по очереди выбирать место встречи.

— Тогда… — Я сделала паузу.

А действительно, куда бы нам пойти? Может, не ломать голову и просто погулять в центре? Чем не вариант? Не обязательно же изобретать велосипед.

— А давай встретимся возле универа и просто походим по ближайшим улицам.

— А что, хорошая идея. Давай. В пять?

— Лучше в пять тридцать.

— Как скажешь. До встречи, Таня.

— До встречи, Максим.

Я посмотрела на часы. Так, время у меня еще есть.

Кстати, может, с Максимом посоветоваться? Думаю, как преподаватель, он может дать парочку дельных советов. Благо, что философ. Человек, стало быть, умный.

«Ага, а ты, лапуля, дура дурой, как в том анекдоте про Маню и стучащих в дверь».

И, в общем, сделала я это не зря.

Когда мы гуляли, Максим сначала немного рассказал про свою работу — была парочка забавных эпизодов на семинаре, а потом спросил про мою.

— Ты какая-то загруженная сегодня, — заметил он. — Много работы?

— Да не то чтобы, — я пожала плечами. — Помнишь, я следила за студенткой?

— Конечно, помню. Неужели ты снова взялась за нее?

— Не совсем. Ее младшую сестру убили.

— О господи, — вздохнул философ. — Ужас какой. Слушай, а об этом в новостях не говорили? Там еще, кажется, квартиру ограбили.

— Да, это то самое.

— Ужас, — повторил Максим. — И тебя родители попросили найти убийцу?

— Нет, родители как раз ко мне не обращались. Я помогаю своему старому другу. Он работает в полиции.

— Вот оно что. Ладно, тогда не буду расспрашивать про версии, улики и прочие детективные нюансы. Или можно?

— Спросить-то ты можешь, но у меня толком нет ответов. Зато огромная куча вопросов.

— Как всегда.

— Мне придется завтра идти в школу. Поговорить с подругами убитой. Просто у меня такое ощущение, что убитая девочка могла знать преступника.

— И ты думаешь, ее подружки подскажут?

— Чем черт не шутит? Правда, я не знаю, под какой вывеской мне туда идти. Я не из полиции и не из инспекции по делам несовершеннолетних. А на частных детективов поглядывают еще более косо, чем на официальные органы.

— Разве? — удивился Максим. — А я думал, наоборот. То, что народ органы не любит — это верно, согласен. Но частный сыщик… Ни корочек, ни формы. Да и все если не читали книги, то смотрели сериалы. Мне кажется, к тебе и твоим коллегам должны относиться более лояльно.

— Я когда-то тоже так думала. Но мечты разбились о реальность. Видишь ли, в Европе и Америке частный сыск — нечто вроде обыденного факта. А у нас это профессия не шибко популярная.

— Понял. Все неизвестное и непонятное вызывает сначала настороженность и только потом — интерес.

— В точку. Так что я тут не первый час голову ломаю, кем бы мне представиться.

— И не придумала?

— Увы, — вздохнула я. — Может, ты подскажешь?

— Даже не знаю, Таня. — Мужчина улыбнулся. — Я ведь не сыщик. А ты попробуй сказать правду. Мир-то не стоит на месте. Кто знает, вдруг тебя хорошо примут? Тем более молодые девчонки. Наверняка слышали про таких, как ты. Да и молодежь не закоснелая, в отличие от старшего поколения.

— Тоже вариант. Если ничего не придумаю, так и сделаю. Надеюсь, что мне повезет. — Я не стала озвучивать, что планирую сначала побеседовать с классным руководителем и только уж потом с подружками Карины.

— Обязательно повезет, — ободряюще улыбнулся философ. — Таня, а что скажешь насчет чашечки кофе?

— Думаю, ты угадаешь мой положительный ответ.

Мы оба рассмеялись и направились к ближайшей кофейне.

* * *

С самого утра накрапывал мелкий дождик. Мерзопакостная погодка, ничего не скажешь.

К школе я подъехала загодя, ибо Рахимовы жили довольно далеко от меня, и мне желательно было успеть до всех пробок.

Занятия у школьников начинаются в половине девятого, а сейчас не было еще и восьми. Ладно, подождем.

Несмотря на ранний час, ученики уже потихоньку подтягивались к храму знаний. Самые маленькие, разумеется, шли в сопровождении взрослых — родителей, бабушек, дедушек.

Надеюсь, цербер на входе (вахтер, то бишь) не окажется сильно грозным и злым.

Вчера вечером, вернувшись с прогулки, я все же решила воспользоваться советом Максима, но частично.

Я продумала несколько вариантов ответа на входе (в зависимости от личности охранника или вахтера), а уж с классным руководителем решила не мудрить. Хорошо бы это оказался молодой учитель. Ну или относительно молодой. Старшее поколение все равно, мне кажется, отнесется недоверчиво. Хотя как знать!

Десять минут девятого. Что ж, пожалуй, можно выходить.

Я набросила капюшон и посеменила в сторону школы. Слава богу, дождик не сильный, промокнуть не успею.

На входе меня встретил мужчина средних лет в форме охранника. Я не стала лезть напролом, а подошла прямо к нему.

— Здравствуйте, — улыбнулась я как можно дружелюбнее.

— Здравствуйте, — поприветствовал меня мужчина. — Вы к кому?

— К завучу, по личному делу.

— Насчет разбитого стекла?

— Да, — с готовностью согласилась я, хотя понятия не имела ни о каком стекле и кто его разбил.

— Второй этаж, двадцать пятый кабинет.

— Спасибо.

Я поднялась по широкой лестнице. Было заметно, что в школе недавно делали ремонт — краска на стенах и побелка на потолке были явно свежими.

На втором этаже я очутилась в школьном коридоре. На меня обрушился детский гомон и крики. Ученики уже кучковались — каждый класс у своего кабинета. Я решительно подошла к двери с номером «25» и табличкой «Учительская» и открыла дверь.

Кабинетик оказался просторным. Перед тем как я заглянула, оттуда вышли пожилой полный мужчина в очках и молодая женщина лет двадцати пяти. За одним из столов сидела женщина, которая что-то писала в большую книгу.

— Здравствуйте, — сказала я.

— Здравствуйте, — кивнула женщина. Она выглядела очень моложаво, лет на тридцать с небольшим, но чувствовалось, что она гораздо старше. Ее лицо было приятным и доброжелательным. Настоящий учитель. — Вы к кому?

— Мне нужен классный руководитель десятого класса.

— Какого именно? — уточнила женщина.

— В котором училась Карина Рахимова.

На лицо женщины набежала тень.

— Вы из полиции? — уточнила она.

— Нет, — я покачала головой. — Я — частный детектив и занимаюсь этим… делом по просьбе заинтересованных лиц.

Я решила не вдаваться в перипетии, которые привели меня к расследованию убийства школьницы, а ограничилась общей фразой. Да и врать этой милой и приятной женщине почему-то не хотелось.

— Присаживайтесь, — учительница кивнула на стул.

Я присела.

— Меня зовут Лариса Владимировна. Я — классный руководитель того самого класса.

— Очень приятно. Татьяна Александровна. Лариса Владимировна, расскажите, пожалуйста, о Карине.

— Она была чудесной девочкой, — классный руководитель улыбнулась. — Очень общительной, веселой. Совершенно не