольцо. Если Хор-Са и видели приближение истребителей, то почему-то никак на него не реагировали. Даже вызвать военные корабли не пытались. Семеновича это молчание и неизвестность напрягали больше, чем возможность прямого боестолкновения.

— У меня есть визуальный контакт с объектами на орбите, — минут через пятнадцать тягостного ожидания сообщила Стрелка.

— И что же это такое?

— Однозначно не астероиды. Спутники, шарообразной формы. Метров трех в диаметре. Образуют над атмосферой плотную заградительную сеть. Истребитель через заграждение проскочит — более крупный корабль вряд ли. Прошу разрешения на проход между спутниками.

— Разрешения не даю, — Григорий не знал с чем им придется столкнуться и безрассудного риска не поощрял, — ждите, пока подойдут основные силы.

Он опять, как гроссмейстер, начал расставлять корабли на «шахматной доске». И только закончив с этим, он запросил у Стрелки изображение таинственных орбитальных объектов.

— Ох мать! — охнул он, увидев заключенную в кокон из спутников планету, — это ж кто такое удумал и наворотил?! Сколько этих штук тут вообще болтается?

— Секунду проводим сканирование и интерполяцию, — откликнулся командир БЧ-1. Всех объектов с высокой орбиты не было видно, часть из них закрывала сама планета. Но они были расставлены в строгом порядке и выровнены как будто по циркулю. Посчитать, сколько их всего не представляло никакой сложности, — планету окружает три миллиона двести