Жезл Асклепия традиционно обвивает змея, потому что древние греки почитали это животное святым и использовали его в ритуалах исцеления (см. Чаша Гигиен).

Звезда и полумесяц

Полумесяц и пятиконечная звезда — символ ислама. Стал символом турецкой Османской династии после захвата Константинополя, где он и был позаимствован у византийцев. Позже стал символом всех мусульман.

Есть утверждение, что полумесяц связан с хиджрой Посланника Аллаха, когда он тайно покидал Мекку и отправлялся в Медину. В эту ночь якобы на небе был полумесяц.

По другим версиям полумесяц символизирует приверженность мусульман лунному календарю, а пятиконечная звезда — пять столпов ислама или пять ежедневных молитв.

В то же время отношение к полумесяцу среди приверженцев ислама достаточно противоречиво. Те, кто знаком с историей появления символики в мусульманской культуре, нередко отвергают полумесяц, считая его языческим символом древних народов.

Знак выхода

Легко узнаваемый международный символ указывает на местонахождение ближайшего аварийного выхода из здания в случае пожара или другой срочной необходимости. Этот знак ещё иногда называют «бегущим человеком», а придумал его японский дизайнер Юкио Ота (Yukio Ota) в конце 1970-х годов. Символ вошёл в международный обиход уже с 1985 года. Зелёный цвет ассоциируется с безопасностью, так же как и цвет светофора, сигнализирующий о разрешении на движение.

Знак доллара

Американская валюта появилась в 1785 году. Доллар — основная денежная единица не только в США, но и во многих других странах. Поэтому знак $ используется не только для американского доллара, но и валют других стран, с добавлением уточняющих букв. Например: Барбадос — Bds$, Австралия — Au$.

Слово «доллар» произошло от «йоахимсталер», названия монеты XVII века, которая чеканилась в чешском городе Йоахимстале. Для удобства название валюты сократили до «талер». В Дании из-за особенностей языка название монеты произносили как «далер», а в Великобритании его трансформировали в более привычный сейчас «доллар».

А вот происхождение значка $ остаётся загадкой. Наиболее похожей на правду считается следующая версия: испанское сокращение «P’s», когда-то обозначавшее валюту Испании, песо. От буквы Р предположительно осталась вертикальная черта, это позволило увеличить скорость записи, а буква S осталась неизменной. Есть и конспирологическая версия, по которой две черты — это Геркулесовы столбы.

Знак рубля

Символ рубля был утверждён в качестве официального знака российского рубля советом директоров Банка России 11 декабря 2013 года. Как отмечено в официальном сообщении Банка России об утверждении символа, «графическое обозначение рубля в виде знака представляет собой прописную букву «Р» кириллического алфавита, дополненную в нижней части горизонтальной чертой, создающей впечатление присутствия двух параллельных линий, что символизирует устойчивое положение российского рубля».

Рубль в качестве денежной единицы известен с XIII века, и для его краткой записи использовались менявшиеся со временем сокращения и знаки.

В качестве названия денежной единицы слово «рубль» впервые встречается в новгородских грамотах XIII века. Являясь эквивалентом гривны, серебряного слитка, или её половины, она была элементом так называемой гривенно-кунной денежной системы, построенной на использовании для крупных расчётов слитков-гривен, а для более мелких — иностранных дирхемов и денариев (кун). В течение XIV–XV веков рубль становился счётной денежной единицей, эквивалентной уже не столько определённому количеству серебра, сколько определённому числу более мелких денежных единиц (денег, алтынов).

Первая рублёвая монета (с обозначением достоинства словом «рубль») была отчеканена только в 1654 году, в ходе денежной реформы Алексея Михайловича, однако находилась в обращении не более года, поскольку содержание серебра в монете было ниже, чем в ста копейках, — фактически новая рублёвая монета равнялась только 64 копейкам.

Чеканка рублёвых монет возобновилась в 1704 году при Петре I и уже не прекращалась (за исключением коротких периодов) до наших дней.

Золотые рыбы (матсья)

Будда никогда не считался богом или божеством, и буддийские символы, возникшие после его смерти, были способом представить его учение — Дхарму — через искусство.

Две золотые рыбки символизируют духовное счастье и свободу.

Символ двух золотых рыбок состоит из двух рыб — самца и самки, которые изображены стоящими вертикально, повернув головы друг к другу. Две рыбы, изображённые на символе, — карпы, их в Азии хвалят их изящество, красоту и продолжительность жизни.

Есть и иные интерпретации. По мнению историков, «Золотые рыбы» олицетворяют собой две реки Индии: священный Ганг и его самый протяжённый и полноводный приток — Ямуну. Так объясняли этот знак до появления буддизма. В то время эти реки символизировали левый и правый канал в эфирном теле человека.

В буддизме золотые рыбки олицетворяют множество вещей. Во-первых, они выражают счастье, поскольку имеют полную свободу в воде. Во-вторых, они символизируют плодородие и изобилие, поскольку размножаются довольно быстро. В-третьих, они символизируют жизнь в состоянии бесстрашия, без угрозы утонуть в океане страданий.

Этот символ буддизма означает приход в нирвану и преодоление океана сансары. Человеку, имеющему мирские желания, очень сложно попасть туда. Мирские желания подобны волнам, которые мешают плыть. Если же человек победил их, то с лёгкостью преодолевает океан. Из этой философии родилось ещё одно значение символа «Золотые рыбки», которые начали олицетворять победу над мирскими желаниями. Рыбы не боятся океана и плывут в любом направлении. А золотой цвет символизирует заслуги, обретённые благодаря духовной практике.

Инь-ян

Возможно, символизм инь-ян был заимствован даосами от буддистов в I–III веках. Концепция инь-ян является ключевой для даосизма и конфуцианства, учение о инь-ян — одна из основ традиционной китайской медицины.

В «Книге перемен» ян и инь служили для выражения светлого и тёмного, твёрдого и мягкого. В процессе развития китайской философии ян и инь все более символизировали взаимодействие крайних противоположностей: света и тьмы, дня и ночи, солнца и луны, неба и земли, жары и холода, положительного и отрицательного, чётного и нечётного и так далее.

Первоначально «инь» означало «северный, теневой», а «ян» — «южный, солнечный склон горы». Позднее «инь» воспринималось как негативное, холодное, тёмное и женское, а «ян» — как позитивное, светлое, тёплое и мужское начало.

Инь-янь

Являясь основной моделью всего сущего, концепция инь-ян раскрывает два положения, объясняющих природу Дао. Во-первых, всё постоянно меняется. Во-вторых, противоположности взаимодополняют друг друга (не может быть чёрного без белого, и наоборот). Целью человеческого существования, таким образом, является баланс и гармония противоположностей. Не может быть никакой «окончательной победы», ибо нет ничего окончательного, нет конца