— Индюк напыщенный? — решил я уточнить его статус.

И видимо, угадал. Потому что княжич выпрямился и уничижительно посмотрел на меня сверху вниз:

— Если бы ты был благородным, я вызвал бы тебя на дуэль, а так мараться неохота…

— Скажи прямо, что струсил, — засмеялся я.

Натренированный не отвечать за свои слова княжич и тут попытался вырулить:

— Нет чести в победе над слабым! — произнёс он с пафосом.

— Да у тебя вообще чести нет, — уже откровенно начал издеваться я.

— Ты пожалеешь! — пообещал он, развернулся и вышел из кофейни.

Алла развлекалась представлением вместе со мной. Но когда за княжичем закрылась дверь, она стала серьёзной.

— Вообще-то Егор это так не оставит, — проговорила она. — Он человек мстительный.

На что я лишь пожал плечами и ответил:

— Я тоже не пальцем деланный. Ну что, выбрала кофе?

И девушка показала мне открытую страницу, в которую как раз и ткнул княжич. Там был кофе раф. И не просто раф, а розовый! С украшением в виде лепестков роз.

Господи, чего только не придумают!

Но раз розовый, значит, розовый! И я нажал кнопку, подзывая официантку.

— Два рафа, — заказал я. — Один розовый, а второй классический.

Когда официантка ушла, Алла призналась:

— Вообще-то я действительно такой кофе не пью, но тут захотелось…

Я засмеялся. И на удивлённый и немного обиженный взгляд Аллы пояснил:

— Вообще-то я тоже такой кофе не люблю, но тут захотелось.

И мы засмеялись вместе.

Да, я действительно не люблю кофе раф. Точнее, никакой кофе не люблю! Никогда не любил. Несмотря на то, что мой позывной был именно Раф. А всё из-за этого чёртова кофе!

Это был первый сбор Стражей. Хотя, нас Стражами тогда никто не называл. Просто первый отряд по борьбе с иномирными монстрами.

Когда человечество впервые столкнулось с угрозой уничтожения, стихийные Проходы открывались часто и в самых непредсказуемых местах. Вот и решили в правительстве сделать мобильные отряды. И объявили сбор.

Я конечно же записался. Не могу стоять в стороне, когда людям угрожает опасность.

Ну мы с ребятами накануне хорошенько отметили начало новой эры, когда люди дадут просраться любой твари, которая только попробует сунуться к нам! Прогудели до самого утра. А утром на сбор.

Я чуть не опоздал. Чтобы продрать глаза, я решил купить кофе на вынос, мол, пока дойду, выпью кофе и проснусь.

Девушка спросила, какой кофе сварить, а я откуда знаю, какой? Ткнул ей пальцем в первый попавший, вот и весь выбор. Попал в кофе раф.

Шёл, попивая сладкую густую жижу и ждал, пока проснусь.

Так и пришёл к месту сбора — со стаканчиком кофе в руке. Встал в строй.

Старлей аж запнулся.

— Это что такое? — спрашивает он и тычет пальцем в бумажный стаканчик.

— Раф, — честно отвечаю ему.

Так и прилипло ко мне прозвище Раф. А потом стало моим позывным.

Старлея того уже и в живых нет… Да чего я говорю! Меня и самого уже в живых нет. Почти.

Я вздохнул, окунувшись в воспоминания.

Однако, про стихийные Проходы у Аллы нужно было выяснить. А потому я улыбнулся девушке, потягивающий из высокого стеклянного бокала кофе розового цвета.

— Ну и как? — спросил я.

— В целом ничего, — ответила Алла. — Единственное, парфюмерный запах немного перебивает аромат кофе.

— Словно пьёшь духи? — засмеялся я.

— Не так сильно, — засмеялась в ответ девушка. — Но в целом похоже.

— Так может ну его? Давай что-нибудь другое закажу?

— Да нет, мне нравится, — Алла пожала плечами и отхлебнула напиток.

Я тоже отхлебнул из своего бокала и как бы между прочем спросил:

— А почему ты считаешь, что стихийных Проходов нет?

— Пф! — фыркнула Алла. — Сказочка для мечтателей!

— А я всегда считал, что следы разрушений на некоторых зданиях — это из-за стихийных Проходов. Типа монстры оставили…

— Ага, монстры! Как же! — снова фыркнула Алла. Но потом грустно добавила: — Хотя тех, кто участвовал в битве родов, иначе как монстрами и не назовёшь…

Битва родов? Что-то новенькое. Нужно будет потом у Артёма расспросить. Ну или поискать информацию в сети. Поди эта информация не запретная? Хотя всё равно лучше искать где-нибудь подальше от дома и с бандитского телефона — парочка у меня ещё есть. В крайнем случае, можно ещё добыть.

Или Аллу разговорить? Может, она расскажет что-нибудь интересное? Опять же, чем больше информации, тем лучше.

А потому я вздохнул и с показной грустью произнёс:

— А я так надеялся найти стихийный Проход…

Алла усмехнулась и тоже с грустью ответила:

— Я тебя понимаю…

Я с удивлением посмотрел на девушку, и она поспешила пояснить:

— Так ведь снова стоимость для внеклановых подняли!

— Когда? — удивился я.

— Утром пришло распоряжение.

— Ну, подняли и подняли, — ответил я, хотя внутри аж закипело всё. — Тебе-то переживать не о чем. У вашего клана Проходов много, ты сама говорила.

— А что от них толку? — совсем погрустнела Алла.

Глава 14

Я смотрел на Аллу и понимал, что чего-то крупно не понимаю.

— В смысле, что от них толку? — спросил я. — Ты ж в прошлый раз хвасталась, что у вашего клана Проходов больше, чем у Кузнецовых?

— Конечно, больше, — с гордостью за свой клан воскликнула Алла, но тут же сникла. — Но они все уже давно в разработке! Они же стабилизированы! Там же добыча ресурсов ведётся! Там монстров убивать нельзя! Ну, конечно, если случится прорыв, тогда да… Но ведь такое бывает очень редко!

— А что, разве монстры не мешают разработкам? — удивился я.

— Да сколько там монстров? — вздохнула Алла. — Их же там немного совсем оставляют, чтобы только Проход не закрылся.

Так-то я знал, что если в Складке уничтожить всех монстров, то Проход закрывается. Значит, кланы вон как решили сделать — оставлять немного монстров. А что, логично! Если там нашли какие-то ресурсы, то поддерживать Складку в открытом состоянии очень даже разумно.

— Ну если у вас там всё стабилизировано, то зачем кланы вербуют людей? — поинтересовался я, увидев нелогичность ситуации.

— Зачем, зачем… — повторила Алла и