странный свёрток, который мне передал торговец, я старалась не думать. Мне удалось перепрятать его в свою спальню, и на этом я умыла руки. Нет, мне, конечно, хотелось взглянуть, что в этой сумке. Но я рассудила, что сейчас не то время, когда мне стоит лезть в какие-то авантюры. И я решила, что я верну подарок старику и постараюсь забыть про эту историю.

Мне повезло, что накануне Бубун приволок парочку огромных крабов. И я решила сделать салат. Такой же, как я частенько готовила в то время, когда жила в своём мире. Правда, я не стала добавлять кукурузу, решив, что её яркий вкус перебьёт всё остальное. Поэтому мой салат состоял из свежих огурцов, варёных яиц и краба. Ну и, конечно, майонеза, который мне удалось приготовить с помощью Фии, которая могла заставить обыкновенный венчик работать как настоящий миксер.

Но, конечно, без эксцессов не обошлось. Бубун оказался не готов, делиться своим добром с каким-то принцем и успел поистерить, бегая от нас с Фией по всей кухне и прижимая к груди миску с салатом.

– Бубун! – воскликнула я. – Ну, хватит! Это не смешно! Нам нужно ехать в академию!

– Так и езжайте! – рявкнул он. – А салатик мой оставьте! Он не планирует поступать на учёбу. Так что останется дома!

– Да когда же ты уже нажрёшься? – рявкнула Фия. – Только и знает, что молотить целый день челюстями!

– А вот никогда не нажрусь! – пообещал хранитель, обежав стол. – Ты меня столько времени рыбой варёной травила, что я теперь готов всю свою жизнь провести, объедаясь!

– Бубун, – строго сказала я. – Отдай салат. Иначе с завтрашнего дня готовкой снова станет заниматься Фия!

– И то верно, – кивнула домоправительница, коварно улыбнувшись. – Ты ведь уже соскучился по моей рыбке? Вот с самого утра наварю для тебя целое ведро!

– Пощадите! – возмутился дед. – За что вы так со мной? Я просто голоден.

– Так сядь и поешь, – развела я руками. – И миску отдай. Нам пора уходить.

К счастью, мои угрозы сработали и Бубун с неохотой поставил тару с салатом на стол.

– Неправильно, что вы так расточительно относитесь к продуктам, – обиженно засопел он. – Сами говорите, что денег нет и нужно экономить. А потом раздаёте нашу еду.

– Мы её не раздаём, – не согласилась я. – Мы просто угостим принца.

– За что мы должны его угощать? – буркнул дед, скрестив руки на груди.

– Хотя бы за то, что он принёс пирожные. И подарил мне тёплое пальто, – перечислила я.

– Ну ладно, – еле слышно ответил хранитель. – За пирожные можно…

Глава 12

Марина

До академии мы добрались за пару часов. Нам очень повезло, что, когда мы вышли из портала, принц был занят разговором с каким-то мужчиной. Поэтому я просто оставила для него угощение и пошла в сторону экипажей.

Нам довольно быстро удалось договориться о поездке, и мы успели отчалить до того момента, как Генри освободился. Конечно, я понимала, что нам ещё придётся возвращаться и избежать разговора, скорее всего, не удастся, но я была рада и такой отсрочке.

Меня пугал интерес этого мужчины. А ещё меня страшило то, что он, скорее всего, не примет отказ. Для него это мелочи. Подумаешь, какая-то брошенка. Да, для большинства аристократов это что-то вроде развлечения – завести отношения с разведённой девушкой. Долго это всё не продлится. Ведь на таких, как я, не женятся. Мы не смогли удержать одного мужа, а, значит, нет никаких гарантий, что и второй не сбежит.

Когда карета притормозила у резных ворот, я первой вышла на улицу, восхищённо вертя головой по сторонам. Здание академии напоминало средневековый замок. Серый кирпич, острые шпили башен и высокие окна с цветными, мозаичными стёклами. Территория учебного заведения была идеальной. Мягкая ярко-зелёная травка, обилие мраморных скамеек и огромный фонтан в центре двора. Ну а куда без фонтана? Они вроде во всех академиях есть. Наверное, он несёт какой-то функционал? Наверняка я об этом не знала, но могла предположить подобное. Вдоволь налюбовавшись, я направилась к воротам, где сидел стражник.

– День добрый, – лениво протянул он, подавив зевок. – Приём заявок завершён. Приёмные дни суббота и воскресенье.

– Здравствуйте, – кивнула я. – Я хочу встретиться с ректором.

– По какому вопросу? – так же равнодушно поинтересовался мужчина.

– По-деловому, – немного подумав, ответила я.

– Сейчас уточню, – кивнул он и стал что-то строчить в блокноте. – Он готов вас принять. Идите к центральному входу, там вас встретят.

Ворота медленно распахнулись и мы с Фией шагнули на территорию академии. Со двора всё казалось ещё более величественным. Поэтому всю дорогу я глазела по сторонам и не сразу заметила, что нас вышел встречать высокий мужчина с белоснежными волосами, заплетёнными в толстую косу.

– Добрый день, – без тени эмоций произнёс мужчина. – Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте. Меня зовут Марина, я новая хозяйка земель у ледяного моря, – представилась я, коротко кивнув. – Если вы о таких слышали.

– Кто же не слышал про отморозков, – протянул встречающий, смерив меня внимательным взглядом. – Так в чём цель визита?

– Я хочу поговорить со студентами артефакторами, чтобы они помогли нам сделать замок на ворота, который будет работать с несколькими условиями.

– Какими, например? – заинтересовался он.

– Например, местных пропускать без ключей, а тех, кто приехал порыбачить в наших водах, пускать только после оплаты, – пробормотала я.

– Угу, – промычал мужчина и заложил руки за спину, резко развернулся. – Идёмте со мной. Напишите все свои требования, и я передам их студентам. Если кто-то заинтересуется, мы с вами свяжемся.

Я закивала и поспешила вслед за ректором, который довольно