Местом встречи оказался тупиковый переулок между невысоких многоэтажек. И я, конечно же, оказался прав во всем. Андрей пришел не один и привел с собой группу поддержки из десятка другого парней и девушке.

Кто они такие, я не знал. Все в гражданском. Профессию определить было нельзя. Знакомых лиц оказалось только двое: Андрей и лысый дылда.

На ночном фиолетовом небе Игмундума светилась большая белая луна. Поднялся теплый ветер. Он отдавал запахом серы. Я приблизился к группе.

— Вот и ты, погань второсортная, — прошипел Андрей и сплюнул, — я уж думал, ты не придешь.

— Поздравляю, ты блеснул умишком перед этими прекрасными дамами. Весь вечер, наверное, выдумывал как бы меня оскорбить?

Андрей нахмурился, а я подмигнул одной красивой девчонке. В свете уличного фонаря ее пепельного цвета волосы выглядели сногсшибательно. Девушка смущенно улыбнулась, отвела взгляд. Парень, что держал ее за талию, с неприязнью посмотрел на меня. Я самодовольно ухмыльнулся ему.

— Смотри на меня, когда я разговариваю с тобой, — набычился Андрей.

— На что смотреть? На твой опухший нос? — Хохотнул я, — не нравится? Еще добавить объема? Наверное, нет. Сегодня в корпусе ты просил этого не делать, — я повысил голос так, чтобы слышали все, — ползая вокруг меня на карачках.

— Ублюдок, — Андрей сжал зубы, — Сволочь нищая, — желваки заходили на его скулах.

— Цыц, — холодно бросил я, — в оскорблениях ты все равно со мной не сравнишься. Так что не позорься, и давай я уже просто начищу тебе рожу и пойду домой. А то жрать хочется.

Неуверенные смешки раздались за спиной Андрея и дылды. Андрей немного повернул голову, как бы прислушиваясь к тому, что происходит сзади. Потом злобно посмотрел на меня, сжал губы.

Я увидел, как за его спиной еще пара ребят отделилась от основной группы, приблизились к этим двоим. Один из них, жилистый темноволосый, невысокий парень. Его крупные черты лица не слишком подходили к небольшому телу. Про себя я решил назвать его Мордасом. Усмехнулся своей мысли.

Второй, полный, но мускулистый парень в короткой серой куртке младшего офицера артиллерии, но без шевронов.

— Ты оскорбил родовую честь моего друга, сказал Артиллерист, — и должен поплатиться за это.

— Да? — я поднял брови, — я думал, знатнейшие рода Империи, только и делают, что наперегонки оскорбляют родовую честь друг друга. Честью больше, честью меньше, — холодно сказал я, — мне кажется, для большинства из вас, честь уже давно стала пустым словом.

— Для рода Кузьминых, — артиллерист выпятил грудь, — честь непустое слово.

— А твои действия, — я заглянул ему в глаза, — говорят об обратном. Ты собираешься пойти толпой на одного меня. Вы, — обратился я ко всем четверым, — можете напасть все вместе. Можете даже избить до смерти. Но я предупреждаю, — я взглянул на них исподлобья, стал по очереди показывать на каждого пальцем, — ты лишился правого глаза, ты — ушей, ты — двух пальцев, а тебе, — я взглянул на Андрея, — я переломаю ноги.

— Блеф, — неуверенно бросил Мордас.

— А ты проверь, — ухмыльнулся я.

Все четверо замялись, никто не спешил нападать первым.

— А это не Илья Минин, — крикнул кто-то из толпы, — я слышал, как он облачился в голем-броню утром и убил нескольких демон-псов в рукопашной.

— Да! — подхватил еще кто-то, — и ехидну завалил, никто не знает как!

— Вы б, ребята, — начала девушка с пепельными волосами, — поаккуратнее с ним. Не смотрите, что худенький, мне кажется, он не врет. По крайней мере, я верю, что все будет ровно так, как он сказал.

— Видите, — я самодовольно посмотрел на Андрея, — уверены, что вам всем стоит лезть в драку?

Повисла тишина. Первым нарушил ее Артиллерист.

— Ты неправ в том, что рода Империи забыли о своей чести, — надменно заговорил он, — мы не собирались никак вмешиваться в ваш с Андреем конфликт. Он только ваш и ничей больше. Мы лишь станем наблюдать за тем, чтобы он разрешился честно. Оставьте их, господа, пусть начинают один на один.

Я знал, что Артиллерист брешет, как сивый мерин. Они собрались тут толпой именно, чтобы избить меня всем скопом. Возможно бы у них получилось. Но я уверен, что свои обещания, по отношению к каждому из них, я бы исполнил.

Андрей растерянно проводил взглядом своих дружков, потом неуверенно взглянул на меня.

— Некуда деваться, — ухмыльнулся я, — сам затеял все это, ну давай расхлебывай.

Андрей глубоко задышал. Ноздри опухшего носа раздулись. В глазах заблестела отчаянная ярость.

— Ну, иди сюда, выродок.

* * *

— Марк! Марк! Я не могу удержать его!

— А! Сука! Чертов паразит! Выкинь его из салона, пока он не покромсал нас обоих!

— Я же говорил, что с ним что-то не то! Он так не должен себя вести! Бракованный!

— Не трынди! Пихай сильнее!

* * *

Андрей стал в боксерскую стойку. Я видел, что ему сложно было держать правую руку. Результат нашей с ним утренней потасовки.

Я подозвал его пальцем, бей, мол, первым. Он ударил. Левой, попытался пробить быстрый правый прямой. Удар действительно оказался быстрым. Видимо, бич демонов уже повлиял на его тело. Он стал быстрее и сильнее. А что там с Вергилием? Он со мной сделал что-нибудь? Сейчас проверим!

Я легко увернулся, кратко подсел справа, резким хуком пробил Андрею в печень. Отскочил. Он остановился, схватился за бок, скривил лицо в гримасе боли.

— Может, хватит, — держа кулаки перед собой, я легонько почесал нос, — или добавить?

Он не ответил, неуклюже ринулся на меня, попытался схватить. Я поднырнул под его правую руку, одновременно схватил кисть. Вывернул. Андрей вскрикнул, схватился за плечо. Я дернул вниз. Он нагнулся, и я тут же прописал ему коленом прямо в солнечное сплетение.

Через мгновение ловко бросил через бедро. Заметил, что в этот раз бросок дался гораздо проще. Кажется, бич демонов работал. Я становился сильнее.

Я окинул взглядом всю группу собравшихся. Поймал на себе несколько восторженных женских взглядов. Один из них принадлежал девушке с пепельными волосами. Я обратил внимание, что больше ее за талию никто не держал.

— Сука! Убью! — Услышал я сзади, и тут же среагировал. Ловко отскочил.

Андрей, с ножом-бабочкой в руках промчался мимо. Я схватил его за шиворот, потянул, ударил под колено. Он осел. Я схватил его руку с ножом, хитро вывернул запястье, вырвал нож из пальцев.

Андрей, стоящий на коленях, тяжело дышал, смотрел на меня озверевшими глазами. Я отбросил его в сторону. Парень упал на четвереньки.

— Это ваша честь? — я взглянул на Мордаса, Дылду и Артиллериста, ловко крутанул в