Гилем получил заслуженный подзатыльник.

Когда группа «спасателей» скрылась в джунглях, Кайл перевёл расфокусированный взгляд с зелёной стены на не менее зелёного Айона. Рубашка осталась на его лбу, и Кайлу мерещилось, будто с неё поднимался пар. Он вдохнул и выдохнул, напрягся и попытался встать. Оперевшись рукой на дерево, он выпрямился и пошёл к принцу. Стоило коснуться плеча Айона, как Кайл с удивлением отдернул руку. Его кожа горела, такой сильной лихорадки он прежде не видел. Необходимо срочно отнести Айона к океану, иначе он умрёт до возвращения Гилема.

Он склонился над принцем и вновь поднял его на руки. Голова Айона словно на верёвочке повисла, от него пахло чем-то кислым и горьким одновременно. Задержав дыхание, Кайл распрямился и, качнувшись, принял устойчивое положение; дал себе несколько секунд, чтобы оклематься, и, когда силы вернулись, сделал первый шаг в сторону большой воды.

Сначала он подумывал опустить Айона в источник, но вода в нём обжигала холодом. Так Кайл может сделать принцу только хуже. Решив не усложнять ситуацию бессмысленными размышлениями, медленно, но верно он отправился к океану. Каждый шаг отзывался болью в стопах. Благо они разместились неподалёку.

– Знакомы три дня, а уже второй раз надо спасать твою…

Шагнув на песок, он вновь чуть не упал. С ужасом Кайл обнаружил, что и со временем они сильно ошиблись. Небо затянуло розовым, и солнце начинало прятаться за горизонт. Неужели им потребовалось так много времени на возвращение назад? Он точно видел небо и с уверенностью мог сказать, что только к полудню они нашли второй источник. Неужели их группа забрела так глубоко в лес? Неудивительно, что состояние Айона ухудшилось. По всей видимости, ушла целая вечность на их возвращение. Кайл сжал зубы от злости. Он старался идти как можно быстрее. Ему не хотелось обвинять себя в слабости.

– Ох, проклятие!

Кайл зашёл в воду по колено и остановился. Двигаться дальше он просто не мог, вода старалась вытолкнуть его, словно поплавок. Кайл вспомнил своё глупое прозвище, данное ему Айоном. Тогда это его нехило задело.

Закатив глаза, Кайл начал аккуратно погружать принца в воду и, когда голова того оказалась на песке, а тело в воде, на лице принца появилась улыбка. Только горячая кожа напоминала Кайлу, что перед ним живой человек. Он осторожно положил руку ему на грудь и почувствовал биение сердца. Облегчённо вздохнув, Кайл решил немного освежиться и расслабиться. Что ни день, то сплошные неприятности. Он чуть прикопал голову принца песком, чтобы тот не ушёл под воду, и, подумав с пару секунд, скинул свою рубашку и прыгнул в воду.

На протяжении всего этого долгого дня Кайл заметил кучу странностей. Во-первых, день действительно закончился слишком быстро. Он просто не мог и не хотел верить, что тащил Айона до лагеря больше семи часов. Во-вторых, казалось, будто каждый человек, приходящий к океану, непременно видел закат. А до него, по подсчётам Кайла, оставалось не меньше часа. В-третьих, Гилем явно что-то скрывал относительно комариной змеи. В-четвёртых, розжиг огня – дело нелёгкое, и им обычно занимался Илай в команде с Рисой. А ещё Кайл не мог выбросить из головы поступок Айона. Зачем он вообще вышел вперёд? Может, дело было в том, что Айон хотел стать хоть чем-то полезным? Возможно, принц спас ему жизнь. Кайл медленно водил руками в воде, чтобы не уплыть слишком далеко. Стоял штиль, и это успокаивало. Сейчас он, как и в детстве, мог просто закрыть глаза и отпустить всё, что накопилось за невероятно насыщенный событиями день. Вода немного притупила его переживания. Кайл вновь перевёл взгляд на Айона, тот по-прежнему лежал на две трети в воде и выглядел сравнительно лучше. Непотопляемый попытался опустить руку в воду, чтобы проверить температуру в нижних слоях, но у него так и не получилось. Не хватало, чтобы Айон ещё и простудился. В итоге Кайл вернулся к мысли о возвращении в лагерь и о том, что принцу всё равно не опасен заложенный нос. Плавно перевернувшись на спину, он поплыл к берегу.

Кайл положил руку на лоб Айона, чтобы убедиться в своей догадке. Лихорадка спала. Теперь хорошо бы вернуться в лагерь и попытаться зажечь костёр. Передышка пошла на пользу, теперь у него появились силы, чтобы донести свою «ношу». Он легко подхватил принца и посмотрел на спокойное море. Синяя гладь окрасилась в фиолетовые оттенки. Солнце, будто напоследок, выжимало из себя последние силы. Кайл уже достаточно нагляделся на красоту заката, поэтому, развернувшись на пятках, двинулся в сторону лагеря, подгоняемый криком неизвестной ему птицы.

Кайл не стал укладывать Айон на его спальное место. В паре метров находилось дерево, именно его он решил использовать в качестве некоего кресла для принца. Ему нужно как можно быстрее разжечь костёр, чтобы Айон не успел остыть до температуры самого настоящего трупа. Он взял сворованные без зазрения совести у Гилема два куска кремния, быстро соорудил небольшой «домик» из палочек и сухих листьев и принялся выбивать искру. Мокрому и замёрзшему Кайлу это удалось не с первого раза, а зажечь огонь – так и подавно, но он упорно стучал камнями. И через невероятно долгие пятнадцать минут он уже подкидывал хворост в тлеющую траву, чтобы не потерять пламя. Напоследок ещё раз проверив температуру у Айона, он сел около костра, наблюдая за принцем через пламя: того вновь начало знобить.

– Не одно, так другое. Ты же не помрёшь, если я отойду на пять минут собрать веток? – махнув на Айона рукой, Кайл пошёл уже по протоптанной тропинке.

Айон слышал его, но даже вся природная вредность и воспитанная гордость не помогли найти силы для ответа. Он вообще пытался сообразить, где находится и как сюда попал. Последнее, что он помнил, как нёс чушь про своё отсутствующее дыхание в разговоре с Кайлом. Голова от водоворота мыслей стремительно закружилась. Айон попытался сфокусироваться и открыть глаза шире, но застонал от боли. Он находился на грани и всё же оставался чересчур упёртым для того, чтобы потерять сознание. И только с пятой попытки он наконец-то разлепил глаза. Победа. Но Айон вновь пожалел, что оказался настолько упрямым. Перед ним, буквально в полуметре, стояла та самая синяя лошадь. Она смотрела на него с нескрываемым любопытством и, кажется, чего-то ждала. Поняв, что Айон не сможет её погладить, животное слегка коснулось головой его лба. Принц почувствовал прохладу, а потом и то, что боль, раскалывающая его голову на мелкие кусочки, начала исчезать. Кулон