Я вышла из ванной и, ощущая, что у меня сейчас от стыда сгорят пламенеющие уши и щеки, подставила плечи и спину под огромные ладони Виталия…

И, что уж тут скрывать, слегка поплыла, когда он начал осторожно втирать в них крем, приятно пахнущий экзотическими фруктами…

И через это поплывшее состояние в мое сознание, донельзя перегруженное впечатлениями этого дня, вдруг ненавязчиво проник тихий голос Виталия:

– Думаю, ты понимаешь, Маш, насколько мне нравишься. И я понимаю, что у тебя никогда никого до меня не было. Но я не хочу торопить события. Я терпеливый. И я готов ждать сколько угодно, до тех пор, пока ты не почувствуешь ко мне то же, что я чувствую к тебе…

От этих негромких слов у меня перехватило дыхание.

Кажется, я только что услышала признание в любви. До этого я лишь чувствовала, что небезразлична Виталию, но чувствовать и знать наверняка – это разные вещи.

И вот сейчас произошло то, чего я подсознательно ждала… и боялась.

Потому что не знала, как ответить на такое признание.

Всплыло в памяти, что в каком-то давным-давно прочитанном книжном романе в похожей ситуации героиня развернулась к своему мужчине и, закрыв глаза, подставила губы для поцелуя.

Но я сейчас словно приросла к полу, лишь чувствуя, что мне трудно дышать и что я не краснею уже, а просто дрожу, словно меня из горячей сауны вдруг выбросили на лютый мороз

И как расценивать свое состояние – я тоже не знала, но вряд ли это были симптомы ответного чувства к Виталию.

А он лишь нежно погладил мою шею напоследок и сказал своим обычным голосом:

– Ну вот и все. Теперь можно смело загорать и купаться, не опасаясь последствий. Пойдем уже, что ли, а то солнце и море нас ждать не станут.

Глава 15

Солнце и море…

Великолепный, потрясающий тандем двух бесценных подарков, преподнесенных людям самой природой!

Неразлучный, как любовь и счастье!

И такой же нежный, теплый и незабываемый!

Именно таким было мое ощущение от эмоций, когда нежный песок, щекочущий ступни, закончился прохладной водой, принявшей меня в свои объятия. Я совершенно не умела плавать, однако Виталий не отходил от меня до тех пор, пока я не научилась кое-как держаться на воде.

И это было непросто.

Мой мозг, перегруженный впечатлениями, решительно отказывался воспринимать какую-либо учебную информацию. Но иногда и собственному мозгу нужно уметь дать пинок, принуждая не изображать из себя сиротинушку, уставшую от тягот жизни.

Что я и сделала.

И вот я уже кое-как плыву, ощущая, как мощная ладонь Виталия поддерживает мой живот, лежащий на ней, как на надежной опоре. А потом эта поддержка как-то незаметно исчезла, и я осознала, что плыву сама! Правда, вдоль берега, под внимательным взглядом мужа – но сама.

И тут пришло осознание, что я впервые мысленно назвала Виталия мужем!

Без приставки «фиктивный», не по имени, не безликим «он», а именно – мужем! Человеком, на которого я в какой-то момент незаметно для себя положилась во всем, которому доверилась…

И без которого не представляла себе своего существования в этой стране.

Ведь вдруг исчезни он – и немедленно это море, солнце, пляж, смуглые люди на нем станут чужими, безразличными к моей судьбе и даже, возможно, враждебными. Сейчас, когда мы с Виталием идем рядом, местные жители поглядывают на нас вполне дружелюбно – еще бы, когда муж минимум на голову выше любого тайца и однозначно шире в плечах чуть ли не вдвое. А как они поведут себя, если по улице будет идти одинокая хрупкая белокожая девушка с испуганным взглядом потерявшейся собачонки?

Даже думать страшно.

И проверять тем более не хочется…

– Ты не замерзла?

Голос Виталия вновь вырвал меня из болота размышлений. Плавать, качаясь на легких, почти неощутимых волнах было прикольно настолько, что я не заметила, как и впрямь слегка задубела.

– Пойдем на берег греться, а то с непривычки может ногу судорогой свести.

Я, естественно, подчинилась…

И офигела вновь.

Оказывается, на берегу нас ждали два шезлонга и местный паренек с подносом в руках, на котором стояли два высоких бокала с коктейлями, увенчанными маленькими зонтиками. И, пока мы нежились в шезлонгах, паренек ненавязчиво маячил неподалеку, готовый по кивку Виталия метнуться за новой порцией прохладительного напитка.

Мне кажется, я бы могла целую вечность лежать на этом пляже, греясь под ласковым солнцем, периодически охлаждаясь в море и вновь возвращаясь на шезлонг, чтобы, задумчиво помешивая трубочкой в бокале, смотреть, как солнце медленно, но верно скатывается к горизонту. Но примерно через час Виталий сказал, что для первого раза достаточно и пора возвращаться в номер, где, если мне захочется, я смогу хоть до ночи нежиться в подогретом бассейне на балконе.

Я, конечно, и здесь не стала спорить…

А по возвращении в отель меня ждал еще один сюрприз.

Мы вошли в номер, и я увидела, что на прикроватной тумбочке стоит женский деловой портфель из крокодиловой кожи, которого раньше здесь точно не было.

Я вопросительно посмотрела на Виталия, который пожал плечами:

– Это тебе, – просто сказал он. – Небольшой подарок жене на память о свадебном путешествии.

И я опять подвисла, не зная, как мне на это реагировать… А Виталий подлил масла в огонь:

– Посмотри, что внутри. Я сделал заказ, но мало ли, вдруг местные сопровождающие забыли что-то положить?

Я подошла, осторожно открыла портфель… и достала из него три чехла, тоже из крокодиловой кожи в тон расцветки портфеля. Один побольше, второй поменьше, третий еще меньше второго…

– Открывай, – улыбнулся Виталий. – Надеюсь, тебе понравится.

Я открыла – и прикусила губу.

В большом чехле был ноутбук, совершенно новый, судя по его девственно чистой поверхности, без единой микроцарапинки.

В чехле поменьше оказался дорогущий телефон последней модели в тяжелом клип-кейсе из желтого металла, усыпанном блестящими камешками.

А в маленьком – авторучка из того же материала. И как только взяла ее в руку, я сразу догадалась по весу, из чего она сделана…

– Это… все мне?

Виталий улыбнулся – вероятно, у меня был слишком обалдевший взгляд. Мне не раз говорили, что, когда я удивляюсь или пугаюсь, у меня глаза становятся на половину лица.

– Ну да, – сказал он. – Нельзя же нам вечно передавать друг другу мой ноутбук. Солидный телефон нужен для хорошей связи и для того, чтобы окружающие сразу понимали твой статус. То же касается и авторучки –