— Хорошо, я начну, как закончу текущие дела. Надеюсь, до завтра ты подождёшь?

— Отлично!

Через два дня мы с Вениамином Ивановичем встретились в моём офисе. Только вот так и не смогли с ним договориться. Он неожиданно поменял намерения и совершенно не собирался отступиться от нового замысла. Мы несколько часов обсуждали с ним это, но ни одна из сторон даже не думала отступать. В конце-концов встреча так и закончилась ничем, зря потратив всем время и нервы.

— Я не понимаю, почему бы нам не начать сотрудничать с другой компанией? «Алпи» ведь не единственный игрок на этом поле, — подал голос Егор, с которым мы сидели в клубе и пили после рабочего дня. — Ты это делаешь из-за Дарины, верно?

Последний вопрос я пропустил мимо ушей, ведь не хотел говорить на эту тему. Друг явно всё раскусил, поэтому и поинтересовался с усмешкой, но меня подобное не волновало.

— Ты сегодня с водителем? — спросил я, смотря на него и отпивая коньяк.

— Собираешься переночевать под одной крышей со Станиславой Тарасовной?

— Я уже достаточно выпил, чтобы не садиться за руль. А её уж смогу несколько часов потерпеть. С меня не убудет.

— Она ещё не отказалась от идеи сосватать для тебя Ракитину. Отчаянная баба, — хмыкнув, заметил он.

— Откуда ты это знаешь?

— Наташа сокрушалась, что та всех достала поисками жены для тебя. Она уже готова сбежать из дома.

Я промолчал, крутя в руке бокал с коньяком на дне и задумчиво смотря на сцену. В голове у меня не было совершенно никаких мыслей, потому что я устал. Устал бороться с матерью. Она никого не слышала, кроме себя. Не считалась ни с чьим мнением, ведь для неё существовали только её желания и ничего больше.

— Ладно, я собираюсь домой. Ты идёшь? — уточнил Егор, взглянув на меня.

Когда мы оказались в доме родителей, было что-то около часа. Естественно, все давно спали, и только Тата ждала мужа. Увидев меня, последняя заметно удивилась.

— Захар? Ты откуда? Вы что, вдвоём пили?

Она нахмурилась, подозрительно у нас принюхиваясь.

— От вас пахнет женскими духами, — зло выдала женщина, сверля глазами супруга.

— Не волнуйся, дорогая, — улыбнулся тот. — Мы были в клубе, потому что кое-кому срочно требовалось проветриться. Скажи же, Захар?

— Поэтому ты был там с какой-то девушкой? — медленно кипя, спросила Наташа.

В этот момент она выглядела очень смешной. На ней была футболка Егора, что сползла с одного плеча, на голове небрежный пучок, а её животик, который забавно выпирал вперёд, так и притягивал к себе внимание. Ей нельзя было волноваться, однако, если бы не её положение, я не стал бы вмешиваться в их отношения.

— Тата, поверь. Егор говорит правду. Это я настоял, чтобы твой муж пошёл со мной. У меня сегодня был отвратительный день, и мне понадобилась его поддержка.

— Мог бы попросить об этом кого-нибудь другого. Например, свою Лерочку. Думаю, она с радостью бы пошла с тобой в клуб.

— У неё тур. Она улетела в Польшу и вернётся только через несколько дней. Ну что, я смог тебя убедить, сестрёнка?

— Смейся, смейся. Посмотрю, как ты будешь смеяться, когда тебя завтра подловит мама и начнёт разговор на свою излюбленную тему про Ракитиных.

Сдвинув брови, я резко перестал улыбаться. Тата знала, как действовать мне на нервы. Она вела себя так из-за бушующих в крови гормонов, поэтому не стоило обижаться или срывать на ней злость. Да и Егор не простил бы мне хамского отношения к своей жене, пусть даже я и являлся её старшим братом.

— Пойду к себе, — сказал я, после чего ушёл.

За десять лет в моей комнате ничего не изменилось. Только кровать теперь была для меня маловата. Всё вокруг напоминало о том, что я когда-то в далёком прошлом здесь жил. С тех пор, как я ушёл из дома, прошло уже несколько лет. И пусть в компанию я потом вернулся, но возвращаться сюда даже не думал, лишь изредка появляясь по воле случая.

Сбросив пиджак, а после избавившись от рубашки и майки, я завалился на кровать в брюках, обнимая подушку. Впрочем, долго наедине сам с собой побыть не смог. В дверь коротко постучали, и я с недовольством подумал, что мать всё же заметила блудного сына, пришедшего ночевать в родительский дом, однако…

— Эй, ты ещё не уснул? — В проёме приоткрывшейся двери показалась сестра.

Зажмурившись, я попробовал притвориться, что сплю, ведь мне не хотелось ни с кем разговаривать, но она продолжила:

— Я принесла кое-что из вещей Егора. У вас одинаковый размер… Тебе-то, наверное, неудобно спать в брюках, а здесь у тебя нет никаких вещей.

Пройдя в комнату, Наташа подсела ко мне. Кровать под весом беременной сестры прогнулась и заскрипела. Я вздохнул и принял сидячее положение.

— Чего тебе? — довольно грубо спросил у неё, хотя и совершенно не собирался ту обижать. — Извини, я просто чертовски устал.

— Угадай, кого я встретила на днях? — Словно и не заметив этого, хитро посмотрела на меня она. — Ты не поверишь!

— Кого?

— Дарину! Твою бывшую жену!

Я сразу же догадался, где Тата могла её встретить. В садике Никиты. Зевнув, попытался изобразить на лице удивление, однако у меня не получилось.

— Прикинь, у неё есть ребёнок! Девочка, ровесница моего Ника, — поделилась она и вздохнула.

— Прошло уже больше шести лет. Это нормально, что у неё есть дети, — устало заметил я и нахмурился.

Подобная тема мне вообще давалась с трудом. Я никак не хотел признавать того факта, что Дарина была замужем за другим и родила от него ребёнка. «Это со мной она планировала завести детей! Мы с ней хотели, чтобы нашим первенцем была именно девочка. Точнее, я хотел, хотя и знал, что это эгоистично. И ничего не мог с собой поделать. Я тогда буквально помешался на ней», — вспомнилось мне, равно как и то, какой запой был у меня после развода.

— Это не главное, Захар! Ты не поверишь, но её дочь так похожа на тебя! Как две капли воды. Глаза, нос, волосы. Даже улыбка и та твоя! Может, у меня паранойя, но я узнала её возраст. Угадай, сколько ей?

— Сколько? — переспросил я охрипшим голосом.

После услышанных слов у меня вдруг появилась какая-то глупая надежда. Я знал, что не смел ни на что надеяться, но, чёрт меня дери, именно это и делал. Признаться честно, где-то в глубине души мне уже было известно, что собиралась