Честно признаться, окружающих меня все эти месяцы людей я воспринимал, как серую массу, в которой нет ничего интересного. Вообще и совсем. Аксиома. Средневековые люди, мол, что с них взять и о чём с ними говорить? Кто из них сможет для меня стать именно собеседником, а не тупым носителем информации, о котором я спустя минуту даже не вспомню?

Да окружающие были для меня долбанными НПС [7], единицы из которых заслуживали быть теми, кого сознание полностью оживляло в глазах игрока — то есть меня! Такой была Дайна. Затем Мор. Стражи на короткое время, хоть и неприятно это говорить. И Аура с Хирой!

Все они воспринимались, как личности, но лишь в привязке ко мне! Не скажу, что в прошлой жизни такого не было… было, ещё как было, однако там это проистекало из огромного количества людей вокруг — их было настолько много, что они сливались в одну безликую массу… Но даже там у меня постоянно были собеседники!

А здесь⁉

Дайна и Мор воспринимались живыми лишь для выживания: им хотелось верить, их хотелось слушать, так как сперва было «надо», а потом я банально их знал и хотел видеть личности, которые жили своей жизнью!

Стражи… стражи ненадолго, но стали опорой и поддержкой. За лисятами хотелось наблюдать, их буквально требовалось видеть, оберегать или понимать, что они рядом! Вот только налёт «неигровых персонажей» даже здесь давал о себе знать! С-с-сука!..

Лисята запали в душу, наверное, по чистой случайности, сыграв с моим сознанием в игру «дети»: не стану скрывать, меня умиляли чужие мелкие карапузы своими выходками и поступками… пока находились от меня на почтительном расстоянии. Тут же, похоже, сыграла суть кицунэ, которые любили детей.

Тем не менее, казалось бы, знал стражей я не больше недели, а такое ощущение, что они находились рядом всю мою сознательную жизнь…

Хирой и Аура… Аура была просто необычной и своеобразной. Такую просто невозможно не заметить или выкинуть из головы — она сама туда влезет и будет кушать мозги. Хирой же выступала её антиподом, который способен на какой-никакой контроль буйной подруги…

Теперь же Дайна бегает где-то на другой стороне континента наверняка в поисках матери. Моририн в виде ребёнка познаёт радости деревенской жизни где-то в горах. Стражи за это время так и не проснулись. А Аура и вовсе, несмотря на обещание, где-то потерялась.

Мне даже вспомнилось, что в определённые моменты своего одинокого путешествия я общался с самим собой! Особо сильно запала в душу попытка поговорить со своим отражением: парнем задал вопрос, опустил взгляд на зеркало и увидел девушку, коя тебе и ответила…

И не скажу, что попытка была полностью провальной… Такое ощущение, что я, не ставя перед собой сознательной цели, пытался создать для себя собеседника!

Видно, дети так и создают воображаемого друга, который играет только с ним, слушает исключительно его, понимает только его и разговаривает исключительно с ним. И ведь, что интересно, зачастую с детьми это происходит лет до пяти, когда они не могут полноценно понять мысли родителей и не могут объяснить им свои. Не хватает слов у ребёнка и времени у родителей.

Вот только, если «друг» у ребёнка — это показатель развития воображения и психики, то мои попытки создать себе «воображаемого друга» попахивают шизофренией…

Иронично, но на фоне выявленных психологических проблем, появилось подозрение на ответ на интересующий меня вопрос: «Почему иллюзия Мор у меня не выходит?»

Предположительно, я пытался создать не иллюзию Мор, а замахнулся выше — каким-то образом старался наделить болванку личностью и самодостаточностью. Некой матрицей поведения, крайне сильно похожей на поведение Моририн. Говоря простыми словами, я старался запихнуть в «иллюзию» нечто большее, чем то, на что она в принципе рассчитана.

Лис подери, да я, фактически, пытался создать существо! Пусть нематериальное, пусть даже зависимое от меня, но разумное существо! О возможности подобного трюка говорить не берусь, но, думаю, он всё-таки возможен. Сейчас главным было другое.

На данном этапе развития мне это недоступно!

— А ещё то, что вино в огромных количествах всё-таки как-то на меня влияет… — тихо вздохнул я. — Иначе таких мыслей бы точно не возникло…

* * *

Тем не менее, хандра после неожиданных откровений как внезапно напала, так внезапно и спала. Впрочем, хоть я и списал подобное на психическую перегруженность, а также усталость, всё же предпринял попытки… наладить контакт с обществом. По крайне мере, общения с различными людьми — зачастую торговцами — стало больше.

Всё-таки ощущение «серой массы» никуда не пропало… но настолько зацикливаться на проблеме, как в тот день, не тянуло — были дела поважнее. Да и требовалось отвлечься…

И следующие почти три недели я просидел в городе, транжиря накопленное золото и оттачивая свои навыки в наложении иллюзий. Сперва выходили только статичные картины, но со временем у меня набилась рука, и поделки могли даже передвигаться.

По крайней мере, созданную мной собаку дети, играющие на улицах, прекрасно видели. Правда, после первой попытки сымитировать играющую в салки собаку — не давая ребятне до неё дотронуться — я чуть не свернул себе мозги в трубочку, и был буквально на грани потери сознания… но после трёх-четырёх попыток повторить трюк стало легче.

Когда же число попыток перевалило за полусотню, я вовсе смог слегка отпускать «вожжи» поделок, отчего они становились даже, на мой взгляд, естественнее… правда, касалось это лишь собак, м-да. С чем-то новым, типа той же кошки, например, приходилось проходить путь заново. Занимал он, конечно, меньше времени, но сам факт показателен.

Однако, даже с такими успехами, динамические иллюзии отнимали просто море концентрации! В сухом остатке, если я пытался создать ту же собаку, то больше ничего иного делать не выходило — то есть сиди на жопе ровно и изображай ветошь!

Памятные чёрные книжки из внутреннего мира также пояснений не внесли. Даже несмотря на то, что отметка об иллюзиях в них появилась. Впрочем, тот факт, что отметка в принципе появились, хотя раньше её не наблюдалось, показывал возможность появления дополнительной информации по мере роста моих навыков и знаний.

Как это коррелировало с объяснениями Моририн по поводу «книги — это скрытые ветки развития кицунэ с подробными пояснениями» не знаю, но так было, и сказать против этого ничего не выходило. Разве что это можно было связать с памятью… или