Ужин проходил на удивление легко и непринужденно. Захар оказался очень даже приятным и нескучным человеком. До сегодняшнего дня они еще так тесно не общались. Только здоровались при встрече и дежурно интересовались делами, не больше. Оля целые дни проводила с графиней, а Захар заседал до самой ночи в своей лаборатории.

– Как твое исследование? – полюбопытствовала девушка, расслабленно откинувшись на спинку стула и беря бокал с вином. Кстати, уже второй по счету. И хотя выпила немного, чувствовала, как сознание притупляется и тело с каждой минутой все больше расслабляется.

– Хорошо. Продвигается потихоньку. Оля?

– Да?

– Расскажи о себе, – Захар скопировал ее расслабленную позу, с бокалом вина откидываясь на спинку стула.

– Что именно?

– Все. Я практически о тебе ничего не знаю.

Оля тяжело вздохнула.

– На самом деле, у меня не такая уж и интересная история. Родители рано умерли, матери я вообще не знала. Друзей практически нет, все свободное время уделяла сначала учебе, потом работе. Работала в больнице, но за месяц до устройства сиделкой к графине уволилась, – Оля замолчала и глотнула вина.

– Почему ты уволилась? – уточнил мужчина.

– Решила поменять свою жизнь. И тут позвонил агент Августы и предложил работу сиделкой. Если честно, сперва подумалось, что это какой-то розыгрыш. Оказалось нет, вполне реальное предложение. И я согласилась, – пожала она плечами.

– И тебя не смущало, что особняк находится в лесной глуши, далеко от города и здесь никого нет? Ну, кроме престарелой графини и нескольких рабочих, приезжающих дважды в неделю.

– Вообще-то нет. Я и хотела найти такую работу, где бы, желательно, совсем не было людей. А тут бонусом еще идет старинный и интересный дом. Да и бабушка твоя хорошая женщина. Я очень боялась, что работодательница окажется злобной мегерой. К счастью, это не так, – от Оли не утаилось, как Захар на последние ее слова фыркнул. – Что?

– Ничего. Тебе нравится в особняке, – констатировал он.

– Да. Я чувствую себя так, словно попала в другой мир. В доме все такое… – она не знала, какие лучше подобрать эпитеты, но Захар продолжил:

– Старое?

– Нет. От каждой вещи будто пахнет историей. Даже и представить не могу, сколько эти стены повидали.

– Вот уж точно, – Захар потянулся и положил свою руку на Олину.

Девушка не дернулась и не убрала руку. Алкоголь притупил реакцию, а еще ей импонировал такой интерес. Как же давно у нее не было мужчины!

– Оля, ты очень красивая и нравишься мне, – произнес Захар, и ее щеки вспыхнули.

Она уже хотела сказать, что он ей тоже нравится, но заводить роман на работе неправильно, как внимание привлек призрак. Тот парил за спиной мужчины и смотрел на Олю в упор. Только вот на этот раз лицо прозрачной девушки казалось злым и практически осязаемым.

Такой жуткой картины Оля в жизни не видела. От привидения словно фонило злостью, пропитавшей весь воздух в комнате, отчего по телу пробежал холодок.

Оля дернулась назад, вырвала руку, пальцы которой уже переплел со своими Захар.

– Что случилось? – произнес мужчина, а потом, видимо, проследив ее взгляд, обернулся. Но призрак уже исчез. – Оля? Ты в порядке? Чего ты так испугалась?

Захар недоуменно переводил глаза с собеседницы на то место, куда она смотрела неотрывно.

– Просто показалось. Знаешь, мне пора. Уже поздно, – выпалила девушка и, не дожидаясь ответа, вскочила. Стул с неприятным скрипом отъехал, чуть не упав от резкого движения. Оля вовремя его поймала и поставила на место, заметив, как руки немного подрагивают.

– Я провожу тебя, – молниеносно поднялся Захар.

– Хорошо, – кивнула девушка. Так больше шансов дойти до своей комнаты в целости и сохранности.

Взгляд призрака ей совершенно не понравился. Создалось впечатление, словно тот хочет вцепиться в горло и убить. Но почему? Раньше такой злобы не было, наоборот, в глазах прозрачной девушки отражалась только умоляющая скорбь. Что же случилось?

Из-за испуга нормально мыслить не получалось. Кажется, от пережитого страха даже алкоголь выветрился из головы.

– Так что же произошло на кухне? Что тебя так напугало? – спросил Захар, когда они подошли к комнате Оли и остановились возле двери.

– Я же сказала, просто привиделось. Не бери в голову. Спокойной ночи.

– Приятных снов, – отозвался мужчина.

Оля молча кивнула, положила пальцы на ручку и толкнула дверь. Но не успела сделать и шага, как Захар схватил ее за талию и притянул к себе, а затем впился в губы жадным поцелуем.

Девушка сперва не отреагировала, но потом подалась вперед, обхватила шею мужчины руками и сильнее вжалась в его грудь.

Страстный поцелуй длился долго, до тех пор, пока Оля не почувствовала резкую боль в плече. Ее словно током дернуло. Она стремительно отстранилась от Захара и шагнула назад.

– Прости, – прошептал он.

– Ничего, – смутилась Оля.

– Спокойно ночи? – спросил мужчина, будто ожидая отрицательного ответа, но она кивнула и закрыла дверь спальни.

Не включая свет, прижалась лбом к прохладному дереву, прислушивалась к быстрым удаляющимся шагам.

Плечо снова заныло. Нащупав на стене выключатель, Оля нажала на него. Комнату тут же затопило светом. Девушка стянула свитер, подошла к зеркалу и потрясенно застыла. На том месте, где чувствовался удар тока, алел ожог, и ярко-красное пятно уже вздулось волдырем.

– Что это? – чуть слышно прошептала Оля. Осторожно дотронулась до места ожога, появившегося из ниоткуда, и вздрогнула от новой волны боли.

Вспомнилось злое лицо привидения. Без сомнений, это сделало оно. Но за что? Почему призрак, себя раньше не проявляющий, теперь причинял ей вред?

«Нужно завтра же позвонить Скоблеву», – решила девушка, доставая аптечку из чемодана. Нашла мазь от ожогов и наложила повязку. Руку неимоверно жгло, а в голове все крутился вопрос: как неосязаемое привидение причинило ей боль?

Нет, она, конечно, смотрела фильм, где призрак учил человека, но чтобы в реальной жизни да еще и с ней?.. О таком даже страшно подумать.

Справившись с повязкой, Оля переоделась в пижаму и забралась под одеяло. Села на кровати, подтащила к себе ноутбук, открыла браузер и вбила в поисковую строку: «Могут ли призраки причинить вред?». Не прошло и несколько секунд, как на экране высветились ответы на запрос.

– Обычно они невидимы и в этом состоянии не в силах причинить кому-либо вред. Привидения частично прозрачны, прикосновение к ним ощущается холодом или покалыванием, но рука или оружие проходят насквозь, не нанеся существу особых повреждений, – прочитала девушка вслух. Затем закрыла вкладку и продолжила поиск ответа.

Листая открывшиеся статьи, наткнулась на заголовок «Какие бывают призраки».

«1. Оседлые призраки. Встречаются только в определенном месте. Чаще всего на месте