Восстанавливаю баланс и приземляюсь на ноги. Удивительно, но он не упал. Причина же этого выяснилась невероятно быстро – тело его по пояс было покрыто льдом. Вероятно, это заклинание и позволило перенести урон от моей первой атаки, сковывая тело ледяным коконом, что лишался мобильности, но повышал защиту. От удара его мозг должен был получить урон, а значит и использование заклинаний замедлено. Мысль о том, что парень отключился даже не пришла в голову.

– Молния: парализует мозг...

Мана резко рассеялась, а в уши ударил крик толпы.

Бой закончен. Только сейчас я увидел, что парень напротив закинул голову назад и лишь изредка подергивается. Вырубился от последнего удара.

Так, ранг сразу не выдали. Решили посмотреть на другие матчи? И то хорошо. А Ло уже руками машет, показывая пальцы вверх.

– Отлично получилось, Эд. Вот только прыжок был лишним. Мог ведь и на встречное заклинание напороться.

– Как уж есть. Тело двигалось как-то само. Постараюсь так больше не делать.

Ага, как же. Так переживал, что даже не обратил внимание на то, что противник отрубился. А если бы матч не закончился, то и вовсе мог убить. Нет, это вряд ли, учителям бы хватило сил остановить меня вовремя.

– Вот и отлично. Смотри, сейчас будет Воронцов.

Хм, сначала я, потом он. Не удивлюсь, если третьей будет Ло. Кто-то постарался сделать так, чтобы именно мы были одними из первых?

Тем временем по толпе пошла волна шепотков, пришлось напрячь уши, чтобы услышать причину.

– Вон, тот торчок выходит. А против него Шувалов.

Кстати, за прошедшие два месяца я узнал о причине тогдашнего негодования Ольги Дмитриевны. Например, у Тимофея, кроме хронической лудомании, плотность маны прямо противоположна объёму, то есть довольно мало. А от её высвобождения он и вовсе, словно пьянеет, от чего и заработал не лучшую репутацию среди окружения. Ло назвала это пьяным мастером.

Вместе с этим оба оппонента вышли на арену и гонг объявил о начале боя.

– Уверен, что не пожалеешь? – С сомнением спросил Воронцов, когда его противник уже высвободил ману. – Знаешь ведь, чем всё закончиться.

– Не глупи. Сделаю это, и кое-кто снова проломит тебе череп. Не хочу носить тебе передачки в больницу. Так что начинай.

Ну, посмотрим, чем всё кончится.

Первым начал действовать Воронцов. Под треск разлетевшегося пола он буквально за секунду сократил дистанцию и отвесил размашистый пинок, отправляя противника в полёт и сдувая часть дыма ударной волной.

Тем не менее, часть смога всё же окружила Воронцова, особенно плотно сконцентрировавшись у головы, стараясь закрыть обзор. Нет, не только для этого, даже на расстоянии чувствуется нетипично удушающий запах озона.

Эффект проявился практически сразу. Воронцов слегка пошатнулся, но всё же устоял на ногах. Сместил вес вперёд и опустил руки ниже. Как спринтер на старте. Тут же его силуэт размылся и пропал. Только последовавший затем звук гонга и рассеивающееся поле вывели из ступора.

Под удивленные возгласы толпы Воронцов быстро скрылся с арены. Вместе с этим несколько людей принялись за исцеление его противника, без сознания распластавшегося на полу.

В одном из углов арены, подальше от шумных студентов, я увидел Джека в окружении неизвестных мне людей. Лицо у него было откровенно недовольное. Очевидно, Тиме не поздоровится на следующей тренировке.

Как я и думал, следующей оказалась Ло.

Однако сказать про её бой оказалось нечего. Стоило прозвучать гонгу, как её противник вылетел с арены, вместе с обнявшей его медведеподобной тушей. Ей определённо повезло, что противником была девушка, не специализирующаяся на усилении. Сама же девушка повреждений не получила, лишь возмущалась, что вся покрыта слюной.

– Эм... молодец. – Попытался я изобразить восхищение, но получилось не очень. – Атаковать в самом начале было правильной тактикой.

– Что-то как-то не очень воодушевляюще. – От чего-то засмеялась над моими слова Ло. – Но ты пытался.

***

– Ну разве не прекрасные в этом году студенты? – Воодушевлённо повторял ректор института – Николай Григорьевич Шетц. – У них определенно есть некоторый навык ведения боя на дальних и средних дистанциях, согласитесь, господин Майер. Не зря они находятся под вашей опекой.

– Сложно сказать. – Не разделил его воодушевления Джек. – вспоминая свой первый курс, могу сказать, что дерутся они совершенно беззубо. Особенно последняя.

– В таком случае, нам нужно радоваться. – Подхватил его слова последний из компании – Александр Николаевич Иноходцев. – Эти дети не повторят судьбу нашего с вами выпуска, из которого кто-то ушел, кого-то выгнали, кого убили. Выбить противника с ринга – тоже возможность победить.

– Вы все помните, что творилось несколько лет назад. – С нескрываемой грустью ответил Джек. – Я и сам потерял тогда дорогого друга. Они действительно не должны повторить наши ошибки.

– Значит вас не устраивают их навыки ближнего боя? – Задумчиво хмыкнул ректор. – У простолюдинов – возможно, но мне абсолютно не показалось, что ваши претенденты имеют сильные недостатки.

– Это ваше суждение, Николай Григорьевич. Сейчас большинство из них не готовы к настоящему бою, но, уверяю вас, я непременно изменю их подход. Прямо сейчас, большинство из них мнят себя полноценными магами, считающими, что опускаться до мордобоя выше их чести.

– Надеюсь, делается это не для того, чтобы они без сомнений шли на смерть. – Поморщился Иноходцев. – Просто напомню, что у вас есть лишь один семестр и многое сделать за такой срок не выйдет.

– В таком случае, я не против продлить контракт до года. – Слегка улыбнулся Джек. – Меня временно освободили от должностных обязанностей.

– До меня доходили слухи об этом. Якобы вы хотели убить главу своего отделения из-за чего тот был вынужден уйти в отставку. Вы же были отстранены.

– Ну что за глупые шутки, господин Иноходцев. Если бы я хотел его убить, то в отставку Мезенцев и не вышел бы вовсе.

***

Постепенно, один за другим, бои подходили к концу. Мы с Ло даже успели немного пройтись и увидеть, что на соседних площадках также проходят спарринги. Оказалось, они просто разделили каждый факультет. Оно и неудивительно, учитывая, что только на нашем около трёхсот студентов,