Перед выходом Кассий все же потребовал от меня продемонстрировать свою экипировку, посетовал на отсутствие брони, но остался доволен наличием усиленного арбалета. Посоветовал купить флягу, так как пить в походе захочется, а взять воду можно только в небольшом количестве чистых источников. Кроме того, он велел носить оружие на виду, по крайней мере, когда мы в поселении.

— Будешь выхватывать из инвентаря, люди быстро поймут, кто ты такой. Не нужно давать им соблазнов.

Под конец пришлось все же рассказать ему про навык малого портала. Должен же лидер рейда знать, как использовать своего бойца, и как-то строить стратегию.

— Интересный навык — задумался он. — Редкий. А Система уже предлагала тебе выбрать класс?

«Ну, здорово! Тут еще и классы из ММОРПГ!» — подумал я, но вслух ответил:

— Нет. А что за классы?

— Давай уже по пути расскажу. И так половину утра упустили.

На улице нас ждал отряд из трех человек — два незнакомых мужика, братья по имени Мерв и Дас, а также Ивона.

— Запрыгивай, — девушка за узду подвела ко мне лошадь.

Мысленно перекрестившись, я ухватился за луку седла и не очень уверенно забросил свое тело на хребет животине. Благо сбруя здесь была схожая с той, с которой я уже имел дело в клубе «Аллюр», куда редко, но все же возили меня родители еще в детстве. Не сказать, что это сделало меня великим наездником, но не бояться лошадей, а также взбираться и садиться на них, я научился. И даже не слишком быстро ехать.

Братья-охотники снарядились схожим с Кассием образом в этом диковатом местном стиле, пришедшем из разных эпох. Только вместо арбалетов они взяли короткие тугие луки, похожие на монгольские, а на пояс повесили не мечи, а топорики, как у викингов.

А вот Ивона нарядилась словно на байкер-шоу. Кожаные штаны и такая же кожаная куртка довольно плотно облегали стройную фигуру девушки, заставляя думать о чем угодно, только не о рейде. Кассию даже кашлянуть пришлось, причем без осуждения, которого можно было ждать от отца.

— Идем на овраг Чогга, — сообщил он, когда познакомил нас всех и дождался, пока я усядусь в седло.

— Уверен? — тут же подала голос его дочка. — Там же…

— Молодняк тригриса, — за нее закончил законник. — Я знаю. Но наш новый боец далеко не так прост, как выглядит, так что, думаю, справимся мы с пауками.

— Пауками? — выпучил я глаза.

— Ну да. Я же говорил… — Кассий пожал плечами.

Блин, это для тебя понятно, что тригрисы — это пауки! А мне-то откуда знать? Я их боюсь просто панически, даже термин такой есть — арахнофобия! Я, мать его, это слово в одиннадцать лет наизусть выучил.

— Большие?

— Молодняк? Не слишком, — законник чуть наклонился в седле и обозначил ладонью тварь где-то на уровне лошадиного брюха. — Это же не Мать, не Отшельник! Вот те действительно огромные, повыше лошади будут. Поэтому и надо молодняк выбивать, пока они до таких размеров не вымахали. Они довольно быстрые, но только в рывке. Маневренность так себе. Если знать, как их бить, — ничего сложного.

— И как их бить?

— Издалека. Сперва калечишь суставы хотя бы на парочке лап, а когда они теряют в подвижности, добиваешь в глаза. В головогрудь стрелять бессмысленно, мало что может взять их хитин, а от ран в брюхо они сдыхают далеко не сразу. Поэтому работать будем на дистанции и сперва бьем по суставам.

Глава 9

До оврага Чогга, что бы это название ни означало, добираться пришлось больше часа. Двигался отряд, хвала всем богам, довольно медленно, так что опозориться из-за уровня своей «верховой езды» мне не довелось. Большей частью мои спутники молчали, братья-охотники вообще ушли чуть вперед, разведывая местность, Ивона отстала и наблюдала за нашими тылами, а вот Кассий, с которым мы неспешно ехали рядом, был настроен на разговор.

Прежде всего я уточнил, что он имел в виду, когда говорил о классах. В Системе я никакой информации не встречал.

— Ты же из новичков, поэтому, наверное, тебе Система ничего пока и не предложила. Наблюдает за тобой, анализирует, что ты в первую очередь развиваешь. Учитываются и первоначальные характеристики, которые получил при интеграции. Как, кстати, это произошло?

Я пожал плечами, давая понять, что мы с ним еще не совсем друзья и к откровенности я не готов. Он принял это с пониманием. Видимо, ему я был нужен сильнее, чем он мне.

— Потом, когда анализ будет закончен, на четвертом или пятом уровне, Система сделает тебе предложение. То, которое, по ее мнению, тебе подходит. Если твой стиль в прямом столкновении, то будет Воин. Предпочитаешь работать на дистанции — Стрелок. Если имеется магия, то Псион. Там довольно широкий спектр подклассов, завязанных на умения. Ну и последний — Диверсант. Мастера бесшумного убийства и проникновения. Их до Падения противники старались в первую очередь выносить.

За эту его фразу я зацепился.

— До Падения? Ты что же, помнишь те времена?

Если верить Консулу, оно произошло достаточно давно, сотни лет назад. Это что же, Кассий долгожитель?

В ответ законник ухмыльнулся, приложил палец к шляпе, отчего сделался еще более похожим на Клинта Иствуда, и произнес:

— Второе поколение, шаэ!

Последнего слова я не понял. В голове с запозданием родилось нечто, похожее на перевод. Обращение к мужчине. Что-то вроде сэр или мсье.

— А что значит второе поколение?

Если он думал, что я так просто от него отстану, то ошибался.

— Ты же ничего не знаешь о нас, да? — печально хмыкнул шериф. Дождался моего утвердительного кивка и продолжил: — Да и откуда бы, Консулы об этом не рассказывают, сынок. Консулы вообще сейчас работают на минималках. Все покатилось в Бездну после Падения.

— Расскажешь? — заинтриговать он умел, что и говорить. Да и нужна мне была информация по эквитам и по миру, что уж греха таить.

— Расскажу, — он пожевал нижнюю губу. — Но и тебе пора прекратить держаться за свою тайну. Давай так? Я все тебе рассказываю, а ты мне потом открываешь свою историю. Как интегрировался в Систему и как получил