— Спасибо. — все, что смогла проговорить.

— Если ты за воду, то это благодарности не стоит. — он лукаво блеснул глазами, подбирая с пола разбросанную одежду. — А если ты про… — он многозначительно уставился на ковер. — То тут скорее я должен благодарить.

И как будто что-то вспомнив, он быстро пересек комнату и начал копаться в сундуке. И через пару минут достал железную шкатулку.

— Дай мне правую руку. — без сомнений протянула требуемое. — Это фамильное кольцо Сейв. Оно твое.

Но кольцо оказалось не просто кольцом. Это был браслет с тонкой цепочкой, ведущей к этому кольцу.

Фабиан прокусил большой палец и кровью открыл замок на браслете, смочив немного и само кольцо. Что это за металл я не знала, ведь не один из мне известных не впитывал кровь, как это сделал данный. Мужчина быстро поместил его на средний палец, и щёлкнул замочком на запястье. Браслет мигнул голубоватым и погас, теперь просто свергая белоснежными бликами.

Кровожадная штучка, даже и намека не осталось от крови!

— А как его потом снять? — это первое, что в голову взбрело.

— Никак. — Фабиан пожал плечами. — Только если я сам решу его снять и пожертвую для этого кровью.

Что ж, значит, проблем не будет, и он его потом снимет сам. А пока украшение приятно грело кожу, несмотря на то, что это все-таки металл.

— Красивое. — разглядывала украшение, не в силах оторвать от него взгляд, а Фабиан разглядывал меня.

Голую, подмявшую под себя меховое покрывало, лежащую на животе с вытянутой рукой, разглядывающую его подарок. Очень хотелось считать это подарком.

— Тебе очень идет. — последняя фраза заставила вскинуть на него взгляд. — Носи с гордостью. Подобного сокровища нет ни у одной семьи.

Не сложно было догадаться. Слишком уж оно необычное.

— Спасибо! — протянула к нему руку, и как только он ее взял, потянула к себе.

Он легко поддался, облокачиваясь на локти, становясь чуть ближе. В благодарность, поцеловала его, как только могла, нежнее.

— Теперь надо спать? — тело хоть и немного ломило, но чувствовалось совсем легким и не уставшим.

— Совсем не обязательно. — возразил он. — Можем… — обвел комнату взглядом. — Эмм, поговорить или сыграть в карты?

— В карты. — на лице появилась задорная улыбка.

Никто не воспринимал меня серьез за карточным столом, но я умела и любила играть. Особенно если ставки хороши.

— На что сыграем? — спросила, как только он пошел за колодой.

— Так, ты азартна, птичка? — он усмехаясь, снова опустился на кровать, расправляя небольшое место от складок.

Пока я заворачивалась в плед, он ловко перебирал карты. Действуя, как фокусник на ярмарке.

— Ну, так на что? — ерзала от предвкушения.

— А с чего ты взяла, что сможешь выиграть? Я не те джентльмены, что уступали тебе, только чтобы ты порадовалась. Пощады не жди. — он уже раздавал.

— Что ж тогда и я не стану поддаваться, что бы не ранить ваше самолюбие, милорд! — карты оказались не очень радостными, но партия только началась. — И я все еще не услышала предложенной награды за выигрыш.

— Дай-ка подумать… — у него, кстати, карты тоже были не из лучших. — Давай самое банальное — желание. Идет?

— Вполне!

На кровати разворачивалась настоящая баталия, и первенство все никак не получилось перехватить надолго. И вот последние карты упали на простыни, и победа все-таки моя!

— Неожиданно… Кто научил тебя так играть? — в его глазах светилось неподдельное любопытство. — И так жульничать!?

— Никаких махинаций! Не обижай меня. Все было честно, а блеф обманом не считается! — уже собирала карты.

Довольно необычные, они несколько отвлекали от игры, так как каждая из них была отдельной картинкой, со своим сюжетом. И сейчас собиралась рассмотреть их все поподробнее, а то во время игры старалась не упускать из виду Фабиана, а отнюдь не занимательные рисунки.

Он неспеша передавал мне все новые и новые карты, которые успел собрать сам. И я не заметила, как начала сначала оседать на подушки, устраиваясь поудобнее, а потом и вовсе безвольно разжала пальцы, что бы Фабиан забрал то, что я уже рассмотрела.

— Только не уходи как в прошлый раз… — он улыбнулся моему сонному голосу, и уже скинув брюки, забрался ко мне под одеяло.

— Я не собираюсь уходить. — он подгреб меня поближе. — Ни сейчас, ни потом.

Вот так, в полнейшей идиллии, или хотя бы ее видимости, сон меня и догнал.

И снова чертов туман! Вязкий и липкий, теперь он норовил утащить меня за собой, к силуэту, который стремительно надвигался на меня.

Невозможно двигаться, как будто сковали по ногам и рукам. И все тянет и тянет. Хотела позвать на помощь, но вокруг никого, и я знаю, что меня не услышат.

Как будто кроме меня и того, чей в тумане силуэт, здесь никого нет.

Сон оборвался на том моменте, где туман расступается и дает мне возможность убежать, перед самым носом незнакомца, лица которого я так и не увидела. А дальше на смену сну приходит обыкновенная чернота, без образов и сновидений.

Не думал, что ее так сильно заинтересуют мои карты. Эту колоду мне подарил Ричард, как только я научился играть, и она всюду меня сопровождала. На каждой были изображены наши владения, и события происходившие на них. Будь-то сражение или бал, королевская охота или заточение в подземельях. Чтобы рассказать историю каждой карты, уйдет, пожалуй, целая жизнь. Но если она попросит, я с радостью ей все расскажу, а некоторые места потом даже покажу. На девятке червей, кстати, этот замок, в период его строительства.

Она не пересмотрела и половины, как ее догнал сон. А вот ко мне он все не приходил, и осталось только ждать ее пробуждения, тихо наматывая ее пряди на палец. Девушка посапывала на моем плече, и вдруг начала ерзать и постанывать. Но после того как накрыл ее голову рукой, поглаживая затылок и немного укачивая она утихла, вновь погружаясь в спокойный сон.

Но до чего же она крепко спит! Я бы уже вскочил на ноги, от прикосновения. В прошлый раз, когда она выскользнула из кровати и умыкнула одну из моих рубашек, просто смотрел из-под опущенных ресниц, как она уходила, чуть свет. И даже почувствовал укол по моему самолюбию, никогда еще девушки не сбегали из моей кровати так скоро.

До рассвета еще было время, а Джес уже заворочалась, и начала открывать глазки. Притянув ее, поцеловал в лоб, и, замотав в одеяло, еще хранящее мое тепло, покинул кровать.

— У нас много дел сегодня. — пошел вновь зажечь очаг. — Но