Тот пожал плечами.

— Я бросил поло.

— Но почему?!

— Может, потому что у твоего дружка нет ни капли таланта и шансов хоть немного продвинуться в этом деле? — донесся насмешливый голос Алекса.

Вот же козел.

Теперь уже и я собралась броситься к нему в стойло, но меня остановил Стефан.

— Оставь, Ди. Сейчас речь вообще не обо мне.

— А о ком же? — Из стойла показалось ненавистное лицо. — Уж не ее ли вы пытаетесь тут поделить? Прямо любовный треугольник у вас тут образовался. Такая драма.

Чего?..

— Послушай, — процедила я, выступая вперед. — Иди куда шел, и не лезь не в свое дело. Тебя это не касается.

— И слава Богу, — скривился он. — Мало удовольствия наблюдать за вашими брачными играми. Вшами их не зарази.

На этих словах он засмеялся и довольный пошел к выходу, пока я считала про себя до трех, пытаясь успокоиться.

ВОТ ЖЕ СВОЛОЧЬ!

— Так, забудьте об этом придурке. Завтра мы едем в Мейдстон. Давайте сосредоточимся на этом, — предложил Томми.

Мы со Стефаном согласились.

ДИАНА

На следующий день меня мелким ознобом колотил мандраж. Наш план по-прежнему казался мне провальным. В нем было куча дыр. Прореха за прорехой.

Так и выяснилось еще на входе. Я вошла, протянув алую карточку. А вот Томми просто развернули.

— Без свидетелей, мисс. Мы знаем всех сегодняшних продавцов.

Растерянно захлопав ресницами, я сама не поняла, как оказалась внутри. Одна. А Томми так и остался стоять на крыльце. Стефан ждал в машине, и должен был войти следующим, чтобы не светиться всему трио. Но теперь и он не мог попасть внутрь. А значит, выкупить свои трусы мне не удастся.

Черт.

Едва я оказалась внутри, как ко мне подошел невзрачного вида человек. Тощий и весь какой-то неприятный, как крыса. Жиденькие волосы забраны в хвост за спиной, под длинным носом пролегает тонкая полоска коротких усиков, блеклые глаза смотрят цепко. Мне он сразу не понравился.

— Добро пожаловать мисс Диана. Я — Красный барон, куратор сегодняшнего аукциона.

Непонятно почему он был «красным», потому что на нем в принципе не было никакого цвета, кроме мышиного серого. Его классический костюм сидел на нем безупречно, но совсем его не красил. Красный Барон производил отталкивающее впечатление.

К слову, я тоже надела классический твидовый костюм — юбку-карандаш и пиджак, поскольку не была уверена в дресс-коде.

— Я…

— Не нужно лишних слов. Мой помощник проводит вас в вашу комнату, — перебил мое бормотание этот человек.

— Я не хочу продавать. Можно ли забрать свою вещь обратно? Произошла ужасная ошибка…

— Увы, — он снова не дал мне договорить. — Это абсолютно невозможно. Все документы подписаны. Назад пути нет. Здесь собираются крайне важные люди, они заранее оповещены о будущем аукционе и им высылается специальный каталог с выставленными на нем вещами. Я не могу сказать им нет, только потому что вы передумали. На ваш лот сегодня специально приехали сразу несколько гостей. Это большая удача, нам удастся продать его по наивысшей цене. Давайте без глупостей.

Все это он произнес елейным голосом.

Мне хотелось заорать ему в лицо или ударить по крысиной роже, но я понимала, что это не даст никаких результатов. Сжав зубы, я процедила:

— Хорошо.

— Вот и отлично. Проводи в предназначенную ей комнату, — он обратился к охраннику в черном костюме.

Тот кивнул и повел меня по замку. Я лихорадочно крутила головой и пыталась запомнить дорогу.

Куда я приехала? Мамочки, вот я попала…

В небольшой комнатушке, куда меня привели, в глаза сразу бросилось большое стекло напротив двери. Охранник оставил меня одну и вышел. Но едва я вытащила свой нос наружу, он перегородил проход.

— Вам что-нибудь нужно?

— Да, стакан воды пожалуйста.

— Вода уже приготовлена на столе, как и легкий перекус. Снимать на видео запрещено. Я буду рядом.

С досадой обматерив его про себя, я вернулась назад. Не обращая внимания на воду на столе (она, конечно, мне была не нужна), я подошла к стеклу. Окошко выходило на круглый небольшой зал с позолоченной лепниной и мраморными колоннами. В середине этого зала уже стояла Серая Крыса, настраивал микрофон. Я была примерно на втором этаже. По кругу располагалось еще несколько таких окон, но стекла были непроницаемыми. Словно тонированными.

Кто там в этих комнатах? Продавцы или покупатели? Или вперемешку и те, и другие? Что сегодня будут продавать? Вопросов в голове была масса.

Но я этого так и не узнала. Едва Серая Крыса поблагодарил всех за присутствие, как мое окно потемнело. Я ничего не поняла.

Что за черт? Ничего не видно. В динамике раздался короткий щелчок, и звук тоже пропал. Что происходит?

Я бросилась наружу, охранник вновь встал напротив.

— Окно потемнело и звука нет, — сбивчиво объяснила ему.

Тот не выглядел удивленным.

— Картинка и звук для вас появятся только когда наступит ваш черед. Аукцион анонимный. Вы не можете знать, что продают другие.

— Ясно, — разочарованно произнесла я, и вернулась назад.

Быстро застрочила сообщения в общем чате мальчишкам, вкратце обрисовывая ситуацию. Было решено вызывать пожарных сразу, как только начнут продавать мой лот.

В глубине души я понимала, что нас ждал провал. Здесь слишком все было организованно. Все схвачено. Кто мы такие? Горстка учеников, решивших обмануть тайную и сильную организацию?

Но другого выхода я не видела. Мне хотелось хотя бы попробовать. А там будь, что будет.

Торги шли долго и утомительно. Я даже съела тот самый перекус, который сначала хотела вышвырнуть в помойку.

Когда мое окно, наконец, посветлело, и в динамике вновь раздался голос Серой Крысы, я сразу оживилась и подала сигнал мальчишкам, набрав Томми.

— А теперь дорогие друзья, вашему вниманию представляется следующий весьма интересный лот, вызвавший ажиотаж после первого анонса.

Я не хотела слушать это дерьмо, даже заткнула уши, глядя на динамик с ненавистью. Но мое сознание все равно ухватывало отдельные слова, от которых поднимались отвращение и тошнота.

«Невинная ученица английской школы», «нежный цветок», «робкая, но жаждущая внимания». Мне хотелось умереть от этих слов. Такая мерзость. А когда Крыса поднял деревянную резную рамку под стеклом и показал «товар», распятый булавками внутри, и добавил при этом, что «хлопковые трусики сняты насильно и на них еще остался ее запах», меня всю затрясло.