Пронзившая догадка заставила остановиться на полпути. Вот почему она боится собственной тени и предпочла бежать с наёмниками. Вот почему выкупила бывшего раба Торвики. Она узнала его и захотела спасти? Бесы! Теперь мне захотелось покопаться в её прошлом.

Мотнув головой, вышел из дома. Нацепил дружелюбную улыбку. Обсужу с Цыпой после того, как выпровожу всех гостей и останусь с ней наедине. Она не умеет врать, выложит всё сама.

– С возвращением, Эл! – пробасив, Картус крепко обнял меня. – Ты уж прости, что сразу не сообщил о возвращении блудного братца.

– Я рад, что он живой. Но остров всё равно мой, – хмыкнул, хлопнув по плечу.

– За какие заслуги? – наигранно возмутился дракон, отступая.

– Обсудим позже, – отмахнулся и пожал руку Хозеру. – Заставил ты поволноваться. Где пропадал?

– Путешествовал по Хаадару, – усмехнулся дракон.

– Так путешествовал, что на связь не выходил. Там явно замешана прелестная особа, о которой он не хочет рассказывать, – влез Картус, оттягивая брата. Хозер поджал губы, но промолчал. Похоже, действительно замешана.

– Проходите, мы как раз садились ужинать, – сменил тему, показывая на накрытый стол в саду.

Мы расселись за длинный стол. Женщины, ухаживая, разлили напитки и ожидали моей отмашки. Я же ждал Вику, вполуха слушая рассказ Картуса о внезапном возвращении брата.

– Жрать уже хочется, – пробасил Клерик, привлекая внимание.

– Иди поторопи Цыпу, – рыкнул я нетерпеливо.

Чего она копается так долго? Или немой раб не смог объяснить нормально? А может, она с ним застряла? Вспомнили общее заточение и отмечают в горизонтальной плоскости. Ревностно зарычал, останавливая Клерика.

– Сиди, сам схожу, – процедил, срываясь на бег.

Глава 14

Чтобы хоть как-то унять тревогу, решила сменить наряд и искупаться. Так сказать, очистить тело, чтобы восстановить дух. Одежды у меня, к сожалению, немного. Всего три комплекта. И всё мужские, но я не жалуюсь. Мне вполне комфортно в них.

Скинув костюмчик, подхватила новенькое и единственное оставшееся чистенькое и спряталась в ванной. У Элора ванная была обставлена очень стильно, лаконично и по-мужски. В тёмных тонах мраморный пол, серые стены с белыми разводами. И чёрная сантехника из природного камня. А вот смесители хромированные. Жаль только душа нет. Не придумали в этом мире шланг, прикрученный к стенке. Зато в баночках вкусно пахнущие средства для тела. На одном из флакончиков основательно залипла, вдыхала приятный запах. От Элора частенько этим ароматом пахнет. Похоже, он с собой его носит. Надеюсь, он простит мне вольность. Но этим немного жирноватым средством намылила всё тело. Оно ещё со скрабирующим неким эффектом. Никогда бы не подумала, что наёмник так ухаживает за кожей.

Шампунь для волос тоже одолжила у дракона. И вся разнеженная, пахнущая Элором с ног до головы, вылезла из ванны. После помывки, окутанная приятным ароматом, действительно почувствовала себя лучше. Накатила непонятная доселе уверенность в себе и чувство защищённости. Так странно. Я даже воспряла духом и расправила плечи.

Вытерлась полотенцем, подошла к зеркалу в пол и уставилась на себя. Всю неделю не разглядывала новую внешность. Просто не могла смотреть в это красивое не моё лицо.

Глаза цвет поменяли, что ли? Нахмурившись, прижалась почти носом к отражению. У графини, когда рассматривала себя в первую ночь, были чернильно-чёрные глаза. А сейчас они посветлели. Позеленели. Как такое возможно? В прежней жизни у меня были серо-зелёные глаза. А теперь вот у графини такой же цвет! Неужели я в обозримом будущем смогу полностью измениться? Или метаморфозы на этом закончены?

В дверь постучали. Вздрогнув, отвернулась. Неужели уже Элор пришёл? Наспех вытерлась и, обмотавшись полотенцем, выглянула. Но нет, всего лишь раб. Причем очень злой раб. Он кружил по комнате и сжимал-разжимал кулаки. Заметив меня, рыкнул и показал на сумку. Похоже, согласен отдать письмо. Уже хорошо. Правда, не написала ещё ничего.

– Сейчас выйду, – со вздохом закрыла дверь и схватила одежду.

Только надела бельё и камисоль. Дверь вышибли. Не успела развернуться, мужчина схватил поперёк туловища, закрыл рот широкой ладонью и, попятившись, вышел в комнату. Я трепыхалась раненной птицей, но он был больше, здоровее, сильнее. Повалив на кровать, вжал лицом в матрас и рычал очень грозно. Зажал бёдрами мои ноги, почти навалился всем весом. Высыпал из сумки все вещи, показывая, что знает, кто я. Подхватил кинжал и приставил остриё к щеке.

– Я не Торвика! – засипела замерев.

Мужчина грозно зарычал и надавил сильнее. Мне нужно приказать ему отступить, но я напрочь забыла об этой функции. Просто перепугалась за собственную жизнь. Здесь не было Хозера, который спасёт меня. Хотя нет, он где-то недалеко, но точно не придёт на помощь.

– Пожалуйста, поверь, – всхлипнула, – я не она.

Ладонь сильнее сжала мою голову в матрас, а раб навалился всем весом и тяжело дышал. Не знаю, почему он медлит. Почему ещё не прирезал. Ведь чувствую, как впивается в кожу клинок и кровь струйкой течет.

– Торвика мертва. Она мертва. Я освободила Хозера. Он может доказать, – сквозь слёзы и всхлипы шептала.

Он убрал кинжал и, развернув, приставил теперь оружие к горлу. Рыкнул опять, со злостью вглядываясь в глаза. Осторожно подняла руки и провела по бровям, вискам. Мужчина надавил клинком, царапая теперь горло, и, рыкнув, скинул конечности.

– Я сниму заклятье, потом решишь: убивать или нет, – прошептала, вновь сжимая лицо.

Мужчина сузил глаза и опять рыкнул. Осмелев, провела пальцами по горлу, чувствуя, как дёрнулся кадык.

– Я хочу услышать твой голос, – уверенно пробормотала, поглаживая шею.

– Недолго же ты строила из себя целку! – раздался ледяной голос Элора со стороны двери.

Мы с рабом дёрнулись. И нечаянно, а может, и специально. Мужчина решил покончить со мной. Разрывающая боль затопила сознание. Закричала, ощущая, как металл разрывает кожу шеи, протыкает трахею и