Спать в комнате накануне дня собственного рождения — безумие чистой воды. Даже за одеждой не зайду, не то, чтобы наивно лечь спать. Мои одноклассники сто процентов ждут, когда наступит полночь, чтобы «поздравить» меня с моим праздником. Еще и после омерзительного аукциона…

Придется смириться с тем, что мое белье купили. Просто забыть об этом.

Жаль туфли остались где-то на дороге в Мейдстоне. Босиком идти совсем холодно.

Ладно, мне бы пробраться в конюшню, там есть форма и старые кеды.

Оглядываясь в темноте, я добежала до конюшни, открыла дверь ключом и быстро вошла внутрь. Включила тусклую лампочку и подошла к висящей на крючке форме, стараясь не шуметь и не распугивать лошадей. Подхватила подмышки свои кеды.

Черт, уроки не сделаны. Если завтра вызовут к доске — это будет полный провал. Но я действительно не могла думать в эти дни об уроках. В голове только чертов аукцион сидел, вытесняя все остальное. Лишь бы теперь семестр закрыть без хвостов. Какая уж тут отличница…

— Привет, Клепа, — поприветствовала я старую знакомую, войдя внутрь. — Можно я у тебя тут переоденусь? И переночую, собственно…

— В озере искупалась? — внезапно раздался голос Торнхилла, а потом и его лицо возникло над перегородкой между Клепой и Призраком.

От неожиданности я тихо вскрикнула, размахиваясь кедами. Одноклассник мгновенно нагнулся, избегая удара.

— Полегче, совсем мозги отморозила? — он снова появился через секунду.

Серо-голубые глаза смотрят с привычной насмешкой. Но, хотя бы не злится, что чуть не звезданула его резиновой подошвой по аристократической скуле. А жаль что чуть…

— Что ты тут делаешь?!

— А на что это похоже? Навещаю своего коня.

— Ночью? Откуда у тебя вообще ключи? Тут запрещено шататься после закрытия!

— Кто бы говорил, — невозмутимо парировал Алекс. — Ты здесь уже неделю, как живешь. Может, тебе отдельное стойло пора попросить?

Вот же придурок.

— Не твоего ума дело, где я сплю. Мне тут нравится.

— Ааа, ясно. А я уж думал, ты одноклассниц избегаешь.

— Что тебе нужно? — нетерпеливо спросила я.

Он как обычно слишком быстро выводил меня из себя. Вот и сейчас, я уже готова взорваться, хотя мы разговариваем меньше минуты.

Торнхилл и будучи ребенком был засранцем, чему удивляться?

— Ничего мне нужно. Переодевайся в сухую одежду и ложись спать, — приказывающим тоном произнес он. — Где это тебя так помотало? Дождя в прогнозе не было.

Смотрит с легким любопытством на мой внешний вид.

— Нигде.

Я не собиралась ему ничего рассказывать, и сейчас стояла, скрестив руки на груди и глядя на него вопросительно. Ну и чего он ждет? Как долго он еще будет торчать у Призрака?

Лениво изогнув бровь, он склонил голову набок. Во рту торчит тоненькая соломинка.

— Кхм. Так ты собираешься уходить? — жирно намекнула ему, чтоб валил из конюшни.

— Нет, — как ни в чем не бывало отвечает он, пожевывая соломинку. — Я сегодня тоже тут решил переночевать.

— Чего?

Чего?!

— А что? Тут, оказывается, неплохо. И Призрак будет рад компании.

Он издевается? Какого дьявола он тут забыл? Или это начало злой шутки? Я настороженно огляделась, высматривая в соседних стойлах притаившихся одноклассников. Выглядела я, наверное, преглупо. Но Алекс, заметив это, без тени улыбки прокомментировал:

— Я тут один.

— Эмм… Торнхилл, послушай… Я не знаю чего ты добиваешься…

— Не тупи, — раздраженно обрывает он. — Ты сегодня лакомый кусочек для нашего класса. Будет лучше, если я буду рядом. Просто переоденься и ложись спать.

Изумленно застыв, не веря своим ушам, я сделала шаг вперед, пытаясь разглядеть в полумраке его глаза. Ведь врут же! Не может этого быть на самом деле. Чтобы Торнхилл, и…

— Чего уставилась? — злится парень. — Хочешь очередной ловушки с пауками или твоим бельем? Тогда иди сразу в кампус. Протруби о своем появлении.

При упоминании белья, вспыхиваю. Стыд-то какой… Лучше бы, и правда, второй раз к паукам попасть и руки изрезать, чем такое…

— Ничего ты не понимаешь.

— Так поясни. Или ты совсем не по этому прячешься здесь?

— Ничего я не буду пояснять! Проваливай из конюшни, это мое место!

— Пф, какое громкое заявление. «Это мое место», — передразнил он. — Тут мой конь, и я вполне могу тут находиться. Правда, Призрак?

С этими словами его лицо исчезает за перегородкой.

— Торнхилл… — я гневно выхожу из стойла Клепы, распахивая калитку Призрака.

Конь уже спит, а этот придурок удобно устраивается рядом с ним. Не обращая внимания на то, что черный свитер весь в соломе.

— Чего тебе? — еще и недовольное лицо делает. Как же бесит.

— Ты издеваешься? Думаешь, я так и поверю, что ты меня сторожить собрался? Это ты-то? Человек, который издевался надо мной все мое детство?!

— Ты слишком преувеличиваешь. Я тебя и пальцем не трогал. Ну так, обзывал пару раз. Так ты тоже мне неслабо отвечала.

— Пальцем не трогал?! Да из-за тебя я как минимум два раза нос разбила до крови! Ты ставил мне подножки! А в бассейн сколько раз толкал? Твоя мать не разрешала мне к воде даже прикасаться, мне приходилось перемывать его каждый раз!

— Один раз ты сама споткнулась об корягу, я помню. Я был в паре метров и даже не прикасался к тебе. А в бассейн… ммм. Ладно, припоминаю что-то такое… Так ведь жарко было.

— Ну ты и сволочь! Сам-то ты не торопился охладиться!

— Почему же? Один раз прыгнул с тобой в океан с яхты, помнишь? Ты не была против, — смотрит на меня выжидающе, словно оценивая мою реакцию.

Вспоминая тот случай, когда нам было по четырнадцать, я стремительно вспыхиваю и краснею.

— Я ничего не поняла! Не успела сообразить, — сумбурно забормотала я, отчаянно отнекиваясь.

Торнхилл фыркнул, откидываясь спиной на бок Призрака.

— Да я твой купальник как в замедленной съемке снимал. Можно было пятьсот раз оттолкнуть меня или сказать «нет». Ты сама этого хотела, Ди.

При звуке своего имени подпрыгиваю, как ужаленная.

— Заткнись! — шиплю я, топая ногой. — Замолчи, ради Бога! Я ничего такого не хотела. Ну ты и мерзавец! Трепло! Это была просто твоя очередная тупая шутка!

— Если бы я хотел поиздеваться, давно бы рассказал об этом остальным. Интересно, почему я этого не сделал?

— Я… Я… Наверное, приберегаешь для особого случая, — ляпнула наугад, мгновенно остыв.