проклинала алчных мешочников, которые оккупировали визовые центры по всей стране. То есть вела себя так, как будто сама недавно не строила планы примкнуть к их многочисленной армии, а собиралась в Европу исключительно из научного интереса.

– Ну что за люди? Лида! Что за люди?! И откуда у них столько денег? Вот скажи, зачем им ехать во все эти вражеские страны, когда у них так хорошо и распрекрасно на местах? Ведь по всем опросам у нас в стране почти сто процентов сплотившихся патриотов! Или ты думаешь, это два процента жалких отщепенцев, космополитов и иноагентов напрочь закупорили доступ к Шенгену?

– Я понимаю твой пафос, но как старый опытный планировщик могу сказать, что опросы эти все фуфло на постном масле, и отщепенцев с иноагентами гораздо больше. А сплотившиеся патриоты типа моего бывшего, как ты справедливо его называешь, козла, давно имеют и европейские паспорта, и виды на жительство. Им никакие визы не нужны. Они же умные в отличие от нас.

– А нам нужны и даже очень, но нам не достанется. Обидно!

– Может и к лучшему? Останемся дома со своими лифчиками, а то выпотрошат их на таможне как Остапа Бендера на румынской границе. Ещё обиднее будет.

– Дамы, как же я рада вас встретить! – От соседнего участка ковыляла Елена Леонидовна с тихо матерящейся сиделкой за спиной. – Я непременно должна вам кое-что показать. Вы видите это? – Она указала рукой на небо.

– Видим, Елена Леонидовна, прекрасно видим, – сообщила ей Лида. – Там замечательное небо, почти закат! Солнце пытается сесть, но не может, белые ночи, – пояснила она, увидев недоумённый взгляд старухи при слове «закат».

– Нет, ну как же, смотрите. Вот там!

– Что там коллега? – поинтересовалась Наташка, спустив ноги с перилл. Она искренне старалась разглядеть что-то в указанном безумной старухой направлении.

– Смотрите, там же люди, много людей и огни, и офицеры. – Елена Леонидовна улыбнулась и помахала небу рукой. При этом выглядела она ничуть не хуже королевы Елизаветы. Во всяком случае махала рукой так же царственно.

Лиде стало не по себе. А вдруг там и в самом деле люди, много людей и огни, и офицеры? Вдруг Елена Леонидовна видит на небе умерших? Вдруг там и её мама с папой, и любимый пёс Гаврила? Может быть, умственно-нормальные люди не видят ничего такого, потому что знают законы физики, арифметику и вот это «такого не может быть, потому что не может быть никогда», а для сумасшедших, наоборот, никаких правил и ментальных ограничений не существует.

– Как же вы не видите-то?! Они нам машут и смеются!

– Пойдём, красавица моя. – Сиделка уже не материлась, а смотрела с жалостью на свою подопечную. – Чай с пряниками попьём.

– Пойдём, пойдём. – Елена Леонидовна встрепенулась и отвлеклась от людей на небе. – Дамы, не желаете с нами?

– Нет спасибо, Елена Леонидовна, как-нибудь в другой раз, – поблагодарила старуху Наташка, а Лиде захотелось плакать. Ей стало безумно жаль Елену Леонидовну, людей на небе, маму, папу, пса Гаврилу, Наташку, Юрика, Смурфа и конечно же себя.

На следующий день внезапно дали зной. Как это обычно бывает в Питерской погоде, ничего такого не предвещало, а оно взяло и случилось. Питерская погода, конечно, не совсем такая как где-нибудь на острове Маврикий, когда на одной стороне улицы идёт дождь, а на другой жарит солнце, но вполне может случиться, что вчера ещё шёл снег с дождём, а сегодня уже градусник стремится к тридцати градусам жары. Причём прогноз погоды обычно не соответствует сам себе даже в пределах одного дня. Поэтому Лида, отправившаяся на работу в деловом костюме обычным довольно прохладным и хмурым летним утром, уже подъезжая к офису ощутила наступление жары и вынуждена была включить в машине кондиционер.

Руководство, как обычно прибывшее накануне из Москвы, в эту пятницу резину тянуть не стало и назначило совещание прямо с утра. Выглядело руководство, мягко говоря, неважно, и с места в карьер огорошило всех присутствующих объявлением, что компания ввиду сложившейся неопределённости временно приостанавливает свою деятельность и предлагает всем уйти в неоплачиваемый отпуск до конца августа. При упоминании неоплачиваемого отпуска присутствующие на совещании зашелестели, закряхтели, загудели, заворчали, а некоторые даже тихонечко заплакали. Лида не заплакала, но не на шутку испугалась. Как начальник планового отдела, она, конечно, представляла проблему, так сказать, в полный рост, но всё-таки надеялась, что как-то её удастся преодолеть, старыми запасами пока перебиться, а там, глядишь, и рассосётся, устаканится, перемелется, короче, станет хорошо. Руководство же не зря в Москву мотается, в Москве, как всем известно, находятся разные рычаги и скрытые возможности. Видать, ничего такого для их компании в Москве не оказалось.

– А нельзя всё-таки как-то что-то людям оплатить, совсем чуть-чуть? – жалостно пропищала из своего угла директор по персоналу.

Руководство нахмурилось пуще прежнего, сверкнуло глазами в угол персонала и ничего не ответило.

– Нельзя, – вместо него рыкнула финансовый директор. – И ещё нам придётся отказаться от офиса. Надеюсь, временно.

– Ну, без офиса как-нибудь проживём, – буркнул персонал в ответ. – Не впервой.

– Мы можем и забесплатно пока поработать, в удалённом доступе, – предложил кто-то.

– Забесплатно нельзя, – проворчали финансы.

– Но производство же тоже нельзя вот так взять и остановить, – удивилась Лида.

– Уже, Лидочка, уже, – с тяжелым вздохом сообщил главный инженер.

– Вам ли, Лидия Андреевна, не знать, что этим всё рано или поздно закончится, – заметило руководство.

Лида подумала, что вот и наступила середина жизни, когда она ещё вроде бы Лидочка, но местами уже Лидия Андреевна. Какая-то неправильная середина жизни у неё выдалась, непредсказуемая, бесперспективная и безрадостная.

– Это нечестно, – сказал персонал, как бы отвечая на её мысли. Но, разумеется, персонал имел ввиду скорее всего себя лично. Ну, да! Не у одной же Лиды середина жизни не удалась, вон их тут полная переговорная неудачников.

– А чего вы хотели? – Финансы развели руками. – Как маленькие, ей-богу. Платежи стоят!

Разумеется, финансы на то и финансы, чтобы про платежи только и думать. Это Лида должна и про комплектующие, и про финансы, и про трудовые ресурсы всё-всё предусмотреть. Ресурсы готовы пока бесплатно поработать лишь бы без работы вовсе не остаться, финансы тоже со временем как-нибудь в юани или того круче в драхмы переквалифицируются, но комплектующие? Опять же логистика? Только с казахами договорились, так опять они там наверху чего-то не поделили. Может, и правильно руководство решило пока переждать и затаиться. Пусть действительно всё именно устаканится для начала, чтобы хотя бы правила игры себе представлять. Ну, хоть какие-то! Ясное дело, что никто на их