— У нас будет одна попытка, и провал недопустим. План такой. Завтра утром я отправлюсь на встречу с этим Мастером Зеркал. Надеюсь, все пройдет быстро, и я вернусь как можно раньше, но, если нет, не паникуйте раньше времени. Шая в это время тоже подготовит все материалы. Если все получится… Точнее, когда все получится, я приведу её сюда и мы проведем ритуал. — юноша посмотрел на Красную. — На адаптацию к новому телу у тебя будет всего несколько часов. Знаю, что мало, — он тут же ответил на еще не высказанный вопрос. — Но как уже все поняли, выбор действительно невелик. Отряд древних семей нас ждать не будет. Мы уже сильно рискуем. Так что сражение пройдет без должной разведки и на невыгодных нам условиях. Да, местные помогут, но что-то мне подсказывает, что даже с вами силы будут неравны. Так что в подобной ситуации все средства будут хороши.

Дорен вытащил из пространственного хранилища хрустальный шар с клубящимся туманом внутри.

— Что это? — Элиса сразу заметила необычность предмета.

— Сама посмотри, — парень небрежно протянул ей артефакт. — Ты ведь уже была на окраине моего мирка?

— Да, — Элиса нахмурилась, вглядываясь в шар, — Погоди, это то, о чем я думаю?

— Ммм, — юноша кивнул. — Я приготовил эти сферы для другого, но сейчас думаю, что при должной осторожности, их можно использовать и как неожиданное оружие.

— Если только ты не хочешь и себя на тот свет отправить, — Элиса закатила глаза. — О чем ты думал⁈ Ты носил с собой нестабильный участок свернутого пространства! Да еще и в хранилище его положил!

— Ты все еще мыслишь категориями мистиков Восточного Королевства, — юноша покачал головой. — Ты сильный маг, и должна чаще давать свободу своей фантазии. Магия — это акт творения. Так сотвори с этим что-нибудь разрушительное. Я не могу тебя заставить, если чувствуешь, что твоих навыков не хватит, то лучше не надо. Но я думаю, что задача тебе по зубам. У меня их еще три штуки, — Дорен вытащил из хранилища оставшиеся хрустальные шары. — Отправляйся к туманной границе, поизучай её немного. Ты точно сможешь найти для себя немало вдохновения. Я предлагаю использовать тот же принцип, что и я, только масштабнее и грубее. И тогда при активации сферы…

— Пространственная турбулентность внутри определенного радиуса разорвет все в клочья, — тяжело сглотнув, Элиса медленно кивнула.

— В теории, да, — юноша виновато улыбнулся.

— В теории… А если я ошибусь, кто меня потом по кусочкам собирать будет? — шатенка сердито хмыкнула.

— Я бы и сам все сделал, но раньше на подобное мне не хватало сил, а сейчас, не хватает времени, — Дорен развел руками. — Если у тебя получится, в решающий момент это может спасти нам жизнь.

— Прекрасно понимаю… — Элиса с опаской посмотрела на хрустальные сферы, перекочевавшие в её руки. — Я попробую, — спустя секунду, она поправила сама себя, — Я сделаю.

— А после боя? Я знаю, что заглядывать наперед дело неблагодарное, но вот мы победим, а дальше что? — Красная слегка поерзала в кресле. — Древние семьи — это одно. Что там у них за секреты непонятно, но в любом случае их сила ведь не может быть непреодолимой? Иначе они бы уже давно захватили столицу. Разгромили армию, убили короля. Но ведь нет. Опасаются же чего-то. Значит не всесильные. А этот Немертвый? С ним-то нам что делать?

— Он ведь тоже на рожон не лезет. Сидит себе как в панцире в центре города. Может он и правда не настолько сильный как кажется? — Элиса, после рассказов Дорена пришла к похожим выводам.

— Даже если там у него и есть какие серьезные проблемы, что насчет его големов? Судя по описанию, они более чем опасны, — Красная продолжила. — Да и как по мне, ну не может откровенный слабак творить такую сумасшедшую дичь в городе. Воскрешение убитых? Продление их жизни? Это как вообще? Я вот как ни думаю, но никак не могу представить, что за магию он использовал. Ему самому и не нужно действовать, контроль над городской формацией, наверняка дает ему достаточно возможностей, чтобы растереть таких как мы в порошок.

— Хочешь сказать, у нас нет ни шанса? — Элиса нахмурилась.

— Шанс есть всегда, я полагаю, но, конкретно сейчас все выглядит слишком… Ненадежно? Дорен? — Красная пожала плечами.

Юноша не знал, как прошла их первая встреча, и как женщины общались между собой после, но он не видел в их разговоре ни малейшей скованности. Невольно возникало ощущение, что между собой общаются две давние подруги.

— Ты права. — Дорен не мог не вздохнуть. — Как одолеть местного злодея я не знаю. Поэтому и рассчитываю, что стычка с предателями прольет немного света на текущую ситуацию.

— Но если после победы мы так ничего и не выясним? — Элиса подхватила нарастающее беспокойство.

— А есть смысл думать об этом сейчас? — юноша лишь развел руками. — Если ничего не выясним, то уже от этого и будем отталкиваться.

— Да, прости, что разводим панику, — Красная виновато улыбнулась. — Просто мне будет ужасно обидно, если я умру почти сразу же после того, как наконец-то получу свое собственное тело.

Дорен прекрасно её понимал, но все же не стал обещать, что все обязательно будет хорошо. Да и как он мог? Такое количество неизвестных переменных сильно беспокоило и его самого.

— А этот Зов… — Элиса неожиданно нарушила затянувшееся молчание. — Ты точно не можешь определить, что это такое? Это ведь магия, верно? Сильная, могущественная, но все же магия, верно?

— Да, — нахмурившись, юноша осторожно согласился.

— Раз это как-то влияет на ваши души, может все же возможно обнаружить хоть какие-то следы? Здесь, в твоем личном мире? Ты сам сказал, тут ты сильнее.

— Вообще, есть смысл попробовать… — у юноши слегка заблестели глаза.

Слова Элисы напомнили Дорену, что Истинный, связавшийся с ним через скрижаль с изменчивыми рунами, наверняка выбрал его не просто так. Он многое про него знал, знал о существовании шкатулки и поляны, и уж точно знал о Немертвом в центре города.

«Вот только какого черта он мне о нем не рассказал? Что в