После слов Алисы я передёрнул плечами от пробежавшего по телу озноба. Я всё время чувствовал холод, но уже успел привыкнуть к нему.

“Давай лучше выберем другого гуля. Чем тебе не нравится трёхшипый? Или толстый? У обоих защита хорошая, а способности второго близки к пожиранию”.

А почему не выбрать крылатых? Твой отец особо отметил гордых гулей.

“Они иллюзиями бьют, как глазастые. Это не моё”.

Из Африки много интересных гулей. Песочные, например. Они в Большой Зоне живут, и урон хорошо поглощают. Или негрули из Великой Чад-Нигер Зоны. У них целая связка интересных способностей…

Название последнего гульего вида сильно меня позабавило. Но затем я задумался вот над чем. Чад и Нигер — две очень большие страны в Африке. И если вся их территория занята одной Зоной… Какого же размера тогда её ядро? Как минимум — гигантское озеро. И медузы там, скорее всего, покрупнее, чем в муравейнике.

Мы с Алисой долго обсуждали, какого гуля выбрать. Жаль, что в списке не нашлось ни одного, который был бы связан с кровью. Отец написал, что такие водятся в Китайской Империи, но он никогда там не был и у него нет связей, чтобы достать истолчённую главную кость кровавого гуля. Слишком уж специфический заказ, от которого попахивает Грязными Чернокнижниками.

В итоге мы решили использовать для создания доспехов главную кость трёхголового гуля, которого встретили здесь же, в муравейнике. Во-первых, эти гули явно отличались от остальных, их нельзя было убить, разрушив верхний позвонок. Ну и во-вторых — у них была бешеная регенерация. В битве это может сыграть очень важную роль.

На следующий день я рассказал отцу о своём выборе.

— Неплохо, — он серьёзно кивнул, достал из Пространственного узора небольшую костяную коробочку и протянул мне. — Как успехи с контролем чакры?

— Мне понадобится несколько дней, чтобы полностью его вернуть, — я взял коробку и приоткрыл крышку. Внутри лежала небольшая горка костного порошка.

— А узоры?

— С ними всё сложнее, — я скривился. — Уверен, что рано или поздно смогу вернуть над ними власть. Но это может затянуться на несколько лет.

К такому неутешительному выводу пришла Алиса.

— Нет столько времени, — медленно покачал головой отец. — Тебе нужно как можно скорее прорваться и покинуть это место.

— Почему? — удивился я и пригляделся к нему. Лицо у него было усталым, а на доспехах в некоторых местах я заметил крохотные трещинки. Он что, сражался с кем-то?

— Опасно, — коротко бросил он и посмотрел на парящую в небесах Арину. — Мне пора.

Я не успел и слово вымолвить, как отец запрыгнул на дракониху. Мне вдруг стало тревожно. Похоже, ситуация накаляется. Может, Восточные Племена решили напасть на нас? Или преследователи получили мои координаты? Как же невовремя я лишился…

Мои мысли резко оборвались. Я покачнулся на носках, равнодушно огляделся, а затем лёг на землю и уставился в небо. Я пролежал минуты две, пока приступ не закончился.

— Надоело, — пробормотал я, поднимаясь. — И почему так быстро? С прошлого приступа прошло слишком мало времени…

Алиса промолчала. Большая часть её мощностей была занята изучением узоров, которые дал нам отец, и я не хотел ей мешать, поэтому отправился в свой шатёр и продолжил тренировки.

Три дня понадобилось, чтобы полностью вернуть контроль над чакрой. И что странно, больше всего мне помогал именно гулий режим. После приступов у меня всё лучше получалось удерживать чакроиглы, и я даже вернулся к артефакторике, по которой успел соскучиться. В основном делал иглы для хасимёта, добавляя на них узоры, которые мы с Алисой узнали от отца. Он, кстати, в последнее время почти не покидал поляну и только изредка куда-то вылетал с Ариной, после чего возвращался уставший, с боевыми отметинами на доспехах. Я всё больше убеждался, что он с кем-то постоянно сражается и не позволяет этому кому-то добраться до нашего лагеря. Арина, как великолепный сканер, могла сканировать округу и заранее видеть нарушителей. Хотелось бы мне посмотреть на сражения отца с другими Огранёнными или Чернокнижниками, но он никогда не брал меня с собой.

За прошедшее время я уверился, что Лулу влюбилась в моего отца. И тот, похоже, тоже ей симпатизировал. Интересно, что случилось за две недели, которые я проблуждал в коридорах муравейника? Помню, каким отец был до этого — закаменевшие черты, ни единой эмоции не проскользнёт. Только при наших разговорах у него на лице вина мелькала. А сейчас, когда он общался с Лулу, я всё чаще видел улыбку и тепло в его глазах. Да и со мной он начал больше эмоций проявлять — мягкость, желание защитить.

Во время обеда я рассказал отцу, что чакра теперь находится под моим контролем.

— Я нашёл хорошее место для твоего прорыва, — кивнул он. — Там спокойный чакрофон. И Зоны далеко. Послезавтра полетим туда.

— Отлично, — я внутренне выдохнул. Наконец-то стану Трибусом. Устал ждать приступа в любую секунду. Мне сильно не нравилась моя беззащитность. А ещё я осознал кое-что очень важное. Я слишком сильно завишу от Цепей. Если мои кольца разрушатся в битве, я потеряю процентов восемьдесят боевой мощи. Стану Трибусом — буду думать, как изменить стиль сражения.

— Сделал несколько игл для хасимёта, — я обратился к Лулу. — Особенно хороши ледяные.

— Спасибо, — девушка сладко улыбнулась и стрельнула глазами в сторону моего отца.

— Капитан, — Камбала отломил лепёшку. — Вы должны скорее догонять нас с Лулу. Поэтому постарайтесь прорваться на Грань Трибуса.

— Вас? — я поднял брови.

— Ага, — Камбала усмехнулся, показав свои острые зубы. А затем резко принял облик Чернокнижника. Его скулы, лоб и подбородок закостенели, голова приплюснулась, глаза выкатились. Но главным было не это — из-за плеча Камбалы выглянуло белое остриё и замерло возле его уха. Я не сразу понял, что это хвост, заканчивающийся острым лезвием.

— Ты прорвался? — я вытаращился на штурмана. — Но когда?! И как?!

— Неделю назад, — штурман довольно улыбнулся и вернулся в человеческую форму. — Господин Влад подарил мне главную кость Мечехвостой Камбалы третьей метки и некоторые очень дорогие реагенты, — штурман с огромным уважением посмотрел на моего отца. — И я даже смог пробудить Дар Родословной. Я его тренирую в озере недалеко.

— Спасибо, — я благодарно кивнул отцу. Теперь понятно, почему Камбала быстро пришёл в себя после крушения дирижабля, чему я удивлялся. Он винил себя в провале нашего плана по убийству Пернатого, да и сейчас мы находились далеко от моря, его стихии, в которой он себя хорошо чувствует. Но благодаря моему отцу Камбала не ушёл в себя и не захандрил, а наоборот — стал жизнерадостным и довольным.

— Ты же заранее знал состав моей команды? — задал я отцу вопрос, который давно следовало озвучить. — Не думаю, что ты всегда таскаешь с собой главную кость Мечехвостой Камбалы и реагенты для прорыва Чернокнижника второй метки. И ты примерно знал, где меня искать. Кто тебя послал? Император Борис, Людмила, Михаил?