Вернулся в штаб и уселся в кресло. Здесь уже чувство киношного героя сменилось на образ пилота истребителя. Щелкаем датчиками, запускаем мотор, выводим машину на взлетную полосу.

Вместо условной машины, у меня были боевые роботы SWORDS. Один оставил на заднем дворе, второго отправил к шахте. Еще двоих, так называемую оперативную группу, вывел за ворота. Управление, как в авиасимуляторе. Виртуальный джойстик с кнопками огня под большой и указательный палец. Удобно, комфортно, понятно — только с двух рук одновременно тяжело. Покопался в настройках и одного робота сделал ведущим (под моим управлением), а второго ведомым. Чтобы был рядом и дублировал цели и команды.

Поехали!

На моих роботах четырехствольные «кровавые снежинки», плюс маскировка, отстрел ловушек, дымовая завеса, встроенный шокер и самоподрыв, как оружие последнего шанса. А в случае с роботами — возмездия.

— Я на месте, визуального контакта с врагом — нет, — послышалось от Джейка, а через минуту отчитался и его брат.

— До контакта минут десять, если они темп не снизят, — я сверился с картой и погнал «марсоходов» к горе, к точке, где гостям придется спуститься между горками.

Чуть-чуть опоздал, объезжая аномалии, и когда роботы подкатили на позицию, в долине уже вовсю гремели выстрелы. Под склоном лежал «гость», пытался подняться, но правая рука с оторванным броневым щитком, все время искрила и подламывалась, когда он на нее опирался. А на склоне, в куче камней, прикрываясь одновременно и от меня, и от австралийцев засели дроиды. По очереди высовываясь и паля в сторону нашей засады.

У нас тоже были потери. Джейк упустил из вида квадрокоптер, скинувший прямо ему на голову эми-гранату. Его перекосило и тряхнуло так, что он высунулся из-за укрытия и сразу же получил несколько пуль от нападавших. Вмятину во лбу и полностью неработающую руку. По крайней мере, я так понял, ибо встроенный переводчик австралийского мата совсем другой орган называл.

Как только Джейк перестал палить по нападавшим, дроиды плотно накрыли его брата и начали подбираться ближе.

Я захватил подранка в целеуказатель и одновременно, выпуская дымовую завесу, вжарил с двух стволов. А технически с восьми — газонокосилка какая-то. Управление роботами передало вибрацию, прокатив меня по креслу, как по шумовой полосе на дороге.

По сути, только на гашетку нажал, как сразу же ее отпускать пришлось. Сто выстрелов в секунду, умноженных на два и мы изобрели новый вид дроидов. Дроид-дуршлаг. И это всего лишь пули из астериуса.

Я выдохнул, мысленно сдувая дымок со стволов, и начал сквозь дым выцеливать остальных. Система зафиксировала ответный огонь, но мимо — лишь пара рикошетов от камней и сама расколотая крошка. Это ненадолго, конечно, либо дым ветром рассеет, либо их сканеры адаптируются, но пара секунд у меня еще была. А это четыре сотни выстрелов!

Разбил связку с ведомым, указав ему на вторую цель, и снова в два ствола начал утюжить каменный склон. Точнее, в три ствола — подключился Джеймс, отрабатывая по спинам.

Через десять секунд все закончилось. Джеймс гонял второй квадрокоптер, сбросившего гранату и на «марсоходы». Попал, повредив «ведомого» и выведя его из строя.

— Парни, соберите то, что осталось от гостей, и отходите к станции, — крикнул я, перезагружая «марсоход».

Посмотрел на камеры, на пикапы на дороге. Дроиды присели за машинами, словно ждут нападения, но не уезжают и на помощь коллегам не рвутся. Считают, что у них получится лучше? Или просто проверяют аномалию?

— Окей, пойдем спросим, — я подтянул «марсоход» от шахты и уже с двумя ведомыми покатил к дороге.

Остановился с другой стороны облака сухого льда, выстроил роботов в шеренгу и стал ждать. С расчетами Татьяна слегка промахнулась — аномалия из спящего режима перешла в активную стадию на двадцать минут раньше. Задрожала, трепеща краями, сгустилась, став из просто темной и плотной, совсем уж непроницаемой. Считай, накопила свой максимальный заряд перед прыжком. Потом потухла, впитывая в себя окружающий свет, и сместилась, открыв прямой вид на стоявших с той стороны дроидов.

— Валим их! — зачем-то голосом дал команду ведомым и зажал гашетку.

Снова тряска виброотклика, в ушах гундосая трещотка и мой истошный вопль с попыткой остановиться и затрофеить хоть что-нибудь целое. Не дроидов, конечно, и не машины, но хотя бы зенитку дальнего пикапа. Остальное уже через десять секунд было в решето. А от дроида, изучавшего аномалию, мне кажется, мы даже не все части сможем найти.

— Отходим на базу, — я развернул «марсоходы» и отправил их в гараж на перезарядку.

Через пять минут в гостиной снова собралась вся команда. На этот раз воодушевленная такой быстрой победой над неожиданным врагом.

— Ты видела? Видела, как у него голова отлетела? — Боб дотронулся до плеча Эбби, чтобы обратить на себя ее внимание. — С первого выстрела! Надо еще таких машин заказать.

— А как этот пятнистый развернулся? Только я его уже там встретил. Надо был ему лучше смотреть по сторонам, — включился Джеймс и достал из холодильника пиво, протянув его грустному брату.

— Да, в этот раз путешествие ублюдков было коротким, — довольно проговорила Эбби. — Только мне теперь этого, — она кивнула на притихшего австралийца, — чинить. Роберт, где твоя спящая красавица? Выводи ее из подземелья. Станции больше ничего не угрожает.

Упоминание о Татьяне заставило Роберта вскочить со своего места и броситься в бункер-укрытие. В это время позвонил Данди.

— С вами там все в порядке? — Крокодил перешел сразу к делу. — Рейдеры орудуют в наших краях. Банда крупная. Уже три станции отправили сигнал SOS.

— Передай дяде, что мы с ними разделались. Это было проще, чем моя последняя волна перед выездом в Мерзлоту, — сказал Джеймс.

Я вернулся к разговору с барменом.

— Всего восемь дроидов, говоришь? И два джипа? — Данди ненадолго замолчал. — Это не то, что я слышал, — подождал, пока Крокодил продолжит. — Банда большая. По тому, что рассказывает народ, то ли какие-то цыгане, то ли переселенцы, что в общем одно и то же. Вооружены до зубов, сечешь?

— Секу. Так, парни, харе бухать, готовимся ко второму раунду.