имеющий лишь один жетон, отклонить вызов другого участника? — задал риторический вопрос маг и повернулся к своему ученику, который улыбнулся и тут же подал заявку на матч с Крио.

Если это правило действительно существовало, то не было ни единого способа избежать боя. Игдис привел Криана к своему ученику в качестве закуски перед настоящими боями. Это был трусливый трюк, использующий лазейки в правилах турнира.

— Не сотрите на меня так, возможно вы даже думаете — какой же он подлый тип! Но насколько я помню, вас не кто не заставлял иди за мной и слушать мой трёп. Вы сами виноваты в том, что проглядели этот момент.

Однако, вместо того, чтобы расстраиваться, Лакс просто поцокал языком. Игдис, который вероятно только недавно достиг среднего статуса мага, не понял что хочет его противник.

Лакс не став ждать умозаключений мужчины сказал.

— Не думал что встречу подобный трюк на турнире учебников, нечто подобное любят использовать на основном турнире.

— Ч-что?

— Что скажешь, Криан? Думаю, время матча должно выбираться человеком, которому бросили вызов, — обратился Лакс к Крио, при этом полностью игнорируя стоявшего перед ними мага и его ученика.

Криан даже и не пытался избежать этой битвы, напротив он все больше желал показать всем свою новую силу. А начать он собирался с ученика этого дурака, который все это время думал что является хищником.

— Профессор, на сегодня у нас ещё что ни будь запланировано? — спросил Крио улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Нет, сегодня мы с тобой полностью свободны, мой дорогой ученик, — улыбнулся в ответ Лакс.

Глаза Криана засияли, когда он услышал эти слова. Последние годы он желал только одного, славы и признания. И вот перед ним стояла его первая ступень к вершине.

— Я закончу это как можно скорее учитель.

* * *

Группа из четырех магов отправилась на одну из четырех основных арен, предназначенных для поединков магов.

Такие места были неотъемлемой частью крупных городов, потому что в каждом городе мог завязаться конфликт между людьми, в особенности людьми из числа аристократии, который можно было бы решить только с помощью боя. Возможно потому, что основные соревнования еще не начались, арена на которую пришла группа была пуста, что давала возможность не затягивать бой.

Каждый из двух участников получил от организаторов халат с тремя подвесными кристаллами. Согласно пояснению судьи, эти кристаллы могли блокировать заклинания вплоть до пятого круга и ниже.

Это было нечто сродни здоровья участника.

Когда все три кристалла будут уничтожены, участник будет считаться побежденным.

— Разве это не слишком дорогостоящие артефакты? — задал вопрос Крио судье.

— Они одноразовые, а потому не так дороги. Их цена колеблется в районе нескольких золотых.

— Н-несколько золотых — заикаясь, пробормотал парень.

— Как и ожидалось от деревенщины. Всего лишь несколько золотых, а ты уже так разволновался, — усмехнулся Филипп. — Готов поспорить, ты никогда не заработал ни одной золотой монеты.

— А ты, похоже, заработал слишком много, если позволяет себе такие высказывания, — ответил Криан с усмешкой. — Или может ты присвоил себе заслуги своих предков?

— Ах, ты!

Атмосфера между двумя участниками начала накаляться, но тут подошел судья и подтолкнул каждого из них к противоположным сторонам входа на арену стадиона.

Готовые в любое время выстрелить заготовленными заклинаниями, они взглянули в сторону зрительских мест, которые были защищены прозрачным щитом. Криан и Филипп были никем, а потому людей на трибунах не было. Лишь Лакс и Игдис сидели друг напротив друга.

Поскольку ждать им было нечего, можно было начинать прямо сейчас.

Судья удостоверился, что оба соперника готовы, и тут же подал сигнал к началу матча выпустив заклинание первого круга, свет.

Когда в центре арены появился маленький светящийся шарик, начинающие волшебники тут же воззвали к своей магической силе. Филипп, который гордился своей превосходной магической силой, решил сразу же начать девствовать, пытаясь закончить бой раньше.

— Ледяной шип!

От магии льда температура окружающей среды быстро упала, а в холодном воздухе появилась длинная, похожая на наконечник стрелы сосулька.

— Вперед! — сказал парень выпуская ледяной шип прямо в спокойно стоящего и ничего не предпринявшего парня.

Магия метнулись вперед, повинуясь приказу и летя со скоростью выпущенной из лука стрелы. Ледяной шип, был магией четвертого круга, что наделяло заклинание огромной боевой мощью. Если бы Крио пропустил хотя бы один такой удар, то он рисковал получить огромный ущерб, второе же попадание и вовсе могло отправит его на тот свет. В этом и заключался весь ужас магии льда.

Тем не менее, Криан лениво поднял руку, и совсем не опасаясь летевшего в него заклинания тихо сказал.

— Шквал ветра.

Летевшая в парня стрела немного напоминала копье, которое еще совсем не давно кинул в него хобгоблин вожак, за исключением своей силы. Магия выпущенная Филлипом, да и он сам, была намного слабее чем встреченный хобгоблин. Поэтому взмахнув рукой, Криан создал мощный шквал ветра, изменивший траекторию ледяного шипа.

Не теряя времени Криан создал небольшой огненный шар который незамедлительно и кинул в своего противника. Тот усмехаясь создал небольшой магический щит рассчитанный как раз под заклинание такого уровня. Шар огня ударил по щиту разбивая его, в этот момент уже готовый к контратаке Филлип краем глаза заметил небольшой камень, пролетевший прямо через огонь. Это было заклинание второго круга которое создавало не большой камень, и оно ударило зазевавшемуся парню прямо промеж глаз. Один из кристаллов служивших для поглощения урона погас и треснул, отнимая тем самым одну из трех жизней парня.

— Что? — непонимающе посмотрел парень на кристаллы. — Это такая то ошибка, — крикнул он в сторону судьи, в то время как его учитель хлопнул себя ладонью по лбу.

— Ошибки нет, вам нанесли достаточно урона, если в реальном бою вы получили бы этот удар, то как минимум получили бы серьезное сотрясение.

Покрасневший парень посмотрел на лениво стоявшего Крио, и хотел уже было начать создавать новое заклинание как воздух перед его глазами воспламенился, от испуга Филлип сделал шаг назад, наступив на непонятно откуда взявшуюся яму и тем самым подворачивая ногу и падая на землю арены. Еще один кристалл на груди парня треснул.

Криан же улыбнувшись ошарашенному парню создал завершающее заклинание, которым была молния.

Синий электрический разряд пронесся через всю арену, ударившись в растерянного парня и заканчивая поединок.

Криан продумал весь бой заранее, он не видел смысла использовать против такого слабака сильные заклинание, да это ему было и не нужно. За пару лет которые он провел в качестве изгоя и мага недоучки, он в