а также те, что лежали на камине, составляя зеленую композицию. Навесила красивых фигурных сосулек, везде, где только можно. Разрисовала морозными узорами все окна, коварно изобразив парня очень похожего на Генри на окошке в комнате Элены. Пусть вспоминает его и меньше капризничает. Парень-то хороший.

На своем же окне она, даже не задумываясь, нарисовала Сашу. Интересно, как он там? Не влип ли в неприятности? Портрет получился сначала грустный, с мрачным выражением, но Раси стерла грустную ухмылку и нарисовала улыбку, всем сердцем желая, чтобы все горести ее попечителя развеялись с наступлением нового года. Потом и вовсе стерла портрет. Зная Элену, она не упустит возможности узнать подробности. А что рассказывать, если Расима и сама не знает, как относиться к своим чувствам. Принимать их или сопротивляться изо всех сил?

Долго задумываться и грустить не дала Элена, которая предложила прогуляться по магазинам. Новогодние покупки — лучший способ развеять грусть-тоску. Тем более, если ты тратишь свою первую чародейскую стипендию!

***

Праздничная программа продолжалась совершейнешим бездельем. Тем самым, когда ты просыпаешься потому, что уже не в состоянии спать, потом не спеша завтракаешь или сразу обедаешь, затем думаешь полежать ли еще или все-таки оторвать себя от дивана и пойти погулять. Погода сказочная: падает тихий снежок, плавно кружится и лениво оседает. И ты идешь, глазеешь на симпатичные нарядные витрины, словно на иллюстрации к новогодней сказке, не торопишься, вдумчиво размышляешь о том, какой из ароматных крендельков, купленных в жарко натопленной пекарне съесть первым. День абсолютной лени в жизни просто необходим, он дает понять, что двигаться определенно хочется, остается выбрать лишь направление.

На следующий день Раси вместе с Эленой и ее мамой отправились в местный салон красоты. Если не считать магической составляющей разнообразных процедур, то здесь все было, как обычно происходит в подобных местах: заботливые мастера не только обеспечили сияющую красоту своих посетительниц, натирая их до бриллиантового блеска всякими маслами, но и снабдили нужными и не очень сведениями. К вечеру голова отяжелела то ли от ухода для волос, то ли от переизбытка информации.

Элена была в восторге, еще бы, столько идей для ее писательской и постановочной деятельности. Она только и успевала записывать, и даже, делая маникюр, попросила Расиму подменить ее, чтобы не пропустить очередную бесподобную, можно сказать вопиющую новость о том, что молодые герцоги Несанета не очень-то и рвутся женится на принцессах Масрекебии, хотя их родители уже давно договорились, а один из них вообще пропал без вести и уже считается погибшим. И что в Несанете будет бал на новый год, там-то и произойдет долгожданная помолвка.

Раси слушала в пол-уха, лениво прикрыв глаза, но почему-то снова вспомнила о Саше, впрочем, она часто о нем думала, если не сказать постоянно, хотя очень старалась отвлечься от этих мыслей.

Вечером девушки отправились в иллюзиум, где состоялось новогоднее представление. Показывали замечательную историю. Аруана блистала на сцене, а гордая дочь любовалась ею. Расима же была в восторге от декораций. Какая тонкая, живая работа. Магия делала то, что обычно делает техника в театрах на Земле. Удобно, ничего не скажешь. Но и тут нужно было многое уметь, делать расчеты, ловко применять силу, чтобы все работало, как положено. Простой взмах руки ничего не даст. Артефакты применялись в большом количестве, меняя освещение и температуру в зале для большей реалистичности. Ледяной ветер, который пронизывал насквозь главную героиню, пронесся над зрителями, заставив поежится, а тепло родного очага вынудило дам распахнуть веера.

Новый год встретили на главной площади Тэлима. Казалось, собрались все жители городка. Было весело петь песни огромным, но на удивление дружным хором. Расима смотрела на салют, разрывающийся в небе великолепным разноцветьем, и думала: как странно встречать новый год совсем под другим небом, под другими звездами, с другими людьми. Как же иногда меняется жизнь. Порой и предположить сложно, что будет с тобой в следующем году. Но Расима точно знала, что загадает. Она пожелала, чтобы Саша нашел брата и друга. Всем сердцем пожелала.

Когда празднование на площади подошло к концу, и они направились домой, греться, Раси заметила, что Элена странно притихла. Обычно веселая и деятельная подруга была погружена в свои мысли.

После того, как Аруана отправилась спать. Раси попытала подругу, но та не признавалась в чем дело. Хотя, зачем слова, когда и по глазам прекрасно видно, что Элена влюблена и совершенно зря отталкивает своего чародея.

Девушки болтали почти всю ночь и даже потанцевали, изображая легких снежинок. Заснули почти под утро прямо в гостиной, и вскорости, совершенно неожиданно во входную дверь постучали. Громко, настойчиво, нетерпеливо. Эля и Раси сонно переглядывались, не понимая, кто мог побеспокоить их в такую рань. Хотя сомнения у художницы закрались сразу, как только прозвучал этот стук. Она знала одного такого нетерпеливого человека, но решила дождаться, когда это выяснится наверняка.

Дверь открыла Аруана, и точно, в дом вошел Саша Северный. Так он представился хозяйке дома, галантно поцеловав ей руку.

— Раси, там к тебе пришли, — шепотом проговорила Аруана, зайдя в гостиную.

Девчонки подскочили и принялись быстро убирать в комнате.

— Оставьте, я сама приберу, лучше приведите себя в порядок, — шикнула Аруана.

Уже через десять минут Раси степенно прошла в прибранную гостиную и выжидательно посмотрела на Сашу.

— Я привез тебе новогодний подарок, — слабо лишь одними уголками губ улыбнулся Саша.

— Доброе утро. Поздравляю с наступившим, — холодно проговорила девушка. — А подарков не нужно. Ты мне и так много всего надарил.

— Брось, я не со зла тогда сказал про наряды, мне было приятно тебя радовать, — проговорил разведчик, нервно потрепав свои волосы, от чего они стали торчать в разные стороны еще больше.

— Так что заставило тебя прийти в столь ранний час? Что-то случилось? — у Раси с трудом получалось поддерживать холодную нотку в голосе, ведь на самом деле хотелось обнять его, спросить все ли в порядке, заботливо усадить на небольшой диванчик и предложить чаю с дороги, но девушка сдерживалась, боясь снова нарваться на его колкости.

— Я только вырвался, практически сбежал, — начал Саша.

— В смысле вырвался и сбежал? Ты был в плену? — хотелось спросить иронично, но получилось обеспокоенно.

— Нет, что ты, я из дома вырвался. У меня есть план, и я надеялся, что ты поможешь.

— А после ты снова пошлешь меня куда подальше? Я говорила, что ты можешь мне доверять, но ты предпочел