Постоянные гарнизоны, находившиеся в полосах дивизионных участков и в опорных пунктах (крепостные полки и батальоны местной самообороны), заранее на местности практически отработали возможные варианты контратак и контрударов. Артиллерия укрепрайона имела пристрелянные и провешенные рубежи и направления. Все мосты были подготовлены к взрыву в любой момент; на дорогах и шоссе были подготовлены барьерные препятствия.

Таким образом, Хайльсбергский оборонительный район являлся мощной, тщательно организованной системой, на которую должны были опираться отходившие под ударом наших войск дивизии противника.

Замысел нового наступления не ограничивался только разгромом этой группировки. Командование 3-м Белорусским фронтом предусматривало нанесение одновременно двух ударов с востока и юго-востока в общем направлении на Хайлигенбайль, расчленение ее и уничтожение по частям. После этого войска фронта должны были перегруппироваться для последующих ударов по противнику, действовавшему в Кенигсберге и на Земландском полуострове. Ставка такое решение утвердила, только потребовала завершить разгром противника до 22 марта, а неделей спустя — нанести удар по Кенигсбергу[136].

Наступление началось 13 марта. В самом начале боевых действий советские войска перерезали сухопутную коммуникацию 4-й немецкой армии с гарнизоном Кенигсберга[137]. Несмотря на отчаянное сопротивление противника, войскам 3-го Белорусского фронта к 19 марта удалось продвинуться на 15–20 км. Немецкий плацдарм на берегу залива сократился до размеров 30 км по фронту и 7-10 км в глубину.

20 марта немецкое командование принимает решение эвакуировать с плацдарма часть тыловых учреждений, лишнюю технику, бесхозное оружие. Представляет интерес сообщение немецких мемуаристов об эвакуации на Фришес-Нерунг иностранных формирований. Немцы всерьез беспокоились о том, что эти подразделения, оказавшись в плену у советских войск, могли впоследствии выступить против вермахта[138]. Предложения об эвакуации остатков 4-й армии Гитлер категорически отвергал.

20 марта войска 11-й гвардейской армии вышли к побережью залива севернее Бранденбурга, 31-я армия подошла вплотную к Хайлигенбайлю с юга, а 3-я армия 21 марта обошла город с запада. 25 марта Хайлигенбайль был взят[139].

Вновь встал вопрос об эвакуации. Покидая занятые еще участки побережья залива Фришесс-Хафф, противник продолжал с исключительным упорством удерживать плацдарм протяжением 13 км по фронту и 2–2,5 км в глубину, оказывая ожесточенное сопротивление наступающим войскам фронта сильным огнем всех видов оружия и на ряде участков контратаками. Однако успешно начатое наступление не прекращалось.

Положение немецкой группировки войск стало критическим. Большое количество людей, боевой техники, обозов скопилось на участке местности, насквозь простреливаемом советской артиллерией и тяжелыми минометами. Наконец, решение об эвакуации того, что осталось от 4-й армии, на косу Фришес-Нерунг было принято, но оно явно запоздало. 25 марта 5-я армия, уничтожая противника, с тяжелыми боями овладела Г. дв. Волоттник, Рензегут и рядом укрепленных высот; 28-я армия, сломив сопротивление противника северо-восточнее Хайлигенбайля, частями левого фланга овладела опорными пунктами противника Вангникен, Брегден, Штангендорф и, развивая наступление, к исходу 25 марта вела бой за кирпичный завод на южной окраине Розенберг; 31-я армия в результате трехдневных ожесточенных уличных боев во взаимодействии с частями 28-й и 3-й армий овладела городом Хайлигенбайль и развивала наступление к исходу дня своим правым флангом; 3-я армия, сломив упорное сопротивление противника, форсировала р. Банау и овладела Прейсиш Банау, Рааде; 48-я армия за день боя продвинулась до 6 км, овладела населенными пунктами Герлаксдорф, Россен, Руненберг, Бюстервальде, Лейзунен и очистила все побережье залива до р. Банау[140].

К исходу 26 марта остатки разбитых частей противника сгруппировались в районе мыса Кальхольц, преследуемые наступающими частями 5-й и 28-й армий. Остальные войска фронта приводили себя в порядок после боев и занимались «прочесыванием» занятых районов.

29-го марта после ожесточенных боев войска фронта полностью очистили от противника район мыса Кальхольцер Хакен и таким образом завершили окончательную ликвидацию юго-западной группировки немецких войск в Восточной Пруссии, выйдя на побережье залива Фришесс-Хафф на всем протяжении от Хайде-Вальдбург до устья р. Ногат.

Огневое и силовое воздействие советских войск было настолько мощным, что спастись мало кому удалось. Как сообщил К. Типпельскирх, «спаслось около 5 тыс. человек, в том числе половина раненых, и почти столько же добровольцев-иностранцев из обозных подразделений»[141]. 29 марта разгром хайльсбергской группировки немцев был завершен[142].

Некоторой части немецких войск удалось все же переправиться на косу Фриш-Нерунг, откуда они были переброшены для усиления Земландской группы войск противника.

Ликвидация группировки противника юго-западнее Кенигсберга позволила перебросить 50-ю, 2-ю гвардейскую и 5-ю армии на Земландский полуостров, а 31-ю, 28-ю и 3-ю армии выделить в распоряжение Ставки Верховного Главнокомандования для усиления других фронтов.

Сокращение линии фронта юго-западнее Кенигсберга давало возможность командованию 3-м Белорусским фронтом уже в начале марта вывести часть своих сил во второй эшелон для последующего использования их на Кенигсбергском направлении.

Следует отметить, что оперативные перегруппировки войск как при подготовке, так и в ходе операций применялись неоднократно. В частности, в Восточно-Прусской стратегической наступательной операции в полосе наступления 3-го Белорусского фронта одной из первых оперативных перегруппировок войск следует считать передвижение соединений и частей 11-й гвардейской армии, осуществленного 18–19 января 1945 г. из района севернее оз. Виштынец в район Краупишкен (ныне Ульяново Неманского района)[143]. Ну а тактические перегруппировки в интересах дивизий и частей осуществлялись в ходе боев повсеместно.

Перегруппировки советских войск не были каким-то исключительным явлением в ходе Восточно-Прусской операции 1945 г. Тут можно обратиться к истории Первой мировой войны, когда немецкому командованию (генералам Гинденбургу и Людендорфу) удалось после проигранного 20 августа 1914 г. Гумбинненского сражения путем перегруппировки своих войск создать превосходство над 2-й русской армией генерала Самсонова в Мазурском поозерье и одержать над ней победу[144]. Командование вермахта пыталось, используя свои мобильные возможности, в октябре 1944 г. при вторжении советских войск в Восточную Пруссию на том же гумбинненском направлении, сосредоточивая свои бронетанковые соединения, разгромить ударную группировку 3-го Белорусского фронта, вышедшую к предместьям Гумбиннена. Повторить маневр немцам в 1944 г. удалось, но добиться успеха они не смогли. Максимум, чего достигли, приостановили наступление советских войск[145].

Следует отметить, что современные исследователи в своих работах, обращаясь к истории Восточно-Прусской операции 1945 г., наибольшее внимание уделяют узловым моментам того или иного сражения, прорыва оборонительного рубежа, взятия крупного населенного пункта, отражения контрудара противника. И это естественно. В этих событиях проявляются героизм